John Locke

Biografi

Lockes far, som også hed John Locke, var en landadvokat. Han havde tjent som kaptajn i den tidlige del af den engelske borgerkrig. Hans mor, Agnes Keene, var en garverdatter og blev anset for at være meget smuk. Både mor og far var puritanere. Locke blev født den 29. august 1632 i en hytte ved kirken i Wrington, Somerset, ca. 12 miles fra Bristol. Han blev døbt, da han blev født. Herefter flyttede hans familie snart til Pensford.

I 1647 blev Locke sendt til Westminster School i London. I denne periode blev han sponsoreret af Alexander Popham, et medlem af parlamentet. Efter at have afsluttet sine studier der, gik han ind i Christ Church. Selv om Locke var en god elev, kunne han ikke lide tidsplanen for den tid, han tilbragte der. Han kunne ikke lide de klassiske fag, der blev undervist på universitetet, og han ønskede at lære mere om moderne filosofi. Gennem sin ven Richard Lower, som han havde mødt på skolen, lærte Locke om medicin.

Locke fik en bachelorgrad i 1656 og en mastergrad i 1658. I 1666 mødte han Lord Anthony Ashley Cooper, som var kommet til Oxford for at blive behandlet for sin leversygdom. Cooper var imponeret af Locke og bad ham komme med.

Locke havde ledt efter et job og flyttede i 1667 ind i Shaftesbury's hjem i Exeter House i London for at være Lord Ashley's personlige læge. I London fortsatte Locke sine studier i medicin.

Lockes medicinske viden blev sat på prøve, da Shaftesburys leversygdom blev værre og værre, indtil Shaftesbury var ved at dø. Locke brugte råd fra flere læger og overtalte Shaftesbury til at lade sig operere. Shaftesbury overlevede operationen og takkede Locke for at have reddet hans liv.

Shaftesbury var som medlem af Whig-bevægelsen en stor indflydelse på Lockes politiske idéer. Men efter at Shaftesbury begyndte at falde i unåde i 1675, besluttede Locke sig for at rejse gennem Frankrig. Han kom tilbage til England i 1679. På dette tidspunkt skrev Locke på grund af Shaftesbury's insistere Two Treatises of Government. Mens man engang troede, at Locke skrev Treatises for at forsvare den glorværdige revolution i 1688, har nyere forskning vist, at værket blev skrevet, før denne overhovedet begyndte.

Locke stak dog af til Holland i 1683. Det skyldes, at folk fik mistanke om, at han var involveret i Rye House-plottet om at myrde kong Charles II af England. I Holland havde Locke tid til at vende tilbage til sit forfatterskab og brugte meget tid på at omarbejde Essayet. Locke vendte ikke hjem før efter den glorværdige revolution. Locke kom sammen med Vilhelm af Oranges kone tilbage til England i 1688.

Lockes nære veninde Lady Masham inviterede ham til at slutte sig til hende på Mashams landsted i Essex. Selv om hans tid der var præget af et svingende helbred på grund af astmaanfald, blev han ikke desto mindre en intellektuel helt for Whigs. I denne periode diskuterede han med personer som John Dryden og Isaac Newton.

Han døde den 28. oktober 1704 og er begravet på kirkegården i landsbyen High Laver øst for Harlow i Essex, hvor han havde boet i Sir Francis Mashams husstand siden 1691. Locke blev aldrig gift og fik heller ikke børn.

Blandt de begivenheder, der fandt sted i Lockes levetid, kan nævnes den engelske restaurering, den store pest i London og den store brand i London. Han oplevede ikke helt unionsakterne 1707, selv om tronerne i England og Skotland blev holdt i personlig union i hans levetid. Det konstitutionelle monarki og det parlamentariske demokrati var i sin vorden på Lockes tid.

John Locke

Relaterede sider

• Den glorværdige revolution
• Politisk økonomi