Konstantin I — romersk kejser, kristen og grundlægger af Konstantinopel

Konstantin (latin: Gaius Flavius Valerius Constantinus; oldgræsk: Κωνσταντῖνος, romaniseret: Kōnstantînos) blev født i Naissus (Niš, Serbien). Han blev født den 27. februar. I Philocalus' kalender og i den latinske forfatter Polemius Silvius' værker står der begge, at Konstantin blev født i 272 eller 273. Den latinske historiker Eutropius skrev de samme oplysninger. Den græske historiker og biskop Eusebius af Cæsarea skrev imidlertid, at Konstantin blev født omkring år 285.

Konstantins far var Constantius, som senere blev romersk kejser. Konstantins mor var Helena. Hun var ikke af adelig herkomst. Den græske historiker Procopius skrev, at Helena var kommet fra Drepanon, en by i Bithynien. Den latinske teolog Ambrosius skrev, at Helena var en stabularia, "staldpige". Helena og Constantius blev måske ikke gift, og Helena kan have været Constantius' konkubine.

Konstantin var militærtribun i den romerske hær i 293, det år hans far blev kejser den 23. marts.

Constantius og den anden cæsar Galerius blev hver især augustus (en romersk kejser med højere rang) den 1. maj 305. På denne dag trak kejserne Diocletian og Maximian sig tilbage. Maximinus Daza og Valerius Severus blev hver især kejsere.

306-310

Consularia Constantinopolitana fortæller, at Constantius I døde den 25. juli 306 i Eboracum (York, England). Der gjorde Constantius' hær samme dag Konstantin til augustus. (Senere, omkring august 306, accepterede augustus Galerius, at Konstantin var cæsar, men ikke at han var augustus). Det romerske Egypten accepterede, at Konstantin var kejser.

I efteråret 306 eller i begyndelsen af det følgende år indledte Konstantin et militært felttog mod frankerne. Konstantin sagde, at han var romersk konsul for første gang i 307. De romerske provinser, som andre kejsere kontrollerede, accepterede imidlertid ikke, at Konstantin var konsul. Konstantin kan have været i det romerske Britannien igen i 307.

Maximian og Konstantin kan have mødtes i Augusta Treverorum (Trier, Tyskland) i 307, muligvis i sensommeren. Maximian gjorde Konstantin til augustus. Konstantin giftede sig med Maximians datter Fausta. (Dette kunne have været i sensommeren, september eller så sent som den 25. december. Historikerne er ikke enige om datoen). I begyndelsen af hans regeringstid var det kun de lande, som Konstantin kontrollerede, der accepterede Konstantin som augustus. Derefter accepterede de lande, som Maximians søn Maxentius' søn Maxentius kontrollerede, også, at Konstantin var augustus.

I 308 udkæmpede Konstantin en krig mod Bructeri. I november 308 mødtes kejserne Diocletian, Maximian og Galerius i Carnutum (Petronell-Carnuntum, Østrig) og blev enige om, at Konstantin var cæsar. Konstantin selv fortsatte med at sige, at han var en augustus. Den latinske forfatter Lactantius skrev, at Konstantin i 309 fik titlen på latin: filius augustorum, lit.'søn af augusti'. De romerske provinser, som Galerius kontrollerede, sagde, at Konstantin var romersk konsul for første gang i 309, men de provinser, som Konstantin og Maxentius kontrollerede, accepterede ikke dette.

I 310, sandsynligvis den 1. maj, gjorde Galerius Maximinus Daza til augustus. Fra dette tidspunkt begyndte hele imperiet at blive enige om, at Konstantin også var augustus. I sommeren 310 udkæmpede Konstantin igen et militært felttog mod frankerne. Der begyndte en krig mellem Konstantin og Maximian. Maximian var i Massilia (Marseille, Frankrig), da Konstantin overtog kontrollen med byen, sandsynligvis omkring juli 310. Derefter døde Maximian, sandsynligvis ved selvmord.

Den 25. juli 310 var det Konstantins femårsdag som kejser (hans quinquennalia). På det tidspunkt gav Konstantin sig selv navnet på latin: divi Claudi nepos, lit.'efterkommer af guden Claudius'. Konstantin sagde, at hans far Constantius havde været en del af kejseren Claudius Gothicus' familie. Dette var opdigtet.

310-315

Den 30. april 311 udstedte augustus Galerius et edikt. Ediktet af Serdica afsluttede for det meste forfølgelsen af kristendommen i Romerriget. I begyndelsen af maj døde Galerius. Konstantin blev romersk konsul for anden gang i 312.

