Jean Sibelius

Hans liv

Tidligt liv

Jean (udtales på fransk) blev født 100 km nord for den finske hovedstad Helsinki. Hans bedstefar havde ændret familienavnet fra et finsk navn til det latinsk klingende "Sibelius". Hans far døde under en koleraepidemi, da Jean var meget ung. Hans familie talte svensk i hjemmet, men da han var 11 år, kom han i en finsksproget skole. Han lærte at spille violin og ønskede at blive solist. Han elskede at læse Kalevala, som var et langt episk digt om de gamle finske sagn. Han elskede også de svensktalende digtere, som skrev digte om naturen.

I 1885 tog han til Helsinki for at studere jura, men han opgav snart juraen og koncentrerede sig om sine violinstudier og komposition. Han tog til Berlin for at fortsætte sine musikstudier. Han blev gode venner med pianisten og komponisten Ferruccio Busoni og tog med ham til Leipzig. På dette tidspunkt havde han hovedsageligt skrevet kammermusik. I Wien fik han undervisning af Karl Goldmark og hørte masser af orkestermusik. Han brugte mange af sine penge, mange af dem på druk, hvilket skulle blive et stort problem for ham i mange år.

Tidlig succes

Han rejste tilbage til Finland i 1891. Han tjente penge ved at undervise. Han skrev et stort værk for orkester og sangere kaldet Kullervo . Ordene var på finsk, og historien var fra digtet Kalevala. Dette værk gjorde ham berømt.

I 1892 blev han gift med Aino Järnefelt. Hendes far var general og meget optaget af det finske sprog. På dette tidspunkt forsøgte finnerne mere og mere at blive fri af Ruslands styre. Sibelius skrev mere patriotisk musik i 1890'erne, f.eks. tonedigtet En Saga og Lemminkäinen-legenderne, som omfatter den populære Svanen fra Tuonela. Hans patriotiske tonedigt Finlandia er stadig meget populær i dag. Hans musik på dette tidspunkt var påvirket af Wagner og Tjajkovskij. Han hørte også finske folkemelodier, og selv om han ikke bruger dem direkte i sin musik, blev de en del af hans musikalske sprog. I 1897 fik han en statspension, hvilket hjalp ham økonomisk, selv om han i mange år stadig meget ofte manglede penge, fordi han havde en dyr smag.

Modne år

Mellem 1899 og 1924 komponerede Sibelius de 7 symfonier, som gjorde ham verdenskendt. Hans ven, dirigenten Kajanus, dirigerede Sibelius' værker, da han tog Helsinkis filharmoniske orkester med på turné rundt i Europa. Hans kone var ved at blive bekymret over, hvor meget alkohol han drak i Helsinki, så i 1903 overtalte hun ham til at flytte familien til et sted kaldet Ainola på det finske landskab. De fik bygget et hus i Järvenpää. Bortset fra et par korte perioder i Helsinki tilbragte han resten af sit liv der. De første værker, han skrev der, var Symfoni nr. 2 og Violinkoncerten . Han blev alvorligt syg i 1908, og i flere år måtte han holde op med at ryge cigarer og drikke alkohol. Han fortsatte med at rejse og besøgte England flere gange og USA i 1914, hvor han var meget populær. Efter krigen fortsatte han med at skrive flere symfonier samt nogle korte, lette stykker. Det sidste store værk, som han skrev, var tonedigtet Tapiola i 1926. Han forsøgte at skrive endnu en symfoni (nr. 8), men opgav og ødelagde den. Han skrev aldrig mere musik. Han fortsatte med at leve som pensionist i sit hus på det finske land i yderligere 30 år. Han døde af en hjerneblødning. Huset er nu et Sibelius-museum.

Familieliv

Sibelius' kone Aino kom fra en meget respektabel familie. Selv om hendes far var general i hæren, var der en meget stor interesse for kultur i Järnefeld-familien, som omfattede musikere, malere og digtere. Jean forelskede sig i Aino allerede ved sit første besøg i hendes hjem. Aino skulle blive ham en trofast hustru hele hans liv, selv om hun led meget hårdt på grund af hans alkoholproblemer og hans gæld. De fik fem døtre.

Hans værker

Sibelius er bedst kendt for sine symfonier og tonedigte. Hans symfonier er meget forskellige fra hinanden, og ingen af dem kan beskrives som "typiske" for hans stil. De tidlige symfonier er af romantisk karakter, i de senere symfonier afprøver han mange nye idéer og lyde. Hans violinkoncert bliver spillet af alle de store violinister. Sibelius skrev masser af sange for sang og klaver. Disse er for det meste fortolkninger af svenske digte. Han skrev også mange korværker, for det meste på finsk. Disse vokalværker er ikke så kendte uden for Finland, fordi sproget ikke er kendt i udlandet, men der er nogle meget gode sange, især Luonnotar. Ud over sine vigtige værker skrev han også mange korte værker for at tjene penge nok til at leve. Disse omfatter både sange og mange korte klaverstykker.

Sibelius' musik er i dag meget populær. Hans musik har også haft indflydelse på nyere komponister.