Gibraltar er et oversøisk territorium under Det Forenede Kongerige. Det betyder, at det deler den britiske konge eller dronning og er beskyttet af de britiske væbnede styrker. Det ligger i det sydvestlige Europa ved Middelhavet. Der bor omkring 32 000 mennesker. De kaldes Gibraltarer.

Gibraltar har altid været vigtig som militærbase, fordi Middelhavet her bliver mindre end 14 kilometer smalt ved Gibraltarstrædet. Det betød, at det land, der kontrollerede Gibraltar, kunne se alle skibe, der kom ind i Middelhavet.

Gibraltar er mest berømt for Gibraltarklippen, en 426 meter høj kalksten, der stikker op af havet. Klippen kan ses mange kilometer væk. Den er hjemsted for barbaryaberne, en type haleløs makak, som er de eneste vilde aber i Europa.

Kort fakta

  • Areal: cirka 6,7 km².
  • Indbyggere: omkring 32.000.
  • Officiel sprog: engelsk; mange taler også spansk, og den lokale blanding kaldes ofte "Llanito".
  • Valuta: Gibraltar pound (GBP accepteres bredt).
  • Telefonkode: +350. Internetdomæne: .gi

Historie og suverænitet

Gibraltar har en lang historie som strategisk fæstning. I 1704 blev området indtaget af britiske og hollandske styrker under den spanske arvefølgekrig, og i 1713 blev Gibraltar officielt afstået til Storbritannien ved Freden i Utrecht. Siden har Gibraltar haft status som britisk oversøisk territorium, men Spanien har gentagne gange gjort krav på området, og spørgsmålet om suverænitet er fortsat et politisk stridspunkt mellem Storbritannien og Spanien.

I moderne tid har Gibraltar betydelig indre selvstyre gennem sit eget parlament og regering, mens forsvar og udenrigsanliggender i sidste instans er britiske ansvarsområder. Grænsen mod Spanien ligger ved byen La Línea de la Concepción, og grænseforholdene har varieret historisk — grænsen var fx delvist lukket i en periode i midten af det 20. århundrede, men er i dag åben for daglig trafik.

Økonomi og erhverv

Gibraltars økonomi bygger på flere søjler:

  • Turisme: mange besøgende kommer for Gibraltarklippen, seværdigheder og shopping.
  • Tjenesteydelser: finansielle serviceydelser, forsikrings- og fondsadministration.
  • Onlineindustrien: gaming- og internetbaserede virksomheder har etableret sig i området.
  • Transport og skibsregistrering samt grænsependlende arbejdskraft fra Spanien.

Seværdigheder og natur

  • Gibraltarklippen: naturreservat med stier, udsigtspunkter og de berømte barbaryaber.
  • St. Michael’s Cave: omfattende kalkstenshuler, som er åbne for besøgende og bruges til koncerter.
  • Great Siege Tunnels: tunneler og militære anlæg skåret ind i klippen fra tidligere belejringer.
  • Europa Point: sydligste punkt med fyrtårn og udsigt over Afrikas kystlinje på klare dage.
  • Gamle fæstningsværker som Moorish Castle og den historiske Main Street med butikker og restauranter.

Transport og adgang

Gibraltar er forbundet med Spanien via en landegrænse ved La Línea, og den nærmeste større spanske by er Algeciras. Der findes en international lufthavn (Gibraltar International Airport), kendt for sin korte rullebane, som ligger op ad byområdet og historisk har medført, at en vej har krydset landingsbanen. Der er regelmæssige flyforbindelser til det Forenede Kongerige og nogle andre destinationer, og færge- og færgeforbindelser kan benyttes fra nærliggende spanske havne.

Kultur og samfund

Gibraltars befolkning er kulturelt blandet med britiske, spanske, italienske og andre middelhavstræk. Engelske traditioner blandes med iberiske skikke, og gastronomien afspejler denne blanding. Lokal identitet er stærk, og mange indbyggere definerer sig som gibraltarere frem for entydigt britiske eller spanske.

Klima og naturforhold

Gibraltar har et middelhavsklima med varme, tørre somre og milde, fugtige vintre. Klippens kalkstensnatur giver habitat for særlige planter og fugle, især trækfugle over Gibraltarstrædet, hvor mange fugle krydser mellem Europa og Afrika.

Andre bemærkninger

Gibraltar står fortsat som et eksempel på, hvordan geografi kan give et lille område international betydning. Dets placering ved Gibraltarstrædet har formet både dets historie og dets rolle i nutidens regionale politik og økonomi.