Filosofi: En introduktion til visdom, tænkning og eksistens

Filosofiens idéer er ofte generelle og abstrakte. Det betyder dog ikke, at filosofien ikke handler om den virkelige verden. Etikken handler f.eks. om, hvordan vi kan være gode i vores dagligdag. Metafysik stiller spørgsmålstegn ved, hvordan verden fungerer, og hvad den består af. Nogle gange taler folk om, at de har en "personlig filosofi", hvilket betyder den måde, som en person tænker om verden på. Denne artikel handler ikke om folks "personlige filosofier". Denne artikel handler om de idéer, som filosoffer (folk, der tænker og skriver om måder at tænke på) har diskuteret i lang tid.

Spørgsmål med relation til filosofi kaldes filosofiske spørgsmål. De fleste filosofiske spørgsmål kan aldrig besvares med sikkerhed. De fokuserer på vigtige emner som f.eks. meningen med livet, døden og moralen. Et eksempel på et filosofisk spørgsmål er dette: "Er der nogen viden i verden, som er så sikker, at intet fornuftigt menneske kan tvivle på den?". Andre spørgsmål, der stilles af filosoffer, er f.eks:

• Hvad skal vi gøre i vores liv?
• Hvad sker der med en sjæl efter døden, hvordan kommer en sjæl ind i kroppen før døden?
• Hvorfor bliver vi født?
• Hvorfor skal vi leve?
• Hvorfor er der så mange forhindringer i livet?
• Hvordan overvinder vi lidelser?
• Hvad er betydningen af det materielle liv?
• Vil universet eksistere for evigt?
• Hvad er skønhed?
• Har vi en fri vilje?
• Eksisterer Gud?
• Eksisterer verden omkring os?
• Hvad er sandhed?
• Hvad er det onde?
• Hvad er forholdet mellem krop og sind?
• Hvad er meningen med livet?

Ordet "filosofi" kan direkte oversættes til "kærlighed til visdom". Det stammer fra det græske ord "Philosophia", hvor "Philo" betyder "elsker" og "Sophia" betyder "visdom".

Der findes forskellige typer filosofi fra forskellige tider og steder. Nogle filosoffer kom fra det gamle Grækenland, f.eks. Platon og Aristoteles. Andre kom fra Asien, f.eks. konfucius, Buddha, Adi Shankara og Laozi. Nogle filosoffer kom fra middelalderen i Europa, f.eks. William af Ockham eller Thomas af Aquinas.

Blandt de indflydelsesrige filosoffer fra 1600-, 1700- og 1800-tallet kan nævnes Thomas Hobbes, René Descartes, John Locke, David Hume og Immanuel Kant. Filosoffer fra 1900-tallet er Søren Kierkegaard, Ludwig Wittgenstein og Jean-Paul Sartre.

Filosofi søger at forstå sandheder om verden og om, hvordan vi ser den. Den forsøger at besvare vigtige spørgsmål ved at drage konklusioner baseret på observationer af den menneskelige natur og den virkelige verden.

Nogle gange forsøger filosofien at besvare de samme spørgsmål som religion og videnskab. Filosoffer giver forskellige svar på det samme spørgsmål. Mange typer filosofi kritiserer eller angriber endog religionens overbevisninger.

I sit værk Kritik af den rene fornuft stiller Immanuel Kant følgende spørgsmål:

1. Hvad kan jeg sige?
2. Hvad skal jeg gøre?
3. Hvad vover jeg at håbe?
4. Hvad er mennesket?

Svarene på disse spørgsmål giver de forskellige kategorier af filosofi.

