Ernst Röhm

Tidligt liv

Ernst Röhm blev født i München den 28. november 1887. Han var det tredje barn af toginspektør Julius Röhm og hans kone Emilie Röhm. Han havde en storebror og en storesøster. Hans søsters søn var Bernhard Lippert, en tysk diplomat.

I 1906, efter sit Abitur (skoleeksamen) i München, gik Röhm ind i den bayerske hær som fanjunkere. To år senere blev han løjtnant.

Første Verdenskrig

I 1914, i begyndelsen af Første Verdenskrig, var han adjudant og kæmpede på Vestfronten. Han blev såret tre gange og fik tildelt jernkorset af første klasse. Han blev hårdt såret i det år og mistede et stykke af sin næseknogle. Han arbejdede for første gang for den bayerske regering i krigsministeriet. To år senere, i 1918, fik han rang af kaptajn (tysk: Hauptmann).

Efter Første Verdenskrig gik Röhm til Franz Ritter von Epp's Freikorps (Fritkorps). Han ønskede at kæmpe mod kommunisterne i München. Med denne gruppe drog han ud for at kæmpe mod den bayerske sovjetrepublik. I juli 1919 blev Freikorpset en del af Reichswehr.

Inddragelse i det nazistiske parti

I 1919 blev Röhm medlem af det tyske arbejderparti (tysk: Deutsche Arbeiter Partei (DAP)). Dette var forløberen for det nazistiske parti. Et år senere blev han medlem af det tyske nazistparti. Han fik medlemsnummer 623. Röhm hjalp Hitler med at etablere forbindelser med de bayerske politikere og industrimænd. To år senere startede Röhm og Hitler Sturmabteilung (SA), som tiltrak mange mænd fra Freikorpset. Det blev grundlagt som en paramilitær gruppe for det tyske nazistparti. Hitler gjorde Röhm til leder af SA.

Röhm deltog i ølhusputschet i 1923. Nazistpartiet forsøgte at vælte regeringen, men det mislykkedes. Röhm blev arresteret og anklaget for højforræderi. Dommerne afgjorde, at han var skyldig den 1. april 1924. Röhm kom i fængsel i fem måneder og mistede sit job i hæren. Efter retssagen blev både nazistpartiet og Sturmabteilung ulovlige.

I 1924 var Röhm med til at starte Frontbann, et alternativ til Sturmabteilung. Efter et skænderi med Adolf Hitler trak Röhm sig tilbage som leder af SA. Han sagde, at han kun var en soldat og ikke en politiker. Mellem 1928 og 1930 arbejdede han for det bolivianske militær som rådgiver.

Röhm (anden fra højre) efter retssagen efter Beer Hall Putschet

Leder af Sturmabteilung

Den 1. november 1930 rejste han tilbage til Tyskland og meldte sig ind i det nazistiske parti for anden gang. I januar 1931 gav Adolf Hitler Röhm ansvaret for Sturmabteilung. På lidt over et år udvidede han den fra 70.000 til 170.000 medlemmer. I april 1932 forbød kansler Heinrich Brüning SA igen. Franz von Papen, der var kansler efter Heinrich Brüning, ophævede forbuddet i juni. I 1933 blev Ernst Röhm rigsminister, en minister i rigsdagen. I 1934 havde SA over 4.500.000 medlemmer. SA's magt voksede. På grund af dette indledte Adolf Hitler og Schutzstaffel (SS) en ny strid med Röhm. SA var ca. 20 gange større i medlemstal end Reichswehr; Röhm drømte om at overtage Reichswehr.

Hitler var bange for Röhm's magt. Röhm ønskede at slå Sturmabteilung sammen med den almindelige hær med ham som leder. Han ønskede også en "anden nazistisk revolution" for at gøre Tyskland mere socialistisk. Han var antikapitalist, og på dette tidspunkt forsøgte Hitler at blive venner med Tysklands industrimænd. Hitler planlagde at dræbe Röhm.

Röhm og Hitler, begge iført SA-uniform i 1933

De lange knives nat

Röhm aftalte med Hitler, at Sturmabteilung skulle have fire ugers ferie i sommeren 1934. Ferien begyndte den 1. juli 1934. Röhm ønskede at tage til Bad Wiessee for at hvile sig. Den 29. juni 1934 blev Röhm arresteret, men fik dog ingen retssag. Han fik valget af Theodor Eicke: at begå selvmord eller blive dræbt. Den 1. juli skød Theodor Eicke Röhm efter instruks fra Hitler. Röhm blev begravet på den vestlige kirkegård i München.

Mange ledere af Sturmabteilung blev dræbt samme nat, de fleste af Schutzstaffel og Gestapo. Det blev kaldt "De lange knives nat". Den næste dag vedtog det tyske parlament en lov med kun én paragraf, der gjorde mordene under "De lange knives nat" lovlige.