Konstantin blev konsul for tredje gang i 313. Konstantin udkæmpede en borgerkrig med Maxentius. I Philocalus' kalender står der, at slaget ved Milviusbroen fandt sted den 28. oktober 313. I dette slag overvandt Konstantins hær Maxentius' hær. Maxentius døde i slaget. Den latinske forfatter Lactantius skrev om disse begivenheder. Efter slaget gik Konstantin over Tiberfloden og overtog kontrollen med selve Rom. I Philocalus' kalender står der, at Konstantin gik ind i byen den 29. oktober, og at der var en fest i to dage.

Efter den 18. januar 313 befandt Konstantin sig i Mediolanum (Milano, Italien). Der mødte Konstantin sin medkejser Licinius i januar eller februar. Enten i efteråret 313 eller i første halvdel af 314 rejste Konstantin til Storbritannien. Den 1. august 314 i byen Arelate (Arles, Frankrig) begyndte koncilet i Arles (et møde mellem biskopper. Konstantin var konsul for fjerde gang i 315. I første halvdel af 315 havde Konstantin sandsynligvis succes i en militær kampagne, som han udkæmpede mod goterne og sarmaterne.

Ifølge Philocalus' kalender kom Konstantin igen til Rom i juli 315. Der var en ceremoni (en adventus), da Konstantin kom til byen. Kalenderen siger, at der var en fest i to dage. Konstantin fik de latinske titler: maximus Augustus, triumphator ominum gentium, resitutor libertas, restitutor totius orbis, lit."Største augustus, triumfator over alle folkeslag, genopretter friheden, genopretter hele jorden". Den 25. juli 315 var det Konstantins tiårsdag som kejser (hans decennalia).

315-320

Den 27. september 315 rejste Konstantin fra Rom. Der var en anden ceremoni (en profectio), da Konstantin forlod byen. På et tidspunkt udkæmpede Konstantin en borgerkrig med sin medkejser Licinius. Ifølge Philokalos' kalender overvandt Konstantins hær Licinius' hær i slaget ved Cibalae den 8. oktober 314, men historikerne er ikke enige om datoen. Det kan have været i 316. Efter denne borgerkrig sluttede Konstantin og Licinius fred. Det var enten i slutningen af 314 eller i januar 317. Som en del af aftalen fik Konstantin fra Licinius de romerske provinser ved siden af Donau. (Licinius beholdt dog Thrakien).

Consularia Constantinopolitana og Chronicon Paschale fortæller begge, at Konstantin og Licinius valgte at være medkejser den 1. marts 317. Konstantin og hans medkejser gjorde deres tre sønner til deres yngre medkejser (deres caesares). Crispus og Konstantin II (Konstantins sønner) og Licinius II (Licinius' søn) blev hver især udnævnt til cæsar i Serdica (Sofia, Bulgarien). Konstantin blev romersk konsul for femte gang i 319. Han var konsul for sjette gang i 320. Den 25. juli 320 var det Konstantins femtenårsdag som kejser (hans quindecennalia).

320-325

I 321 var det femårsdagen for Crispus, Konstantin II og Licinius II's femårsdag som kejsere (hver kejsers quinquennalia). I sommeren 322 vandt Konstantin en militær sejr over sarmaterne. I begyndelsen af 323 udkæmpede Konstantin en krig mod goterne.

I 324 udkæmpede Konstantin og Crispus endnu en krig mod deres medkejser Licinius. I Consularia Constantinopolitana står der, at Konstantins hær overvandt Licinius' hær i et slag nær Hadrianopolis (Edirne, det europæiske Tyrkiet) den 3. juli 324. Konstantins hære overvandt igen Licinius' soldater i slaget ved Chrysopolis. Consularia Constantinopolitana siger, at dette slag fandt sted den 18. september 324. Licinius og Licinius II trak sig begge tilbage fra at være kejsere. Den 8. november samme år gjorde Konstantin sin søn Constantius II til cæsar. På det tidspunkt var alle Konstantins medkaisere Konstantins egne børn (cæsarerne Crispus, Konstantin II og Constantius II).

Den 20. maj 324 blev koncilet i Nicæa (İznik, Tyrkiet) indledt i Nicæa. Dette møde af biskopper sluttede den 19. juli 325. Den græske historiker Socrates Scholasticus skrev om disse begivenheder. Den latinske teolog Hieronymus' krønike og Chronicon Paschale fortæller begge, at det den 25. juli 325 var Konstantins tyveårsfest som kejser (hans vicennalia) i Nikomedia (İzmit, Tyrkiet).

