Måne

Jordens måne

Måner skaber ikke deres eget lys. Vi kan se Jordens måne, fordi den fungerer som et spejl og reflekterer Solens lys. Den samme halvdel af månen vender hele tiden mod Jorden, uanset hvor den bevæger sig hen. Men forskellige dele af månen bliver oplyst af solen, så den ser anderledes ud på forskellige tidspunkter af måneden. Denne ændring set fra Jorden kaldes månens faser eller månens faser.

Månens cyklus er den tid, det tager månen at skifte fra at se meget lys og rund ud til at se meget lille og tynd ud, og så tilbage til at se lys og rund ud igen. I Jordens månes tilfælde er dette ca. fire uger. Den gør dette ca. 13 gange på et år. Månens cyklus er på ca. 28 dage, hvilket er lidt kortere end en kalendermåned.

Apollo 11-missionen hjalp Neil Armstrong og Buzz Aldrin med at blive de første mennesker til at gå på Månen. Det gjorde de den 20. juli 1969.

Orbits

Månens eller en anden satellits kredsløb påvirkes af to kræfter: tyngdekraften og centripetalkraften. F.eks. holdes Månen i kredsløb af Jordens tyngdekraft. Det er også på denne måde, at Jorden tiltrækkes af Solen og forbliver i sin bane. Jordens månes kredsløb er faktisk årsag til tidevand og bølger på Jorden.

Måner af måner

Der er ikke fundet nogen måner, der hører til måner. I de fleste tilfælde ville tidevandseffekten fra hovedlegemet gøre en sådan ustabil.

Imidlertid viser beregninger, der er foretaget efter den nylige opdagelse af et muligt ringsystem omkring Saturns måne Rhea, at Rhea-baner ville være stabile. Desuden menes ringene at være smalle, hvilket er noget, der er kendt med hyrdemåner.

Asteroide måner

Fundet af 243 Idas måne Dactyl i begyndelsen af 1990'erne var beviset på, at nogle asteroider har måner; faktisk har 87 Sylvia to. Nogle, såsom 90 Antiope, er dobbelte asteroider med to dele af samme størrelse.

Udvalgte måner, med Jorden i skala. 19 måner er store nok til at være runde, og en af dem, Titan, har en betydelig atmosfære.


Kunstnerisk indtryk af Rheas ringe

Måner i solsystemet

De største måner i Solsystemet (de måner, der er større end ca. 3000 km i diameter) er Jordens måne, Jupiters galilæiske måner (Io, Europa, Ganymedes og Callisto), Saturns måne Titan og Neptuns indfangede måne Triton.

Følgende er en tabel, der grupperer solsystemets måner efter diameter. Kolonnen til højre indeholder nogle bemærkelsesværdige planeter, dværgplaneter, asteroider og trans-neptuniske objekter til sammenligning. Det er normalt, at måner er opkaldt efter personer fra mytologien.

Planeter, der har måner

Planeter i vores solsystem, der har en eller flere måner:

• Jorden, 1 måne
• Mars, 2 måner
• Jupiter, 67 måner
• Saturn, 62 måner
• Uranus, 27 måner
• Neptun, 14 måner

Dværgplaneter, der har måner

• Eris, 1 måne
• Pluto, 5 måner
• Haumea, 2 måner

Planeter, der ikke vides at have måner

Planeter i vores solsystem, som ikke har måner:

• Kviksølv
• Venus
• Makemake (dværgplanet)
• Ceres (dværgplanet)

Galakser

Galakser findes i grupper kaldet galaksehobe, som også holdes sammen af tyngdekraften. Vores egen Mælkevej er den næststørste galakse i vores lokale gruppe (den største er Andromeda). Der findes også mange mindre galakser og stjernehobe i den lokale gruppe uden for de to hovedgalakser. De befinder sig alle i kredsløb om et af tyngdepunkterne. Det betyder, at de fleste af dem bevæger sig rundt om enten Andromeda eller Mælkevejen, så det virker naturligt for astronomer at bruge udtrykket "satellit" også for disse.

Vores lokalgruppe er i sig selv en del af en endnu større gruppe, Virgo Superclusteret. Der findes andre, endnu større grupper af galakser: se den store mur som et eksempel.