Bob Dole (1923–2021): Amerikansk senator og præsidentkandidat

Dole blev født den 22. juli 1923 i Russell, Kansas. Hans forældre var Bina M. (født Talbott; 1904-1983) og Doran Ray Dole (1901-1975). Hans familie boede i et hus på 1035 North Maple i Russell. Dole selv boede her under sin politiske karriere.

Dole blev færdiguddannet fra Russell High School i foråret 1941. Han gik på universitetet i Kansas. Mens han gik på Kansas Universitet, spillede Dole på basketballholdet, på baneløbsholdet og på fodboldholdet. I 1942 var han holdkammerat med den tidligere Tennessee Titans-ejer Bud Adams. Mens han gik på college, blev Dole medlem af Kappa Sigma.

I løbet af sin collegetid gik Dole ind i den amerikanske hær under Anden Verdenskrig i 1942. I april 1945 blev Dole alvorligt såret af nazisterne under kamp i nærheden af Castel d'Aiano sydvest for Bologna i Italien, mens han var i kamp. Han blev skudt i den øverste del af ryggen og i højre arm. Han blev såret, fordi han forsøgte at hjælpe en radiomand. Hans helbredelse var langsom, fordi han havde mange helbredsproblemer forårsaget af sine kvæstelser. Dole kom sig over sine kvæstelser og blev hædret med to Purple Hearts og Bronze Star. Han var ude af stand til at bevæge sin højre arm og havde følelsesløshed i sin venstre arm.

Dole gik senere på University of Arizona fra 1948 til 1949, inden han skiftede til Washburn University. Han blev færdig med både en bachelor- og en juridisk uddannelse i 1952.

Dole stillede op til valg for første gang i 1950 og blev valgt til Kansas' Repræsentanternes Hus. I 1952 blev han amtsadvokat i Russell County. I 1960 blev Dole valgt til USA's Repræsentanternes Hus fra Kansas' 6. kongresdistrikt. Efter hans første valgperiode mistede Kansas et kongresdistrikt. Det meste af Doles distrikt blev lagt sammen med det 2. distrikt for at skabe et nyt 1. distrikt. Dole blev valgt fra dette distrikt i 1962 og blev genvalgt yderligere to gange.

I sin tid som amerikansk repræsentant stemte Dole for lovene om borgerrettigheder fra 1964 og 1968. Han stemte også for loven om stemmerettigheder fra 1965.

I 1968 vandt Dole valget til det amerikanske senat mod den tidligere Kansas-guvernør William H. Avery. Han stillede op for at erstatte senator Frank Carlson. Dole blev genvalgt i 1974, 1980, 1986 og 1992.

Mens han sad i Senatet, var Dole en stærk tilhænger af Vietnamkrigen. Han angreb den demokratiske senator George McGovern for ikke at støtte krigen. Han var formand for den republikanske nationalkomité fra 1971 til 1973. Han var også medlem af landbrugsudvalget fra 1975 til 1978. Han var formand for finansudvalget fra 1981 til 1985. I november 1984 blev Dole valgt til flertalsleder i Senatet, idet han slog Ted Stevens med 28 mod 25 stemmer.

I 1976 var Dole republikanernes vicepræsidentkandidat efter at være blevet udvalgt af præsident Gerald Ford. Under vicepræsidentdebatten med Walter Mondale sagde Dole, at alle krigene i det 20. århundrede skyldtes Demokraterne.

I løbet af sin tid i Senatet blev Dole af nogle anset for at have en moderat stemmeafgivning. Det betød, at han nogle gange stemte med demokraterne. I 1970'erne arbejdede han sammen med senator McGovern for at hjælpe med at få vedtaget en lov, der gjorde det lettere at få madkuponer. I 1982 så New York Times, at Dole ændrede sig fra at være en streng konservativ til en moderat republikaner.

Fra 1992 til 1996 spillede Dole en vigtig rolle for at få støtte til Bosnien-Hercegovina i Senatet. Dette tvang Clinton-regeringen og NATO til at afslutte krigen i Bosnien.

Republikanerne vandt både Senatet og Repræsentanternes Hus i 1994, og Dole blev for anden gang flertalsleder i Senatet.