Kategorier i filosofi

Filosofi kan opdeles i forskellige grupper baseret på de typer spørgsmål, der stilles. Nedenfor er en liste over spørgsmålene opdelt i grupper. En mulig liste af svar på disse spørgsmål kan kaldes en "filosofi". Der findes mange forskellige filosofier, fordi alle disse spørgsmål har forskellige svar ifølge forskellige mennesker. Ikke alle filosofier stiller de samme spørgsmål. Disse spørgsmål er de spørgsmål, som normalt stilles af filosoffer fra den vestlige verden:

Metafysik:

Metafysik opdeles undertiden i ontologi (filosofien om det virkelige liv og levende væsener), filosofien om sindet og religionsfilosofien; men disse undergrene ligger meget tæt på hinanden.

Ontologi:

• Hvad er den verden, som vi ser omkring os? (Hvad er virkeligheden?)
• Er der mere i verden end det, vi ser og hører?
• Hvis ingen ser noget ske, betyder det så, at det ikke er sket?
• Hvad betyder det at sige, at noget er muligt? Findes der andre verdener?
• Er der noget helt særligt ved at være menneske eller ved at være i live i det hele taget?
• Hvis ikke, hvorfor tror nogle mennesker så, at der er det?
• Hvad er rum? Hvad er tid?

Filosofi om sindet:

• Hvad er et sind?
• Hvad er en krop?
• Hvad er bevidsthed?
• Træffer folk valg, eller kan de kun vælge at gøre én ting? (Har mennesker en fri vilje?)
• Hvad gør ord eller idéer meningsfulde? (Hvad er forholdet mellem meningsfulde ord eller idéer og de ting, som de betyder?)

Religionsfilosofi:

• Har mennesker sjæle?
• Er der en Gud, der har skabt universet?

I epistemologi:

• Hvad er viden?
• Hvordan kan vi vide noget?
• Hvad er videnskab?
• Hvad er sandhed?

I etik:

• Hvad er rigtigt og forkert, godt og skidt?
• Skal man gøre nogle ting og ikke andre?
• Hvad er retfærdighed?

I æstetik:

• Hvad er skønhed? Hvad nu, hvis én person synes, at et maleri er smukt, men en anden person synes, at maleriet er grimt? Kan et maleri være smukt og grimt på samme tid?
• Er sande ting smukke?
• Er gode ting smukke?
• Hvad er kunst? Vi mener almindeligvis, at en skulptur på et museum er kunst. Hvis en billedhugger laver en skulptur af en sten af ler og sætter den på et museum, vil mange kalde det kunst. Men hvad nu, hvis en person samler en sten op fra jorden - er stenen så et kunstværk?

I logik:

• Hvad betyder de ord, vi bruger?
• Hvordan kan vi sige ting (især idéer) på en måde, der kun har én betydning?
• Kan alle idéer udtrykkes ved hjælp af sprog?
• Hvordan påvirker sandheden af et arguments præmisser sandheden af dets konklusion?
• Hvordan kan vi ræsonnere korrekt?

I aksiologi:

• Hvad har værdi?
• Er tid virkelig penge? eller har vi gjort det til penge?
• Har kærlighed, skønhed eller retfærdighed nogen værdi?

Andre afdelinger omfatter eskatologi, teleologi og teologi. I tidligere århundreder blev naturvidenskab inkluderet i filosofien og kaldt "naturfilosofi".

Det er let at argumentere for, at filosofi er en god ting, fordi den hjælper folk til at forstå verden bedre. Filosofi hjælper folk med at lære at handle og tænke. Filosoffer mener, at det er nyttigt at stille filosofiske spørgsmål, fordi det hjælper folk til at lære om sig selv, verden og andre. Man kan argumentere for, at "Er filosofi godt eller dårligt?" er et filosofisk spørgsmål i sig selv.

Nogle mennesker mener imidlertid, at filosofi er skadelig, fordi den opfordrer til at tænke frit og sætte spørgsmålstegn ved andres overbevisninger. Nogle filosofier er også i konflikt med religion og modsætter sig religiøse overbevisninger. F.eks. siger filosofier som nogle eksistentialistiske synspunkter, at der ikke er nogen mening med livet eller den menneskelige eksistens, bortset fra den mening, som vi finder på eller opfinder. De fleste religioner er uenige i denne tro.

