AlegsaOnline.com

Harriet Tubman — Leder af Undergrundsbanen, spion og borgerkrigshelt

Harriet Tubman: Flygtede fra slaveri, førte 300+ til frihed via Undergrundsbanen, unionsspion og borgerkrigshelt — hendes mod og lederskab ændrede amerikansk historie.

Forfatter: Leandro Alegsa

19-02-2026

Harriet Tubman (født Araminta Ross; ca. 1820 eller 1821 - 10. marts 1913) var en afroamerikansk anti-slaveriarbejder og humanitær personlighed. Hun var også unionsspion og den første sorte kvinde, der nogensinde ledede en amerikansk mission under den amerikanske borgerkrig. Hun blev født ind i slaveri, men hun undslap. I løbet af sit liv foretog hun nitten rejser. Hun hjalp mere end 300 slaver med at flygte. Hun brugte den underjordiske jernbane.

Tidlige år og traume

Tubman voksede op i Dorchester County, Maryland, hvor hun arbejdede under barske forhold og blev udsat for hård behandling fra ejere og opsynsmænd. Som barn blev hun gentagne gange pisket og slået. Da hun var ung, kastede en vred opsynsmand en tung metalvægt mod en anden slave; vægten ramte ved et uheld Tubmans hoved. Skaden førte til livslange anfald, kraftige hovedpiner, synsoplevelser og intense drømme. Tubman tolkede ofte disse visioner som en åndelig vejledning fra Gud, hvilket styrkede hendes beslutsomhed og gav hende psykisk styrke i arbejdet for frihed.

Flugt og leder på Undergrundsbanen

I 1849 flygtede Tubman til frihed i Philadelphia, hvor hun fandt beskyttelse og arbejde. Kort tid efter vendte hun tilbage gentagne gange til Maryland for at befri familie og andre slaver. Hun antog navnet Harriet – hun var født Araminta Ross, men navnet Harriet (sandsynligvis efter sin mor) blev det, hun kendes under i historien. Tubman opbyggede et netværk af kontakter og sikrede ruter med skjulesteder, guider og støttepersoner på den såkaldte underjordiske jernbane. Hun brugte ofte religiøse sange og koder til at kommunikere og undgik opmærksomhed ved at rejse om natten.

Hun foretog omkring nitten ture tilbage til slaveområderne og formåede at føre over 300 mennesker i sikkerhed — efter sigende uden at miste en eneste "passager". På trods af høje dusører for hende blev hun aldrig fanget, til dels fordi hun var meget varsom og holdt sine planer hemmelige. Hendes arbejde involverede både praktisk planlægning, mod og stor kendsgerningstilknytning til lokale forhold.

Roller under den amerikanske borgerkrig

Da borgerkrigen brød ud, sluttede Tubman sig til Unionens sag. Hun begyndte som kok og sygeplejerske for sorte regimenter, hvor hun passede sårede, advarede om sygdom og gav omsorg. Langsomt blev hun også brugt som spejder og spion for unionsstyrkerne, fordi hun havde stor viden om terrænet og lokale forhold i sydstaterne.

I juni 1863 deltog hun i og medvirkede til planlægningen af Combahee River Raid i South Carolina, en operation som førte til befrielsen af flere hundrede slaver på plantager langs floden. Under krigen arbejdede hun sammen med unionsofficerer og lokale afrikanere for at skaffe oplysninger, organisere undsættelser og rekruttere tidligere slaver til kamp for Unionen. Hendes indsats gjorde hende til en af de få kvinder, og især én af de få sorte kvinder, der deltog aktivt i militære operationer som leder og strategisk rådgiver.

Efter krigen: arbejde for frihed og retfærdighed

Efter krigen bosatte Tubman sig i sit familiehjem i Auburn, New York. Her tog hun sig af aldrende slægtninge og fortsatte sit sociale engagement. Hun kæmpede for økonomisk sikkerhed for sig selv og andre frihedsfolk — mange tidligere slaver havde svært ved at klare sig efter krigen. Tubman arbejdede også for kvinders stemmeret og deltog i møder med ledende suffragetter; hun mødtes blandt andre med Susan B. Anthony og talte offentligt om rettigheder for kvinder og afroamerikanere.

Hun havde to ægteskaber i sit liv; det første ægteskab (bedre kendt i historien) var med John Tubman, hvilket gav hende efternavnet Tubman. Senere giftede hun sig med Nelson Davis, en unionsveteran. Hun oplevede økonomiske vanskeligheder og måtte flere gange kæmpe for pension og støtte. I Auburn var hun også medvirkende til at etablere et hjem for ældre afroamerikanere — et sted, hun senere selv boede i før sin død.

Senere år, død og arv

Mod slutningen af sit liv fik Tubman helbredsproblemer, delvist som følge af den tidlige hjerneskade og det hårde liv, hun havde haft. Hun døde den 10. marts 1913 og blev begravet i Fort Hill Cemetery i Auburn, hvor hun fik militære æresbevisninger. Hendes gravsted og hjemstedet i Auburn er i dag mindesmærker og besøgssteder.

Harriet Tubmans liv og indsats har efterladt et varigt aftryk: hun hyldes som leder, humanitær, frihedskæmper og en af de mest markante figurer i kampen mod slaveri i USA. Hendes mod, strategiske sans og omsorg for andre har inspireret generationer af aktivister, historikere og kunstnere. Hun er blevet æret i bøger, film, monumenter og på frimærker, og hendes historie indgår i uddannelse og offentlig erindring verden over.

