Paul Manafort – amerikansk lobbyist, politisk konsulent og domfældt
Paul Manafort — amerikansk lobbyist og politisk konsulent, kendt som Trumps kampagneleder i 2016 og senere domfældt for bank- og skattesvig. Læs hans kontroversfyldte karriere.
Paul John Manafort Jr. (født den 1. april 1949) er en amerikansk lobbyist, politisk konsulent, advokat og dømt forbryder. Han blev medlem af Donald Trumps præsidentkampagnehold i marts 2016 og fungerede som kampagneleder fra juni til august 2016. Han var rådgiver i de amerikanske præsidentkampagner for republikanerne Gerald Ford, Ronald Reagan, George H. W. Bush og Bob Dole.
Den 22. august 2018 blev Manafort dømt for bank- og skattesvig.
I 1980 var Manafort medstifter af det Washington D.C.-baserede lobbyfirma Black, Manafort & Stone sammen med direktørerne Charles R. Black Jr. og Roger Stone.
Tidlig karriere og internationalt arbejde
Manafort opbyggede i årtier et netværk som politisk konsulent og lobbyist med klienter både i USA og i udlandet. Han arbejdede for flere republikanske præsidentkampagner og byggede samtidig en rådgivningsforretning, der betjente udenlandske politiske aktører og virksomheder. Især i 2000'erne og 2010'erne arbejdede han for politiske grupper og ledere i Ukraine, herunder rådgivning for pro-russiske partier og personer, hvilket senere blev et centralt element i flere af de anklager, han blev mødt med.
Rolle i Trump-kampagnen
I marts 2016 tiltrådte Manafort Donald Trumps kampagnestab og blev kampagneleder i juni samme år. Hans tid som kampagneleder var kort og kontroversiel; han forlod posten i august 2016 efter medieopmærksomhed omkring hans tidligere forretningsforbindelser og spørgsmål om finansiel transparens. Hans tilknytning til kampagnen satte samtidig fokus på hans tidligere arbejde i Ukraine og på forbindelser til personer i Kreml-orienterede kredse.
Efterforskning, sigtelse og domfældelse
Som led i en bredere undersøgelse af russisk indblanding i det amerikanske præsidentvalg og mulige forbindelser mellem Trump-kampagnen og udenlandske aktører blev Manafort genstand for efterforskning ledet af særlig anklager Robert Mueller. I oktober 2017 blev han sigtet sammen med flere anklager, som omfattede konspiration, pengehvidvaskning, skattesvig og manglende registrering som udenlandsk agent. Den 22. august 2018 blev han i en jury i Virginia fundet skyldig i flere tilfælde af bank- og skattesvig.
Plea-aftale, samarbejde og efterfølgende retsafgørelser
I september 2018 indgik Manafort en tiltalt-erklæring (plea) i en sag i Washington, D.C., hvor han erklærede sig skyldig i konspiration mod USA og konspiration om at obstruere justitsarbejdet samt indgik en aftale om at samarbejde med anklagemyndigheden. Senere anklagere og dommere konkluderede dog, at han ikke fuldt ud havde overholdt samarbejdsaftalen, efter at der blev fremlagt beviser for, at han havde afgivet urigtige forklaringer til efterforskere.
Fængsling, hjemmetilstand og benådning
Manafort blev i 2019 idømt fængselsstraffe i sager fra både Virginia og Washington, D.C. På grund af bekymringer om COVID-19 og hans helbred blev han i foråret 2020 overført til hjemmevagt/hjemmefængsling. I december 2020 blev Paul Manafort benådet af den siddende præsident, hvilket afsluttede hans straffesager på føderalt plan.
Betydning og kontrovers
Manaforts sag har haft stor politisk og juridisk betydning i USA. Den illustrerer, hvordan politisk rådgivning og lobbyvirksomhed på tværs af landegrænser kan skabe retlige og politiske risici, især når finansielle forhold ikke er tilstrækkeligt transparente. Hans arbejdsrelationer til udenlandske politiske aktører og efterfølgende retssager bidrog til større offentligt fokus på lobbyvirksomhed, registreringskrav for udenlandske agenter og finansiel efterlevelse i Washington-kredse.
Selvom en central del af historien om Manafort handler om retssager og straf, er han også en aktør, hvis karriere viser, hvordan politisk rådgivning, kampagnearbejde og international lobbyisme kan være tæt forbundne og føre til både økonomiske gevinster og alvorlige juridiske konsekvenser.
FBI-undersøgelse
Manafort er under efterforskning af flere føderale myndigheder. Federal Bureau of Investigation (FBI) har angiveligt haft en aktiv strafferetlig efterforskning af ham siden 2014 vedrørende forretningstransaktioner i Ukraine. Han er også en person af interesse i FBI's kontraspionageundersøgelse, der undersøger den russiske indblanding i det amerikanske valg i 2016, som ledes af Robert Mueller.
Anholdelse
Den 30. oktober 2017 overgav Manafort sig til FBI, efter at det var kommet frem, at en føderal jury havde rejst tiltale mod ham. De anklagede Manafort for sammensværgelse mod USA, sammensværgelse med henblik på hvidvaskning af penge, manglende indberetning af udenlandske bank- og finanskonti, at være en uregistreret agent for en udenlandsk hovedperson, falske og vildledende FARA-erklæringer og falske erklæringer.
Den 15. juni 2018 blev Manaforts kaution tilbagekaldt, og han blev sendt i fængsel på grund af anklager om hindring af retshåndhævelse og vidneforfalskning, som angiveligt er sket, mens han var i husarrest. Han erklærede sig ikke skyldig i disse yderligere anklager, og i juni 2018 afventer han i øjeblikket en retssag.
Overbevisning
Tirsdag den 21. august 2018 blev Manafort dømt for fem tilfælde af skattesvig, to tilfælde af banksvindel og et tilfælde af manglende indberetning af udenlandske bankkonti. I alt dømte juryen Manafort på 8 af de 18 anklager mod ham og sagde, at den var uafklaret på de andre 10 anklager (U.S. District Judge T. S. Ellis III erklærede en nullitet i disse anklager).
Paul Manafort hilser på Gerald Ford
Manafort med Ronald Reagan og George H. W. Bush
Søge