325-330

Konstantin blev romersk konsul for syvende gang i 326. I Consularia Constantinopolitana står der, at Konstantin omkring marts 326 henrettede sin ældste søn, cæsar Crispus. I Philocalus' kalender står der, at Konstantin den 18. juli 326 (eller den 21. juli) igen kom til Rom. Da han kom til byen, var der endnu en adventus-ceremoni. Hieronymus skrev, at den 25. juli 326 var det Konstantins tyveårsfest som kejser (hans vicennalia) i Rom. (326 var det andet år, hvor Konstantin havde en fest i forbindelse med samme tyveårsdag). Hieronymus' krønike og Chronicon Paschale siger begge, at Konstantin oprettede byen Helenopolis den 7. januar 327. Konstantin var konsul for ottende gang i 329. Det år var sidste gang, at Konstantin var konsul. I Consularia Constantinopolitana står der, at Konstantin den 11. maj 330 var i Byzans. På den dag indviede Konstantin igen byen. Herefter fik Byzanstien navnet Konstantinopel (latin: Constantinopolis; oldgræsk: Constantinopolis; oldgræsk: Κωνσταντινούπολις, romaniseret: Kōnstantinoúpolis, roma: Kōnstantinoúpolis, lit."Konstantins by").

330-335

I Consularia Constantinopolitana står der, at Konstantin den 25. december 333 gjorde sin yngste søn, Constans, til sin kejsersvend. De var sandsynligvis i Konstantinopel på det tidspunkt. I 333 eller 334 startede Calocaerus et oprør på Cypern. Consularia Constantinopolitana fortæller, at romerne tvang sarmaterne ud af Banat-området omkring Donau i 334.

Omkring 335 angreb Shapur II's hære Armenien som en del af de romersk-persiske krige. Shapurs sasanidiske rige sendte Narses ud for at invadere Armenien, men angrebet havde ikke succes, og Narses døde. Consularia Constantinopolitana og Chronicon Paschale fortæller begge, at det den 25. juli 335 var Konstantins trediveårsfest som kejser (hans tricennalia) i Konstantinopel. Eusebius af Cæsarea holdt en tale ved festen.

335-337

Den 18. september 335 gjorde Konstantin Dalmatius til kejseren. Konstantin gjorde sandsynligvis Hannibalianus til "kongernes og det pontiske folks konge" (latin: rex regum et Ponticarum gentium) på samme dag. Eusebius af Cæsarea fortæller i Konstantins liv, at en persisk ambassade fra det sasanidiske rige kom til Konstantin i Konstantinopel ikke længe efter påskefesten. Konstantin havde været i Konstantinopel i påsken (3. april 337).

I Eusebius af Cæsarea's Livet om Konstantin står der, at Konstantin døde i Ancyrona, nær Nicomedia (İzmit, Tyrkiet). Han døde den 22. maj 337.

Konstantin var den første kristne romerske kejser. Hans styre ændrede den kristne kirke meget. I februar 313 mødtes Konstantin med Licinius i Milano, hvor de udstedte Milano-ediktet. Ediktet sagde, at kristne kunne tro, hvad de ville. Det forhindrede folk i at straffe kristne, som ofte var blevet martyriseret eller dræbt for deres tro. Det gav også den ejendom tilbage, som var blevet taget fra dem. I 311 havde Galerius udstedt et lignende edikt, men det gav dem ikke nogen ejendom tilbage. I det hedenske Rom havde det før dette været ulovligt at praktisere kristendommen, og kristne var ofte blevet tortureret eller dræbt. Konstantin beskyttede dem. Han fortsatte med at organisere hele den kristne kirke på det første koncil i Nicea, selv om han selv først blev døbt hen mod slutningen af sit liv.

Konstantin støttede ikke kun kristendommen. Efter at have vundet slaget ved Milvianbroen byggede han Konstantins bue for at fejre det, men buen var dekoreret med billeder af ofre til guder som Apollon, Diana og Herkules. Den havde ingen kristen symbolik. I 321 sagde Konstantin, at kristne og ikke-kristne alle skulle deltage i "solens dag" (den østlige soldyrkelse, som Aurelian havde hjulpet ham med at indføre). Hans mønter havde også symboler på solkulten indtil 324. Selv efter at de hedenske guder forsvandt fra mønterne, dukkede kristne symboler heller aldrig op på mønten. Selv da Konstantin indviede den nye by Konstantinopel, bar han det apollinske solstråle-diadem.