Sinope er en ikke-sfærisk måne af Jupiter. Den blev fundet af Seth Barnes Nicholson på Lick Observatory i 1914 og er opkaldt efter Sinope fra den græske mytologi.

Sinope fik først sit nuværende navn i 1975; før da var det blot kendt som Jupiter IX. Mellem 1955 og 1975 blev den undertiden kaldt "Hades".

Sinope var den fjerneste kendte Jupitermåne indtil opdagelsen af Megaclite i 2000. Den fjerneste Jupitermåne, som nu er kendt, er S/2003 J 2.

Orbit og gruppe

Sinope kredser i en fjern, uregelmæssig og retrograd bane omkring Jupiter. Den tilhører generelt den såkaldte Pasiphae-gruppe af uregelmæssige, retrograde måner, som alle bevæger sig i store, eksentriske baner i modsat retning af Jupiters rotation. Sinope ligger langt fra planeten, med en middelafstand på flere titusinder af kilometer, høj orbital inklination (typisk omkring 150–160° målt i forhold til ekliptikken) og relativt høj excentricitet. Dens omløbstid er flere hundrede dage og er retrograd (bevægelsen er modsat Jupiters rotation).

Fysiske egenskaber

  • Størrelse: Sinope er lille og ikke-sfærisk; dens diameter anslås til at være i størrelsesordenen nogle få titalls kilometer (ofte angivet omkring 30–40 km afhængig af antaget albedo).
  • Albedo og farve: Månen er mørk og viser en rødlig til neutral farvetone ved spektralobservationer. Farven og spektret adskiller sig noget fra nogle andre medlemmer af Pasiphae-gruppen, hvilket kan pege på forskellig sammensætning eller oprindelse.
  • Rotation: Den præcise rotationsperiode er ikke velbestemt for alle uregelmæssige måner; observationer af lyskurver kan give skøn, men Sinope regnes som en lille, ujævn krop med uregelmæssig form.

Oprindelse og videnskabelig interesse

Sinope betragtes som en indfanget legeme — sandsynligvis en asteroide eller et fragment af en større body, som blev fanget af Jupiters tyngdekraft tidligt i solsystemets historie. At nogle uregelmæssige måner har forskellige spektrale karakteristika tyder på, at Pasiphae-gruppen måske består af objekter med flere oprindelser eller af fragmenter fra mere end én kollisionsbegivenhed. Sinope er derfor interessant for forskning i planetfangst, smålegemers sammensætning og populering af de ydre dele af Jupiter-systemet.

Observation og historik

Sinope blev opdaget visuelt i begyndelsen af 1900-tallet og fik senere den formelle nummerbetegnelse Jupiter IX. Dens fjerne, svage lys gør observation vanskelig, og moderne studier benytter store teleskoper og billedbehandling for at måle baneparametre, farver og lyskurver. Langsigtede observationer hjælper med at forbedre vores viden om dens bane, eventuelle perturbationer fra andre måner og om dens fysiske egenskaber.

Navnet Sinope stammer fra en skikkelse i græsk mytologi. I myterne er Sinope ofte nævnt i forbindelse med guderne — navngivningen følger den moderne tradition med at give Jupiters retrograde, uregelmæssige måner navne fra græsk-romerske figurer relateret til Zeus/Jupiter.

Bemærk: Mange detaljer om små, fjerne måner — især præcise størrelser, rotationer og sammensætninger — er baseret på skøn og kan blive opdateret, efterhånden som nye observationer og analyser foreligger.