I oktober 1995 fik Dole og husets formand Newt Gingrich den republikansk kontrollerede kongres til at vedtage en udgiftslov. Præsident Clinton nedlagde veto mod dette lovforslag. Flere uoverensstemmelser mellem Clinton-administrationen og republikanerne forårsagede lukningen af den føderale regering fra 1995 til 1996. Den følgende måned mødtes republikanske og demokratiske ledere, herunder vicepræsident Al Gore, Dick Armey og Dole, for at forsøge at rette op på budgettet, men de kunne ikke nå til enighed. I januar 1996 var Dole mere åben for at tale om at afslutte nedlukningen, men blev ikke støttet af andre republikanere, som ønskede, at nedlukningen skulle fortsætte. Gingrich og Dole havde svært ved at arbejde sammen. Mange mennesker troede, at de begge måske ville stille op til den republikanske præsidentkandidatur i 1996.

I en tale i januar 1996, under lukningen, sagde præsident Bill Clinton, at Dole var en god lovgiver, fordi han "arbejdede sammen i god tro" for at genåbne regeringen.

I juni 1996 trådte Dole tilbage fra senatet for at fokusere på sin præsidentkampagne, fordi han var det republikanske partis præsidentkandidat til valget i 1996.

Dole stillede for første gang op til præsidentvalget i 1980 for den republikanske nominering. Han sluttede efter Ronald Reagan, George H. W. Bush og fire andre i Iowa og New Hampshire og fik kun 2,5 % og 0,4 % af stemmerne i disse valg. Dole afsluttede sin kampagne efter New Hampshire og forlod officielt løbet den 15. marts 1980.

Dole annoncerede sin anden valgkampagne i 1988 den 9. november 1987. Dole startede stærkt ud ved at slå vicepræsident George H. W. Bush i Iowa Caucus.

Bush slog dog Dole i primærvalget i New Hampshire en uge senere. Under primærvalgene i New Hampshire mistede Dole sit temperament i et tv-interview med Tom Brokaw og sagde, at Bush skulle "holde op med at lyve om mine resultater". Han sagde dette, fordi han ikke kunne lide en Bush-reklame, der løj om Doles skatteideer.

Dole tabte igen til Bush i South Carolina i begyndelsen af marts. Flere dage senere stemte alle sydlige stater på Bush under Super Tuesday. Han tabte til sidst Illinois til Bush og trak sig derefter ud af valget.

Præsidentvalgkampagne i 1996

Den 10. april 1995 annoncerede Dole sit kandidatur til den republikanske præsidentkandidatur i sin tredje kampagne for præsidentposten. Dole var tidligt den førende kandidat til nomineringen. Mindst otte kandidater stillede op til nomineringen, bl.a. den mere konservative senator Phil Gramm fra Texas og den mere moderate senator Arlen Specter fra Pennsylvania. Pat Buchanan slog Dole i det tidlige primærvalg i New Hampshire. Dole kom ind på andenpladsen og den tidligere guvernør i Tennessee Lamar Alexander blev nummer tre. Mange mente, at Dole ikke klarede sig godt i starten, fordi han ikke var "konservativ nok".

Dole vandt i sidste ende nomineringen i maj efter at have vundet alle primærvalgene i Midtvesten. På det tidspunkt var han den ældste præsidentkandidat, der blev nomineret for første gang, i en alder af 73 år. Hvis han var blevet valgt, ville han have været den ældste præsident, der på det tidspunkt var trådt til.

Dole håbede at kunne bruge sin lange erfaring i Senatet til at slå en siddende præsident. Den 11. juni 1996 trådte Dole tilbage fra senatet for at koncentrere sig om valgkampen. Han sagde, at han ikke havde "andre steder at tage hen end til Det Hvide Hus eller hjem".

Dole lovede at sænke indkomstskattesatserne med 15 % og gjorde det tidligere kongresmedlem og tilhænger af udbudssiden Jack Kemp til sin kandidat til vicepræsidentposten. Clinton sagde, at Dole lignede den daværende parlamentsformand Newt Gingrich. Han advarede om, at Dole ville samarbejde med den republikanske kongres om at skære i populære sociale programmer som Medicare og Social Security. Dole's skattelettelsesplan blev angrebet af Det Hvide Hus. De sagde, at den ville "sprænge et hul i underskuddet".

