North Carolina er en af de 50 stater i USA. Hovedstaden i North Carolina er Raleigh, og den største by i staten er Charlotte. North Carolina er opdelt i 100 amter, som hver især rummer mange byer, bygder og landdistrikter.

Kort historisk oversigt

North Carolina var en af de oprindelige tretten kolonier. Staten var hjemsted for tidlige engelske koloniforsøg ved Roanoke (ofte omtalt som "The Lost Colony") i slutningen af 1500-tallet. Det er vigtigt at skelne mellem disse tidlige forsøg og den første varige engelske bosættelse i Amerika, der blev etableret i Jamestown (i det nuværende Virginia) i begyndelsen af 1600-tallet. Senere spillede området en aktiv rolle under den amerikanske uafhængighedsbevægelse og i opbygningen af den nye republik.

Befolkning

Staten har oplevet betydelig befolkningsvækst i løbet af de sidste årtier. Pr. 1. juli 2014 boede der omkring 10.146.788 mennesker i North Carolina. Ifølge folketællingen i 2020 boede der cirka 10,44 millioner mennesker, og nyere skøn viser, at befolkningen fortsætter med at stige som følge af økonomisk vækst og indvandring fra andre stater.

Geografi og klima

North Carolina strækker sig fra Atlanterhavskystens strande i øst til de mere bjergrige egne i vest. Staten grænser op til Virginia mod nord, Tennessee mod vest, Georgia og South Carolina mod syd samt Atlanterhavet mod øst. Geografisk opdeles staten ofte i tre regioner: kystnære sletter (Coastal Plain), de centrale bakker (Piedmont) og bjergområderne i Appalacherne, herunder Blue Ridge- og Great Smoky-bjergene. Klimaet varierer fra fugtigt subtropisk ved kysten til mere tempereret i højlandet.

Byer og regioner

Raleigh er statens administrative centrum og en del af det såkaldte Research Triangle—et område bestående af Raleigh, Durham og Chapel Hill, kendt for stærke universiteter som North Carolina State University, Duke University og University of North Carolina at Chapel Hill, samt Research Triangle Park, et af USA's største forsknings- og teknologicentre.

Charlotte er statens største by og et af USA's vigtigste finansielle centre. Byen huser hovedkontorer og store kontorer for flere store banker og finansielle virksomheder, og Charlotte er ofte betegnet som et af landets største bankknudepunkter uden for New York.

Andre bemærkelsesværdige byer inkluderer Greensboro, Winston-Salem, Fayetteville, Wilmington (med en betydelig film- og tv-produktion) og Asheville (kendt for sin kunstscene og historiske Biltmore Estate).

Økonomi

North Carolinas økonomi er mangfoldig: finanssektor og bankvirksomhed i Charlotte, forskning og teknologi i Research Triangle, landbrug (herunder tobak, svinekød og grøntsager), fremstilling, bioteknologi, sundhedssektor samt turisme langs kysten og i bjergene. Staten har gennem flere år tiltrukket virksomheder og investeringer; i 2018 blev North Carolina for andet år i træk placeret som nummer et på Forbes' rangliste over de bedste stater for virksomheder.

Kultur, uddannelse og turisme

North Carolina har et rigt kulturelt liv med stærke traditioner inden for musik (blues, bluegrass og country), håndværk og lokale festivaler. Staten rummer en lang række højere læreanstalter af internationalt format, museer, teatre og et aktivt sportsmiljø (herunder professionelle basketball- og fodboldhold samt populære college-hold).

Turister besøger blandt andet de lange sandstrande og sandede barrierøer kendt som Outer Banks, Blue Ridge Parkway og Great Smoky Mountains for naturoplevelser, samt historiske seværdigheder som Biltmore Estate og mange kyst- og småbyattraktioner. Friluftsliv, fiskeri, sejlsport og vandreture er populære aktiviteter.

Fakta i punktform

  • Hovedstad: Raleigh
  • Største by: Charlotte
  • Antal amter: 100 amter
  • Befolkning: Cirka 10,44 millioner (2020-folketælling)
  • Regioner: Coastal Plain, Piedmont, Appalachian Mountains

North Carolina kombinerer storbyøkonomi og forskning med naturskønne kyst- og bjergområder, hvilket gør staten til et attraktivt sted både for virksomheder, studerende og turister.