Synagoge (beit knesset) - definition, funktioner og arkitektur
En synagoge er et sted, hvor jøder mødes for at tilbede og bede til Gud, men den er også et fællesskabs- og undervisningssted. Synagogen fungerer som centrum for religiøse handlinger, studier, sociale aktiviteter og ofte for livets vigtige begivenheder som bryllupper, begravelser, bar- og bat mitzvah.
På hebraisk hedder en synagoge beit knesset, hvilket betyder "forsamlingshus". Ordet "synagoge" kommer af sunagoge, som er et græsk ord. I en synagoge udfører jøderne de jødiske gudstjenester, som består af bønner, læsning fra Torah og ofte også korsang eller ledelse af en chazzan (kantor).
Funktioner
En synagoge har normalt et stort rum til bønner og gudstjenester. Der er ofte mindre rum til studier og undervisning, kontorer til menighedens ledelse samt et større forsamlingslokale til fester og møder. Mange synagoger rummer også et bibliotek, børneaktiviteter og programaktiviteter for unge og ældre.
Arkitektur og symboler
Synagogers udseende varierer meget fra enkle, lokale rum til udsmykkede historiske bygninger. Selvom stilarterne ændrer sig med tid og sted, findes nogle fælles elementer:
- Aron ha-kodesh (arken): På forsiden af synagogen — som i praksis vender mod Jerusalem i Israel — står den helligste del, arken. Det er et skab, som har Torah-rullerne indeni. Torah-rullerne er håndskrevne på pergament og indeholder jødedommens hellige skrifter. Arken dækkes ofte af et dekorativt forhæng (parochet).
- Ner tamid (den evige lampe): Foran eller over arken findes et lys, som altid er tændt, kaldet "den evige lampe". Det er et symbol på Guds nærvær og kontinuitet.
- Bimah: En hævet platform, hvorfra man læser fra Torah-rullen. Bimah'en kan være placeret midt i salen (almindeligt i mange ashkenaziske synagoger) eller foran arken (mere almindeligt i nogle sefardiske traditioner).
- Opdeling af siddepladser: I mange synagoger, især ortodokse, sidder mænd og kvinder adskilt, nogle steder med en skillevæg eller et galleri (ezrat nashim). Formålet er at skabe ro og koncentration under bønnen.
- Indretning og udsmykning: Synagoger kan have hebraiske inskriptioner, mosaikker, glasmosaikker, menorah-symboler og andre religiøse dekorationer. Nogle har også en kosher køkkenfacilitet til menighedens begivenheder.
Ritualer og praksis
I synagogen foregår de daglige bønner (som Shacharit, Mincha og Ma'ariv), sabbatsgudstjenester og helligdagsfejringer. Torah læses offentligt ved særlige tidspunkter: hver sabbat, på nyheder og ved særlige fester. Under læsningen bruges ofte en yad (pegepind) til at følge teksten uden at røre pergamentet.
Jødisk gudstjeneste behøver ikke nødvendigvis at foregå i en synagoge. Den kan finde sted, hvor der er en minjan på ti jøder. Ifølge traditionel halakhah kræver en minjan normalt ti voksne jødiske mænd (13+ år), men i mange moderne bevægelser regnes også kvinder med i minjan. En minjan kan derfor samles i nogens hjem eller et hvilket som helst sted, f.eks. på et krydstogtskib eller i et fly. Nogle synagoger har et separat studierum, kaldet "beth midrash" (studiehus), hvor Tora-studier og undervisning finder sted. Andre former for personlig fromhed kan finde sted alene eller i små grupper.
Navne og variationer
Jøder kan kalde synagoger for forskellige navne afhængigt af sprog og tradition. Mange ortodokse og konservative jøder i engelsktalende lande bruger ordet "synagoge" eller den jiddische betegnelse "shul", mens jøder, der taler spansk eller portugisisk, kalder synagoger esnoga. Nogle jøder, især inden for Reformbevægelsen i USA, omtaler deres forsamlingshus som et tempel, mens andre undgår det udtryk af historiske eller teologiske grunde.
Samlet set er synagogen både et religiøst og kulturelt samlingspunkt: et sted for bøn, læsning, læring og fællesskab, hvor tradition og moderne praksis mødes på forskellige måder afhængigt af menighedens retning og lokale forhold.
Den store synagoge i Jerusalem
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er en synagoge?
A: En synagoge er et sted, hvor jøder mødes for at tilbede og bede til Gud. På hebraisk kaldes det beit knesset, som betyder "forsamlingshus".
Spørgsmål: Hvor kommer ordet "synagoge" fra?
A: Ordet "synagoge" kommer fra sunagoge, som er et græsk ord.
Sp: Hvad sker der i en synagoge?
A: I en synagoge udfører jøder jødiske gudstjenester, som består af bønner og nogle gange særlige handlinger. Der vil normalt være et stort rum til bønnerne samt nogle mindre rum til studier og kontorer.
Spørgsmål: Hvad er den helligste del af synagogen?
A: Synagogens forside vender ud mod Jerusalem i Israel og indeholder den helligste del af bygningen - en ark med Torah-ruller indeni, som indeholder jødedommens hellige skrifter. På toppen af denne ark er der altid tændt lys, kaldet "den evige lampe", som symboliserer, at Gud altid er til stede.
Spørgsmål: Hvor står folk, når de læser fra Torah-rullerne?
A: Folk, der læser fra Torah-rullerne, står på en hævet platform kaldet "Bimah", som enten kan være i midten eller foran i salen, afhængigt af de forskellige synagoger.
Spørgsmål: Sidder mænd og kvinder hver for sig i nogle synagoger?
A: Ja, nogle synagoger har separate områder for mænd og kvinder med endda korte vægge mellem dem, så de ikke kan se hinanden, mens de beder eller tænker på deres bønner bedre.
Spørgsmål: Kan jødisk gudstjeneste finde sted uden for en synagoge?
A: Ja, jødisk tilbedelse behøver ikke kun at foregå i en synagoge, men i stedet hvor der er ti jøder (kaldet minyan), f.eks. i nogens hjem eller andre steder som f.eks. i et fly eller på et krydstogtskib. Nogle former for jødisk tilbedelse kan også foregå alene eller med færre end ti personer.
