Vatikanstaten (/ˈvætkən ˈsɪti/ (
lytte); officielt Vatikanstaten, italiensk: Stato della Città del Vaticano) er en uafhængig suveræn stat og det mindste land i verden med en størrelse på 0,49 km². Dens territorium er fuldstændig omgivet af Italien, og det er kun et af tre lande i verden, der er enklaver af et andet land (de andre er San Marino, også i Italien, og Lesotho i det sydlige Afrika). Det er også det eneste land i verden, der er en enklave af en by, da hele landet omkring det er en del af Rom, Italiens hovedstad. Vatikanstaten er en bystat, fordi hele dens område er bymæssigt bebygget.
Vatikanstaten er hovedkvarter for den romersk-katolske kirke og dens regering, Den Hellige Stol. Statsoverhovedet er paven, som religiøst set er biskop af Rom og leder af den romersk-katolske kirke. Den nuværende pave, pave Frans, den tidligere kardinal Jorge Mario Bergoglio, blev valgt den 13. marts 2013.
Vatikanstaten blev oprettet den 11. februar 1929 med Lateranaftalen (Patti Lateranensi), der blev underskrevet af Benito Mussolini og pave Pius XI, og er også vigtig for sin kultur og kunst. Vatikanets mesterværker er meget kendte i verden: Peterspladsen, Peterskirken, det Sixtinske Kapel, Vatikanmuseerne og det apostolske palads, hvor paven bor. Der er også hundredvis af andre skulpturer og billeder.
Kort oversigt og befolkning
Vatikanstaten dækker kun 0,49 km², men rummer enestående historiske og religiøse institutioner. Det permanente antal indbyggere er lille — nogle hundrede personer — men antallet af mennesker, som dagligt opholder sig i staten, er langt større, da mange præster, tjenestefolk, embedsmænd og besøgende arbejder og kommer der regelmæssigt. Medborgerskab i Vatikanstaten gives primært på grundlag af ansættelse i staten eller ved særlige titler; det er ikke arveligt for de fleste fødsler.
Styret og relationen mellem Vatikanstaten og Den Hellige Stol
Vatikanstaten er en særlig form for stat: den fungerer som en territorial enhed til støtte for Den Hellige Stol, som er den internationale, juridiske person, der repræsenterer den romersk‑katolske kirke på diplomatisk plan. Paven er både statsoverhoved for Vatikanstaten og åndeligt overhoved for Den Hellige Stol. Styreformen kan beskrives som en elektiv absolut monarki, hvor pavens beføjelser omfatter lovgivende, udøvende og dømmende magt, ofte udøvet gennem forskellige pavelige organer og sekretariater.
Den daglige administration af selve bystaten varetages af Pontifical Commission for the State of Vatican City og Governatoratet (Governatorato), mens den kirkelige og internationale repræsentation sker gennem Den Hellige Stol og dens sekretariater. Den Hellige Stol fører også diplomatiske forbindelser med stater verden over og har permanent observatørstatus ved De Forenede Nationer.
Kultur, kunst og turisme
Vatikanet rummer nogle af verdens vigtigste kunstskatte:
- Sixtinske Kapel med Michelangelos loftsfresker og "Dommedag" (The Last Judgment).
- Peterskirken, en af verdens største kirker, hvor apostlen Peters grav traditionelt placeres under højalteret.
- Peterspladsen og Berninis imponerende kolonnader, som danner ramme om store ceremonier og paveudråb.
- Vatikanmuseerne, der huser tusinder af værker fra antikken til renæssancen samt enorme samlinger af maleri, skulptur og gobeliner.
Vatikanmuseerne tiltrækker flere millioner besøgende årligt og er en væsentlig indtægtskilde for staten. Hele Vatikanstaten blev i 1984 optaget på UNESCOs liste over Verdensarv som et område med enestående universel værdi.
Historiske og ceremonielle funktioner
Vatikanet er centrum for katolsk liturgi, kirkelig administration og store ceremonier — herunder konklaver (pavevalg), der afholdes i Sixtinske Kapel. Pavens residens i det apostolske palads samt den officielle bolig og private lejligheder er blandt de steder, hvor centrale kirkelige beslutninger og repræsentative funktioner finder sted.
Økonomi og tjenester
Vatikanstatens økonomi er lille og specialiseret. Indtægterne kommer primært fra:
- turisme og museumsbesøg,
- udgivelse og salg af frimærker, mønter og officielle publikationer,
- gaver og donationer (fx Peters Pence),
- finansielle tjenesteydelser gennem Institutet for Religionsarbejde (ofte omtalt som "Vatikanbanken").
Vatikanstaten bruger euro som valuta på grund af en aftale med Den Europæiske Union, selvom staten ikke er medlem af EU.
Sikkerhed og ceremonielt liv
Den schweiziske garde (Pontificia Compagnia delle Guardie Svizzere) står for pavens personlige sikkerhed ved officielle begivenheder og i daglig tjeneste. Gården har eksisteret siden begyndelsen af 1500‑tallet og er kendt for sin traditionelle uniform. Hertil kommer civile og italienske sikkerhedsstyrker, som samarbejder om beskyttelse af besøgende og kunstværker.
Praktiske oplysninger for besøgende
- Vatikanmuseerne og Peterskirken er åbne for offentligheden; der er adgangsregler, klædekoder og ofte lange køer — køb billetter på forhånd anbefales.
- Sixtinske Kapel er fortsat et liturgisk rum; støj holdes på et minimum, og fotografering er ofte begrænset.
- Pas og grænsekontrol: selv om Vatikanstaten er omgivet af Italien, er den grænseløs i praktisk forstand — indrejse foregår via Rom.
Vatikanstaten er således både en suveræn stat med politiske og administrative funktioner og et globalt religiøst og kulturelt centrum. Dens betydning går langt ud over dens beskedne areal og indbyggertal.