Nogle mennesker var bekymrede over Doles alder. Den 18. september 1996 ved et møde i Chico, Californien, rakte han hånden ned for at give en tilhænger hånden, da gelænderet på scenen gik i stykker, og han faldt en meter ned. Mange sammenlignede faldet mellem Dole og en yngre Clinton.

I slutningen af oktober 1996 vidste Dole og hans rådgivere, at de ville tabe valget, men i de sidste fire dage af valgkampen tog de på en "96-timers sejrsturné" for at hjælpe republikanske kandidater til kongressen.

Dole tabte til præsident Clinton med et jordskred på 379-159 valgmænd i valgkollegiet. Clinton fik 49,2 % af stemmerne mod Doles 40,7 % og Ross Perots 8,4 % af stemmerne. Mange mener, at den stærke økonomi i Clintons første periode hjalp præsidenten til at vinde en anden periode.

Efter valget i 1996 begyndte Dole at fokusere på at skrive, være advokat, holde taler og optræde på tv. Han blev talsmand for tv-reklamer for Viagra, Visa, Dunkin' Donuts og Pepsi-Cola. Han var også politisk kommentator i interviewprogrammet Larry King Live. Han var mange gange gæst i Comedy Central's The Daily Show with Jon Stewart. Dole var i en kort periode kommentator sammen med Bill Clinton i CBS's 60 Minutes. Han var med i Saturday Night Live og gjorde grin med sig selv.

Fra 1998 til 2002 var Dole leder af Federal City Council i Washington, D.C. Dole blev senere ansat i firmaet Verner, Liipfert, Bernhard, McPherson and Hand i Washington, D.C., hvor han blev lobbyist. Dole blev ansat i advokat- og lobbyfirmaet Alston & Bird LLP i Washington, D.C.

Dole arbejdede for mange frivillige organisationer. Han var national formand for World War II Memorial Campaign, som indsamlede penge til at hjælpe med at bygge det nationale mindesmærke for Anden Verdenskrig. Han arbejdede også sammen med den tidligere præsident Clinton i Families of Freedom Foundation. Dette var en stipendiefond, der skulle betale for universitetsuddannelser for familierne til ofrene for 11. september 2001.

I 2007 valgte præsident George W. Bush Dole og Donna Shalala som medformænd for den kommission, der skulle undersøge problemerne på Walter Reed Army Medical Center. Ligeledes i 2007 gik Dole sammen med tidligere flertalsledere i Senatet, Howard Baker, Tom Daschle og George Mitchell, for at oprette Bipartisan Policy Center for støtte fra begge partier.

Den 4. december 2012 talte Dole i Senatet for at støtte ratificeringen af konventionen om rettigheder for personer med handicap. Republikanerne afviste dog lovforslaget.

Trump-formandskab

I 2015 støttede Dole den tidligere guvernør i Florida, Jeb Bush, i hans præsidentvalgkampagne. Efter at Bush afsluttede sin kampagne efter primærvalget i South Carolina, støttede Dole Floridas senator Marco Rubios kampagne. Under valgkampen kritiserede Dole Texas-senator Ted Cruz og sagde, at han ikke ville vinde et valg. Dole støttede senere Donald Trump, efter at Trump vandt den republikanske nominering. Han var den eneste tidligere republikanske præsidentkandidat, der tog til det republikanske nationalkonvent i 2016.

Tidligere Dole-rådgivere, herunder Paul Manafort, spillede en vigtig rolle i Trumps præsidentvalgkampagne. Efter at Trump vandt valget i 2016 arbejdede Dole sammen med Trump-kampagnen og præsidentens overgangsteam for at arrangere møder med Taiwans regering.

Dole var bekymret for, at kommissionen for præsidentdebatterne var partisk over for præsident Trump og hans genvalgskampagne. Han fortalte, at han kendte alle republikanerne i kommissionen og var bange for, at "ingen af dem støttede" præsidenten. Efter at Trump tabte valget, fremsatte Trump falske påstande om valgsvindel. Trump sagde, at valget var blevet stjålet, og forsøgte at omstøde valgresultatet. Dole var ikke enig med Trump og sagde, at der ikke var svindel i de mange retssager, som Trump hævdede, at der var.

