Formel 1-sæsonen 2001 var den 52. udgave af verdensmesterskabet og blev endnu et tydeligt tegn på Ferraris og Michael Schumachers overlegenhed. Kørermesteren blev Michael Schumacher, som dominerede store dele af sæsonen og sluttede som mester med en rekordmargin på 58 point. Ferrari sikrede sig konstruktørmesterskabet, understøttet af stærke resultater fra både Schumacher og hans holdkammerat Rubens Barrichello.

Sæsonens udvikling og tekniske ændringer

Sæsonen blev præget af både sportslige og tekniske ændringer, som påvirkede konkurrencebilledet. Efter flere års fravær vendte Renault tilbage i Formel 1 som motorleverandør, og dækmarkedet fik for alvor konkurrencen tilbage, da Michelin kom tilbage som dækleverandør. Det var første gang, Bridgestone mødte reel konkurrence, siden Goodyear trak sig fra sporten i slutningen af 1998. Den øgede konkurrence på dæk- og motorsiden førte til en intensiv udviklingskamp mellem fabriks- og kundeteam.

Debutanter og afskeder

2001 var også et år med markante karriereskift. To fremtidige verdensmestre gjorde deres første optrædener i Formel 1: Fernando Alonso og Kimi Räikkönen kørte deres første løb og lagde fundamentet for senere succes. På samme tid markerede sæsonen afslutningen på karrierer for flere etablerede navne; det var blandt andet sidste år i Formel 1 for Jean Alesi og verdensmesteren Mika Häkkinen, som efter mange år i toppen valgte at stoppe i sporten.

Holdbevægelser og økonomi

Den økonomiske side af sporten var tydelig i 2001. Det franske Prost-team måtte lukke ved sæsonens afslutning på grund af pengemangel, og der blev gennemført vigtige opkøb og omstruktureringer i paddocken. Det franske firma Renault købte Benetton-teamet, og Benetton blev senere omdøbt til Renault F1-team, hvilket var begyndelsen på en ny fabrikssatsning, der senere skulle få stor betydning for sportens dynamik.

Sæsonens betydning og arv

Sæsonen 2001 cementerede Ferraris genopstandelse som det dominerende hold i starten af det nye årtusinde og markerede fortsættelsen af en periode med teknisk udvikling og skift i magtbalancen mellem fabriksleverandører. Debuterne for Alonso og Räikkönen pegede frem mod en ny generation af topkørere, mens lukningen af Prost og Benettons overtagelse afspejlede betydningen af økonomisk styrke i moderne Formel 1.

Hurtige facts

2001 står i dag tilbage som en nøglesæson i Formel 1-historien: en tid med teknologisk rivalisering, store team-ændringer og begyndelsen på karrierer, der senere kom til at definere sporten.