Tidslinje over begivenheder, der førte til den amerikanske borgerkrig,

1619

• Kolonisterne i Virginia-kolonien køber kontrakter med 20 afrikanere som kontraktansatte tjenestefolk.

1641

• Slaveriet legaliseres i Massachusetts Bay Colony.

1660

• Virginia gør slaveri lovligt.

1663

• Maryland Colony ændrer loven og anerkender slaveri på livstid. Tidligere blev slaver, der blev kristne, i henhold til engelsk lov fritaget.

1667

• Virginia ændrer loven for at anerkende slaveri på livstid. De ophævede også den engelske lov, der gav slaver, der konverterede til kristendommen, frihed.

1671

• Omkring 2.000 af de 40.000 indbyggere i kolonitidens Virginia er importerede slaver. Der er tre gange så mange hvide kontraktansatte tjenestefolk, som arbejder i fem år, før de bliver løsladt, og de står for en stor del af det hårde arbejde.

1688

• I februar skrev kvækere i Pennsylvania den første protest mod slaveri i kolonierne. Under navnet Germantown-protesterne hævdede de, at slaveri, som det blev praktiseret i Amerika, var ukristeligt.

1712

• Et slaveoprør i New York forårsagede betydelige materielle skader og resulterede i streng afstraffelse eller henrettelse af oprørerne.

1719

• Landmænd i Virginia, der ikke har slaver, mener, at slavearbejde truer deres levebrød. De overtaler Virginias generalforsamling til at diskutere et forbud mod slaveri eller et forbud mod import af slaver. Som svar herpå hæver forsamlingen toldsatsen for slaver til fem pund, hvilket omtrent svarer til den fulde pris for et kontraktsarbejde, for ikke at gøre slaveimport så attraktivt eller bedre end et kontraktsarbejde for et par år.

1739

• I South Carolina var Stonooprøret (eller Catos sammensværgelse eller Catos oprør) det største slaveoprør i de britiske kolonier på fastlandet, hvor 21 hvide og 44 sorte blev dræbt.

1741

• New York City: endnu et oprør af slaver forårsager betydelige materielle skader; slaverne straffes hårdt eller henrettes.

1774

• Kvækerne, ledet af James Pemberton, organiserer sammen med andre, herunder Benjamin Rush, det første anti-slaveriselskab i kolonierne, Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery, i Philadelphia.

1787

• Forfatningen er udarbejdet. Bestemmelserne omfatter bl.a., at slaver regnes som tre femtedele af en person, at slavehandelen ophører (1808) og at slaver på flugt returneres til deres ejere. Northwest Ordinance vedtages, som omfatter et forbud mod slaveri i territoriet (artikel VI).

1803

• I henhold til bestemmelserne i Northwest Ordinance bliver Ohio i marts 1803 den syttende stat og er en fri stat.

1804

• I 1804 vedtog New Jersey "An Act for the Gradual Abolition of Slavery" (en lov om gradvis afskaffelse af slaveri). Alle kvindelige slaver, der blev født efter den 4. juli 1804, ville blive frie, når de fyldte 21 år. Mandlige slaver, der blev født efter denne dato, ville blive frie som 25-årige. Slavebørn kunne dog anbringes i private hjem, og staten betalte 3 dollars om måneden for deres pasning. De blev stadig behandlet som slaver af nogle få, som tjente store summer på dette juridiske smuthul.

1807

• I marts vedtog Kongressen en lov, der forbød import af nye slaver til USA. Loven træder i kraft den 1. januar 1808.

1812

• Den 30. april bliver Louisiana den attende stat. Den bliver medlem af Unionen som slavestat.

1816

• I december bliver Ohio den nittende stat. Den bliver medlem af Unionen som en fri stat.

1817

• Mississippi bliver den tyvende stat i december. Den bliver medlem af Unionen som slavestat.

1818

• I december bliver Illinois den enogtyvende stat i Unionen. Den tiltræder som en fri stat.

1819

• Alabama bliver den toogtyvende stat i december. Den bliver medlem af Unionen som slavestat.

