Jerusalem (/dʒəˈruːsələm/; hebraisk: יְרוּשָׁלַיִם Yerushaláyim; arabisk: القُدس al-Quds eller Bayt al-Maqdis, også stavet Baitul Muqaddas) er en af de ældste byer i verden, som mennesker har boet i uafbrudt. Den er vigtig for mange store religioner. Jøderne betragter Jerusalem som en hellig by, fordi den var deres religiøse og politiske centrum i bibelsk tid og var det sted, hvor Guds tempel stod. Kristne betragter Jerusalem som helligt, fordi mange begivenheder i Jesu liv fandt sted der. Muslimer tror, at Muhammed steg til himmels fra Jerusalem, og Al-Aqsa-moskeen er muslimernes første Qibla efter Mekka.

Jerusalem er hovedstad i både Israel og Palæstina i henhold til deres love. De fleste andre lande er uenige. De fleste lande har deres ambassader med Israel i Tel Aviv.

Jerusalem ligger ca. 64 kilometer øst for Middelhavet. Det er en kuperet by med mange dale rundt om den.

Historie — kort oversigt

Jerusalems historie går flere tusinde år tilbage og omfatter perioder med kongedømmer, erobringer og religiøse omvæltninger. Byen nævnes i gamle skrifter og har været under kontrol af forskellige riger: hebraiske kongedømmer, assyrere, babylonere, persere, grækere, romere, byzantinere, arabiske kalifater, korsfarere, osmannerne og det britiske mandat. I moderne tid blev Jerusalem et centralt stridspunkt i konflikten mellem jøder og arabere, især efter oprettelsen af staten Israel i 1948, Seksdageskrigen i 1967 — hvor Israel tog kontrol over Østjerusalem — og efterfølgende politiske forhandlinger og spændinger.

Hellige steder og byens opdeling

Jerusalem rummer nogle af verdens vigtigste religiøse steder. De mest kendte omfatter blandt andet:

  • Tempelbjerget / Haram al-Sharif (domeområdet) — et helligt område for både jøder og muslimer; her ligger Domen på Klippen og Al-Aqsa-moskeen.
  • Klagemuren (Den Vestlige Mur) — det mest hellige sted, hvor jøder i dag kan bede, og sidste synlige rest af Jerusalems tempelkompleks.
  • Den Hellige Grav (Church of the Holy Sepulchre) — et centralt sted for kristen pilgrimsfærd, hvor mange mener Jesus blev korsfæstet og genopstod.
  • Olivens bjerget — et vigtigt sted i både jødisk og kristen tradition med udsigt over byen og mange historiske gravsteder og kirker.
  • City of David og arkæologiske udgravninger — områder som illustrerer byens anciente lag og beviser for tidlige bosættelser.

Politisk status og international stilling

Jerusalems politiske status er omstridt. Israel har erklæret Jerusalem som sin hovedstad og fører mange regeringsfunktioner der, mens palæstinensiske myndigheder ser Østjerusalem som hovedstad i en fremtidig palæstinensisk stat. De fleste stater anerkender ikke Israels suveræne krav over hele byen og har traditionelt placeret sine ambassader i Tel Aviv. Der er dog undtagelser; enkelte lande har i nyere tid flyttet deres ambassader til Jerusalem eller anerkendt byen som Israels hovedstad, hvilket ofte har skabt diplomatiske reaktioner.

Befolkning, sprog og kultur

Byens befolkning er blandet og omfatter jøder, arabere (muslimer og kristne) samt mindre grupper af andre trosretninger. De to hovedsprog er hebraisk og arabisk; engelsk bruges bredt inden for turisme, uddannelse og international kommunikation. Jerusalem er kulturelt mangfoldig med religiøse festivaler, markeder, undervisningsinstitutioner, museer og et levende kunst- og musikliv.

Geografi, klima og bystruktur

Jerusalem ligger i et kuperet område og består af den historiske gamle by (omkranset af mure) og moderne kvarterer uden for murene. Klimaet er middelhavsklima med varme, tørre somre og køligere, våde vintre — nogle vintre kan der falde sne på byens højere områder. Byen har flere dale, blandt andet Kidrondalen ved Øst-muren, og bakket terræn som giver mange udsigtspunkter.

Økonomi, turisme og infrastruktur

Turisme og pilgrimsvandringer er vigtige for byens økonomi; millioner af besøgende kommer hvert år for at se de religiøse og historiske steder. Jerusalem har også universiteter, sundhedsinstitutioner, håndværk, detailhandel og offentlige tjenester. Infrastrukturen omfatter veje, jernbaneforbindelse til andre israelske byer, og en række lokale transportmuligheder.

Arkæologi og bevarelse

Arkæologiske udgravninger i og omkring Jerusalem har bragt vigtige fund frem, som hjælper med at kortlægge byens lange historie. Samtidig er spørgsmålet om bevaring af kulturarv komplekst, fordi mange steder er religiøst følsomme og politisk betydningsfulde. Internationale organisationer og lokale myndigheder er ofte involveret i bevarelsesarbejde og debat om adgang, forskning og restaurering.

Sikkerhed, adgang for pilgrimme og besøgende

Sikkerhedssituationen kan variere, og adgang til visse områder kan være begrænset i perioder med spændinger eller religiøse højtider. Pilgrimme og turister opfordres til at følge lokale myndigheders anvisninger, respektere religiøse skikke og være opmærksomme på skiltning og advarsler ved særligt følsomme steder.

Afsluttende bemærkninger

Jerusalem er en by med dyb historisk, religiøs og politisk betydning for mange millioner mennesker verden over. Dens status og fremtid er genstand for international opmærksomhed og diplomatiske bestræbelser, og byen fortsætter med at være et centralt omdrejningspunkt for tro, kultur og konflikt i Mellemøsten.