Dole blev gift med Phyllis Holden i 1948, tre måneder efter at de havde mødt hinanden. Parret fik kun en datter, Robin. Dole og Holden blev skilt den 11. januar 1972. Dole mødte sin anden kone, Elizabeth, i 1972. Parret blev gift i 1975 og fik ingen børn.

Dole var frimurer. Han var kendt for at tale til sig selv i tredje person.

Sundhed og død

Efter en prostataoperation havde Dole erektil dysfunktion og lavede en offentlig servicemeddelelse, hvor han talte om det. I 2001 blev Dole i en alder af 77 år behandlet for et aortaaneurisme.

I januar 2005 fik Dole blødninger i hovedet. Dole tilbragte 40 dage på Walter Reed Army Medical Center, og blødningen gav ham problemer med at bevæge sig.

I februar 2010 blev Dole indlagt på hospitalet for lungebetændelse efter en knæoperation. Han tilbragte ti måneder på Walter Reed Army Medical Center for at komme sig efter operationen. Han fik lungebetændelse tre gange. Han blev udskrevet fra hospitalet i november 2010. I januar 2011 blev Dole imidlertid igen indlagt på Walter Reed Army Medical Center. Han tilbragte omkring seks dage der og blev behandlet for feber og en infektion.

Dole blev indlagt i november 2012 på Walter Reed National Military Medical Center. Den 13. september 2017 blev Dole indlagt på Walter Reed National Military Medical Center på grund af lavt blodtryk. Han blev der i 24 timer, inden han vendte hjem.

I februar 2021 meddelte Dole, at han var blevet diagnosticeret med lungekræft på fjerde stadie. I juli 2021 begyndte han at få immunterapi i stedet for kemoterapi på grund af de negative virkninger af kemoterapi på hans krop. Dole døde af sygdommen i søvne om morgenen den 5. december 2021 i sit hjem i Washington, D.C. i en alder af 98 år.

Efter hans død hædrede mange politikere Dole. Præsident Joe Biden beordrede, at flagene skulle vajer på halv stang indtil den 11. december. Dole blev stedt i statue i det amerikanske Capitol den 9. december. Han blev begravet på Arlington National Cemetery i Virginia.

I 1989 fik Dole overrakt præsident Ronald Reagan præsidentens borgermedalje. I 1997 fik han præsident Bill Clinton overrakt præsidentens frihedsmedalje for sin tjeneste i militæret og sin politiske karriere.

I 1997 modtog Dole den amerikanske senator John Heinz-pris for den bedste offentlige indsats fra en valgt eller udnævnt embedsmand.

For sit lobbyarbejde under og efter Kosovo-krigen tildelte Albaniens præsident Bujar Nishani Dole Albaniens højeste civile ære, medaljen National Flag Order, i 2017.

Den 17. januar 2018 blev Dole tildelt Kongressens guldmedalje for sin indsats for nationen som "soldat, lovgiver og statsmand".

I 2019 vedtog den amerikanske kongres et lovforslag om at forfremme den 95-årige Dole fra kaptajn til oberst for sin tjeneste under Anden Verdenskrig.

• Ceaser, James W.; Busch, Andrew E. (1997). Losing to Win: The 1996 Elections and American Politics. Lanham: Rowman & Littlefield. ISBN 0-8476-8405-9.
• Clinton, Bill (2005). Mit liv. New York: Vintage Books. ISBN 1-4000-3003-X.
• Denton, Robert E. Jr. (1998). Præsidentvalgkampen i 1996: Et kommunikationsperspektiv. Westport: Praeger. ISBN 0-275-95681-4.
• Elovitz, Paul (1996). "Arbejde, grin og tårer: Bob Dole's Childhood, War Injury, the Conservative Republicans and the 1996 Election". Journal of Psychohistory. 24 (2): 147-162. ISSN 0145-3378.
• Immelman, Aubrey. "De politiske personligheder hos de amerikanske præsidentkandidater Bill Clinton og Bob Dole fra 1996." Leadership Quarterly 9.3 (1998): 335-366. online.
• Shenk, Joshua Wolf (juli 1996). "The Best and Worst of Bob Dole". Washington Monthly. 28.
• Tymchuk, Kerry; Wertheimer, Molly Meijer; Gutgold, Nichola D. (2004). Elizabeth Hanford Dole: Speaking from the Heart. Westport: Praeger. ISBN 0-275-98378-1.