Løve | stort pattedyr af Felidae-familien
Løven (Panthera leo) er et stort pattedyr i Felidae-familien (katte). Nogle store hanner vejer over 250 kg (550 lb). I dag lever vilde løver i Afrika syd for Sahara og i Asien. Løverne er tilpasset livet på græsarealer og blandede områder med træer og græs. De relativt små hunner er hurtige løbere over korte afstande og koordinerer deres jagt på flokdyr.
Løverne er forsvundet fra Nordafrika og Sydvestasien i historisk tid. Indtil slutningen af Pleistocæn, for ca. 10.000 år siden, var løven det mest udbredte store landpattedyr efter mennesket. De fandtes i det meste af Afrika, i hele Eurasien fra Vesteuropa til Indien og i Amerika fra Yukon til Peru. Løverne er nu en sårbar art. Der var en tilbagegang i dens afrikanske udbredelsesområde på 30-50 % i løbet af to årtier i anden halvdel af det 20. århundrede. Tab af levesteder og konflikter med mennesker er de største årsager til bekymring.
Løver kaldes ofte "dyrenes konge". De bruges som symboler, der repræsenterer mod. De optræder oftere end noget andet dyr i heraldikken. De er et ikon for mod og kongelighed.
Løver lever 10-14 år, når de lever i naturen. Når de bliver fanget, kan de leve mere end 20 år. I naturen lever hanner normalt ikke længere end 10 år. Det skyldes, at sår fra kampe med andre hanner gør deres liv kortere. De lever normalt på savannen og græsarealer. Disse områder har buske og træer, men løver er hovedsageligt tilpasset til at fange bytte på græsarealer. Sammenlignet med andre katte er løver sociale. En gruppe løver kaldes en flok løver for en flok. I en løveflok er der beslægtede hunner, deres unger og en eller to voksne hanner. Grupper af hunløver jager ofte sammen.
Løver er kødædere og ådselsædere. Løver er toprovdyr. Løverne spiser antiloper, bøfler, zebraer, vortesvin, gnuer, fugle, harer, skildpadder, fisk, giraffer og unge elefanter. Løverne æder dyr, der enten er døde af naturlige årsager (sygdom) eller dræbt af andre rovdyr. De holder konstant udkig efter kredsende gribbe, fordi det betyder, at der er et dødt eller såret dyr i nærheden.
Tilpasninger
De har et arketypisk brøl, som bruges til at kommunikere med andre gruppemedlemmer og advare forskellige ubudne gæster om territoriale grænser.
De har lange, udtrækkelige kløer, som hjælper løven med at gribe og holde fast i byttet. De har også en ru tunge, som hjælper dem med at skrælle huden fra kødet og kødet fra knoglerne på byttedyrene. På hele deres mave har de løs hud, som gør det muligt for arten at blive sparket af byttedyret med lille risiko for at blive såret.
Beskrivelse
Der er ca. 30.000 løver tilbage i Afrika i naturen. Der er kun 350 løver (af den asiatiske løveunderart) tilbage i Asien. De lever i Gir-skoven i staten Gujarat i Indien.
Løver jager mange dyr, f.eks. gnuer og antiloper. Løvehanner vejer normalt mellem 150 og 250 kg (330 og 550 pund). Store løver har nået 250 til 270 kg (550 til 600 pund). Hunner (løvehunner) vejer normalt 120 til 182 kg (265 til 401 pund). Voksne hanløver er de eneste katte med manke. Løven har en lang krop, korte ben, store kløer, et stort hoved og en gulligbrun pels.
Adfærd
Løver lever i grupper, der kaldes flokke. Der kan bo mellem 10 og 40 løver i en flok. Hver flok har et hjemområde, der kaldes dens territorium. Løver tillader ikke andre kødædere (kødædende dyr) at jage i deres territorium. Et territorium kan være på op til 260 kvadratkilometer (100 kvadratmil).