1820

• Den 3. marts blev Missouri-kompromiset vedtaget. Det var en aftale mellem de slaveribekræftende og slavefjendtlige grupper i USA's kongres, som primært vedrørte reguleringen af slaveriet i de vestlige territorier. Den tillod Missouri som slavestat for at behage sydstaterne, og den tillod også Maine som en fri stat for at behage nordstaterne. Den bevarede magtbalancen i det amerikanske senat mellem de frie stater og slavestaterne. Planen krævede også, at slaveri skulle forbydes i Louisianaterritoriet nord for parallellen 36 grader 30' nord (også kendt som Missouri-kompromislinjen), undtagen inden for grænserne af den foreslåede stat Missouri.

1827

• Slaveriet afskaffes i New York.

1834

• Slaveriet afskaffes i det britiske imperium.

1836

• I maj vedtog Parlamentet den første af flere mundkurvsregler, der automatisk forhindrer, at andragender om slaveri bliver hørt.

I juni bliver Arkansas den femogtyvende stat. I henhold til Missouri-kompromiset bliver den medlem af Unionen som slavestat.|-

1837

• I januar bliver Michigan den seksogtyvende stat. Den bliver medlem af Unionen som en fri stat.

1844

• Repræsentanternes Hus ophæver endelig mundkurvsreglerne vedrørende slaverispørgsmål den 3. december.

1845

• Frederick Douglass udgiver sin selvbiografi Narrative of the Life of Frederick Douglass om sit liv som slave. I marts bliver Florida den syvogtyvende stat i Unionen og tiltræder som slavestat. I december tiltræder Texas også som slavestat og bliver den ottende og tyvende stat i Unionen.

1846

• I december bliver Iowa den niogtyvende stat og tilslutter sig som en fri stat.

1848

• Wisconsin bliver den tredivte stat i Unionen som en fri stat.

1849

• Harriet Tubman flygter fra slaveriet i Maryland. Hun skulle være vendt tilbage adskillige gange og have bragt over 300 slaver ud.

1850

• Kompromiset af 1850 holdt de direkte fjendtligheder mellem Nord og Syd tilbage, men gjorde ikke meget for at løse problemerne. Fugitive Slave Act of 1850 tvang ikke-slaveejere til at deltage i slaveriet, hvilket øgede spændingerne omkring dette spørgsmål.

1852

• Onkel Toms hytte er udgivet af Harriet Beecher Stowe. Det var den næstmest solgte bog i det 19. århundrede i Amerika. I Nordstaterne åbnede den mange øjne for slaveriets rædsler. I Sydstaterne blev den betragtet som bagvaskelse.

1854

• Kansas-Nebraska-loven vedtages, som ophæver kompromiset fra 1820. Den skaber territorierne Kansas og Nebraska. Den gav også staterne mulighed for at stemme om, hvorvidt slaveri var lovligt eller ej.

1854-1860

• Bleeding Kansas var det umiddelbare resultat af Kansas-Nebraska-loven. Den omstødte Missouri-kompromiset fra 1820, idet den gav bosætterne i de nye territorier mulighed for selv at bestemme, om slaveri skulle være tilladt eller ej. Det forårsagede et stormløb af grupper, der var for og imod slaveri, til Kansas for at forsøge at påvirke afstemningen. Det udviklede sig til en grim krig mellem grupper af mennesker, der havde stærke holdninger både for og imod slaveri.

1857

• Dred Scott v. Sandford var en afgørelse truffet af USA's højesteret. De fastslog, at afroamerikanere, uanset om de var frie eller slaver, ikke var borgere i USA. Fordi de ikke var borgere, kunne de ikke sagsøge ved en forbundsdomstol. Dommen var et stort tilbageslag for anti-slaveribevægelsen. Republikanerne fordømte dommen. I realiteten tillod den slaveri i de nordlige stater.

1859

• John Browns angreb på Harpers Ferry finder sted den 16. oktober. Brown blev taget til fange den 18. oktober af amerikanske marinesoldater. De blev ledet af oberst Robert E. Lee.

1860

• 6. november - Abraham Lincoln bliver valgt til USA's præsident. 10. november - Begge amerikanske senatorer fra South Carolina træder tilbage fra senatet. 20. december - South Carolina erklærer løsrivelse fra Unionen.

1861

• Den 12. april 1861 åbnede det konfødererede artilleri ild mod Fort Sumter i Charleston i South Carolina. Unionsgarnisonen under kommando af major Robert Anderson overgav fortet 34 timer senere. Dette startede den amerikanske borgerkrig.