Litauen er et land i Europa. Det grænser op til Letland i nord, Hviderusland i sydøst, Polen i syd og Rusland i sydvest. Det er en af de baltiske stater. Landets areal er 65.300 km², og der bor ca. 2,8 millioner mennesker i Litauen. Det nationale sprog er litauisk, som tales af ca. 3 millioner mennesker. Vilnius er hovedstaden og den største by. Litauen er medlem af Den Europæiske Union, NATO og flere andre organisationer.

Farverne på det litauiske flag er gult (øverst) for solen, grønt (i midten) for markerne og rødt (nederst) for litauernes blod i kampen for landets uafhængighed.


 

Geografi og klima

Litauen ligger ved Østersøens østkyst og har en kystlinje mod vest. Terrænet er overvejende fladt til bølgende med mange søer, floder og skove. Den længste flod er Nemunas (Neman), som løber mod vest til Østersøen. Klimaet er tempereret, med kølige, fugtige vintre og milde somre. Skovdækningen udgør en væsentlig del af landet og giver gode muligheder for friluftsliv.

Befolkning og sprog

Der bor omkring 2,8 millioner mennesker i Litauen. Størstedelen er etniske litauere, mens der også findes mindretal af russere, polakker, hviderussere og andre. Det officielle sprog er litauisk, som tilhører de baltiske sprog og regnes for et af de mest konservative indoeuropæiske sprog med bevarede gamle træk.

Religionen er overvejende romersk-katolsk, hvilket præger mange traditioner og helligdage i landet.

Hovedstaden Vilnius

Vilnius er landets kulturelle og administrativt centrum. Byens historiske gamle bydel er et velbevaret eksempel på middelalderlig og barok arkitektur og er optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Vilnius rummer universiteter, museer, teatre og et aktivt kulturliv.

Historiske hovedtræk

Litauen har en lang og kompleks historie. I middelalderen var det en magtfuld stat som Storhertugdømmet Litauen, senere indgik landet i en personalunion med Polen. I det 20. århundrede oplevede Litauen besættelser under både Nazi-Tyskland og Sovjetunionen. Landet genvandt sin uafhængighed i 1990–1991 og har siden arbejdet for integration i europæiske og transatlantiske strukturer.

Politik og internationale relationer

Litauen er parlamentarisk republik. Landet blev medlem af Den Europæiske Union og NATO i 2004, hvilket har styrket dets sikkerhed og økonomiske samarbejde med resten af Europa.

Økonomi

Økonomien er diversificeret med vigtige sektorer som tjenesteydelser, informationsteknologi, produktion og landbrug. Litauen har gennemgået betydelige reformer siden sovjettiden og har oplevet økonomisk vækst og øget integration med EU-markedet. Landet indførte euroen som valuta den 1. januar 2015.

Kultur og seværdigheder

  • Traditioner: Folkekultur, traditionelle sange, dans og håndværk er en vigtig del af national identitet.
  • Mad: Klassiske retter inkluderer bl.a. cepelinai (kødfyldte kartoffelknödel) og forskellige retter med kartofler og mejeriprodukter.
  • Sport: Basketball er langt den mest populære sportsgren og en væsentlig kilde til national stolthed.
  • Seværdigheder: Ud over Vilnius' gamle bydel er Curoniske Næs (Kuršių Nerija), Trakai slot, og Hill of Crosses blandt de mest besøgte steder.

Administration og infrastruktur

Litauen er administrativt opdelt i flere amter/regioner. Transportnettet omfatter veje, jernbaner og havne mod Østersøen. Landet har i de senere år investeret i digital infrastruktur og fremstår som et af de førende baltiske lande inden for IT og startups.

Praktiske oplysninger

  • Tidspunkt for EU- og NATO-medlemskab: 2004
  • Valuta: Euro (EUR) siden 2015
  • Officielt sprog: litauisk

Litauen kombinerer rige historiske traditioner med moderne udvikling og er et land med både naturskønne områder og levende bykultur.