Løvernes brøl er unikt for hvert enkelt individ. Det bruges til at markere territorier og til at advare andre løver i separate flokke (eller enkeltindivider). Dette udføres dog normalt af konkurrerende hanner. Andre løvehanner udfordrer alfa-løverne til en kamp for at overtage deres dominansplads, hvis de vinder. Løver har faktisk prides for at styrke deres art gennem generationer (Boothalingam 2018).
Løver er ikke bygget til ekstrem hastighed som geparder, men de jager i flokke. Dette er usædvanligt for katte. Hunnerne tager normalt jagten for flokken. Hannerne kan dog nogle gange hjælpe til, hvis det er nødvendigt, for at nedlægge store dyr. Når løverne har nedlagt et bytte, kvæler de det ved at bide det i forsiden af ansigtet for at forhindre det i at trække vejret. Løvernes bytte er zebraer og hjorte. Løverne har også lange, indtrækkelige kløer, der fungerer som gribehager, så de kan holde fast i byttet.
Selv om en løve er god til at dræbe byttedyr for at få mad, er den ikke blandt de farligste dyr for mennesker.
Opdræt
En løvinde er klar til at få unger, når hun er 2-3 år gammel. Unge løveunger kaldes unger. Ungerne fødes efter 31 ⁄2 måneder. Ungerne fødes blinde; deres øjne åbner sig ikke, før de er omkring en uge gamle, og de kan ikke se godt, før de er omkring to uger gamle. Løver har ikke en hule (et hjem), hvor de ville bo i lang tid. Løvekvinden skjuler ungerne i tæt buskads, kløfter eller klippeskrænter. Hvis skjulestedet er blevet set af andre rovdyr, vil løvinde flytte ungerne til et nyt skjulested. Ungerne bliver introduceret til flokken, når de er omkring 6 uger gamle. Ungerne er meget sårbare, når løvinde går ud på jagt og er nødt til at efterlade ungerne. Når en ny han overtager en flok fra en anden han, dræber han normalt alle ungerne. Ungernes mødre vil derefter parre sig med den nye løvehane, hvilket betyder, at det første hold nye unger vil være hans afkom. Der fødes et kuld på 2-6 unger. Normalt er det kun 1-2 unger, der overlever, indtil de bliver introduceret i flokken, hvorefter de beskyttes af hele flokken.
I zoologiske haver har løver været kendt for at parre sig med tigre. Hvis forældrene er en løvehane og en tigerhun, kaldes afkommet for en liger. Hvis forældrene er en hantiger og en hunløve, kaldes afkommet for en tigon.
Løver i heraldik
Løver optræder oftere end noget andet dyr i heraldikken. De symboliserer traditionelt mod, tapperhed og kongelighed.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er løvens videnskabelige navn?
A: Løvens videnskabelige navn er Panthera leo.
Spørgsmål: Hvor lever vilde løver i dag?
A: Vilde løver lever i dag i Afrika syd for Sahara og i Asien.
Sp: Hvor længe kan en løve leve, når den er i fangenskab?
Svar: Når en løve er fanget, kan den leve mere end 20 år.
Spørgsmål: Hvilken type miljø lever løver normalt i?
Svar: Løver lever normalt i savannemiljøer og græslandsmiljøer med en del buske og træer, men de er hovedsagelig tilpasset til at jage bytte på græsland.
Spørgsmål: Er løver solitære eller sociale dyr?
A: Løver er sociale dyr; de danner grupper, der kaldes flokke, som består af beslægtede hunner, deres unger og en eller to voksne hanner.
Spørgsmål: Hvilken slags føde spiser løver?
A: Løver er kødædere og ådselsædere; de spiser antiloper, bøfler, zebraer, vortesvin, gnuer, fugle, harer, skildpadder, fisk, giraffer og unge elefanter. De æder også dyr, der enten er døde af naturlige årsager (sygdom) eller dræbt af andre rovdyr.
Spørgsmål: Hvorfor er løverne forsvundet fra visse dele af verden?
Svar: Løver er forsvundet fra Nordafrika og Sydvestasien i historisk tid på grund af tab af levesteder og konflikter med mennesker.