Mange af de store videnskaber, herunder fysik, biologi, psykologi og kemi, blev engang betragtet som en del af filosofien. Efterhånden som man fik mere viden om naturen, blev disse emner opdelt i deres egne områder. I moderne tid har emner som bevidsthed, beslutningsteori og anvendt etik fundet uafhængighed fra filosofien. Man kan argumentere for, at filosofien var med til at fremme udviklingen af disse videnskaber, og at den historisk set har været et vigtigt fagområde.

Filosoffer stiller spørgsmål om idéer og forsøger at finde svar på disse spørgsmål. En filosof analyserer også begreber, argumenter og problemer inden for filosofien.

Nogle er akademikere, der arbejder for universiteter eller højere læreanstalter. Disse filosoffer kan skrive bøger og artikler om filosofi og undervise universitets- eller universitetsstuderende i faget.

Nogle er også munke, kunstnere eller videnskabsmænd. De tænker også over filosofiske idéer og spørgsmål.

Filosoffer bruger ofte både virkelige og imaginære eksempler for at gøre en pointe gældende. De kan f.eks. skrive om en virkelig eller fiktiv person for at vise, hvordan de mener, at en god eller dårlig person er.

Nogle filosoffer leder efter den enkleste måde at besvare et spørgsmål på og siger, at det sandsynligvis er det rigtige svar. Dette er en proces, der kaldes Occams barberkniv. Andre mener, at komplicerede svar på spørgsmål også kan være rigtige. For et eksempel på et filosofisk problem, se Gudsparadokset.

Filosoffer bruger logik til at løse problemer og besvare spørgsmål. Logisk konsistens er en hjørnesten i enhver acceptabel teori. Filosoffer, der er uenige med en teori, vil ofte forsøge at finde en logisk modsigelse i teorien. Hvis de finder en modsigelse, giver det dem en grund til at forkaste teorien. Hvis de ikke finder en uoverensstemmelse, kan filosoffen vise, at teorien fører til en konklusion, som enten er uacceptabel eller latterlig. Denne anden fremgangsmåde kaldes reductio ad absurdum.

De personer, der er opført her, bør være ægte filosoffer snarere end sociale eller politiske kampagnefolk. Listerne har ikke til hensigt at være fuldstændige.

• Fejlslutning
• Sandhed

• Blumenau, Ralph. Filosofi og liv. ISBN 978-0-907845-33-1
• Craig, Edward. Filosofi: en meget kort introduktion. ISBN 978-0-19-285421-6
• Harrison-Barbet, Anthony. Beherskelse af filosofi. ISBN 978-0-333-69343-8
• Russell, Bertrand. Filosofiens problemer. ISBN 978-0-19-511552-9
• Sinclair, Alistair J. 2008. Hvad er filosofi? En introduktion. ISBN 978-1-903765-94-4
• Sober, Elliott 2001. Centrale spørgsmål i filosofi: en tekst med læsninger. Upper Saddle River, Prentice Hall. ISBN 978-0-13-189869-1
• Solomon, Robert C. Store spørgsmål: en kort introduktion til filosofi. ISBN 978-0-534-16708-0
• Warburton, Nigel. Filosofi: det grundlæggende. ISBN 978-0-415-14694-4
• Nagel, Thomas. Hvad betyder det hele? En meget kort introduktion til filosofi. ISBN 978-0-19-505292-3
• Pojman, Louis P. Filosofiens klassikere (bd. 1, 2 og 3)
• Arthur, Edwin De engelske filosoffer fra Bacon til Mill
• Beardsley, Monroe Europæiske filosoffer fra Descartes til Nietzsche
• Cottingham, John 2008. Vestlig filosofi: en antologi. 2. udgave. Malden, MA: Blackwell Pub., .
• Tarnas, Richard. Det vestlige sinds lidenskab: forståelse af de ideer, der har formet vores verdenssyn. ISBN 978-0-345-36809-6