Vigtige pointer:

Født som Araminta Ross ca. 1820/1821 og døde 10. marts 1913.
Flygtede fra slaveri og vendte tilbage mange gange for at hjælpe andre til frihed via den underjordiske jernbane.
Udførte omkring 19 ture og hjalp over 300 mennesker til frihed.
Tjente som kok, sygeplejerske, spion og spejder for Unionen og deltog i Combahee River Raid.
Arbejder for kvinders stemmeret og for støtte til tidligere slaver efter krigen; en ledende figur i afroamerikansk historie.

Tidligt liv og uddannelse

Tubmans mor Rit (hvis far måske var en hvid mand) var kok. Hendes far Ben var en skovarbejder. Han arbejdede med tømmerarbejdet på en plantage. De blev gift omkring 1808. Ifølge retsoptegnelser fik de ni børn sammen. Linah blev født i 1808, Mariah Ritty i 1811, Soph i 1813, Robert i 1816, Minty (Harriet) i 1821, Ben i 1823, Rachel i 1825, Henry i 1830 og Moses i 1832.

Barndom

Tubmans mor blev ansat i "det store hus" og havde meget lidt tid til sin familie. Tubman tog sig af en lillebror og en baby. Dette var typisk i store familier. Da hun var fem eller seks år gammel, hyrede Brodas hende som barnepige til en kvinde ved navn "Miss Susan". Tubman blev beordret til at passe barnet. Tubman blev pisket. Hun fortalte senere om en dag, hvor hun blev pisket fem gange før morgenmaden. Hun havde arene resten af sit liv. Hun fandt måder at gøre modstand på, f.eks. ved at stikke af i fem dage, bære flere lag tøj som beskyttelse mod tæsk og ved at kæmpe imod.

Som barn arbejdede Tubman også i hjemmet hos en planteavler ved navn James Cook. Hun skulle kontrollere moskusrottefælder i de nærliggende moser. Hun fortsatte med det arbejde, selv efter at hun fik mæslinger. Hun blev så syg, at Cook sendte hende tilbage til Brodas. Hendes mor plejede hende til at blive rask igen. Brodas hyrede hende derefter igen. Tubman talte senere om sin akutte hjemve fra barndommen. Hun sammenlignede sig selv med "drengen på Swanee River" (med henvisning til Stephen Fosters sang "Old Folks at Home"). Da hun blev ældre og stærkere, arbejdede hun i marken og skoven, drev okser, pløjede og slæbte træstammer.

Hovedskader

En dag blev den unge Tubman sendt til en tørstofbutik for at hente forsyninger. Der mødte hun en slave, der var ejet af en anden familie. Denne slave havde forladt markerne uden tilladelse. Hans opsynsmand var vred. Han krævede, at Tubman skulle hjælpe med at holde den unge mand tilbage. Tubman nægtede. Da slaven løb væk, kastede opsynsmanden en vægt på to pund efter ham. Vægten ramte Tubman i stedet. Tubman sagde, at vægten "knuste mit kranium". Senere forklarede hun, at hun troede, at hendes hår - som "aldrig var blevet kæmmet og ... stod ud som en skæppe kurv" - måske havde reddet hendes liv. Blødende og bevidstløs blev Tubman bragt tilbage til sin ejers hus og lagt på sædet af en vævestol. Hun fik ingen lægehjælp i to dage. Hun blev sendt tilbage ud på marken, "med blod og sved rullende ned ad mit ansigt, indtil jeg ikke kunne se noget". Hendes chef sendte hende tilbage til Brodess, som uden held forsøgte at sælge hende. Hun begyndte at få kramper og syntes at falde bevidstløs. Hun sagde senere, at hun var opmærksom på sine omgivelser, mens hun tilsyneladende sov. Disse episoder var alarmerende for hendes familie. De kunne ikke vække hende, da hun pludselig og uden varsel faldt i søvn. Denne tilstand forblev hos Tubman resten af hendes liv. Larson foreslår, at hun kan have lidt af epilepsi i tindingelappen på grund af skaden.

Familie og ægteskab

Omkring 1844 blev Tubman gift med en fri sort mand ved navn John Tubman. Man ved ikke meget om ham eller deres tid sammen. Deres ægteskab var kompliceret, fordi hun var en slave. Da børn ville have moderens status, ville alle børn, der blev født af Harriet og John, blive slaver. På dette tidspunkt var halvdelen af den sorte befolkning på Eastern Shore of Maryland fri. Ægteskaber mellem frie mennesker og slaver var ikke ualmindeligt. De fleste afroamerikanske familier havde både frie og slavebundne medlemmer. Larson foreslår, at de måske havde planlagt at købe Tubmans frihed. Tubman ændrede sit navn fra Araminta til Harriet, da hun ankom til Philadelphia. Da hun vendte tilbage til Manchester for at fortælle sin mand, at han skulle komme med ham, var han allerede gift igen.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var Harriet Tubman?

A: Harriet Tubman var en afroamerikansk anti-slaveriarbejder, humanitær person, unionsspion og den første sorte kvinde, der nogensinde ledede en amerikansk mission under den amerikanske borgerkrig.

Spørgsmål: Hvordan undslap hun slaveriet?

Svar: Hun flygtede til Philadelphia, hvor slaverne var frie. Senere vendte hun tilbage til Maryland for at redde sin familie og førte snesevis af andre slaver til friheden.

Spørgsmål: Hvad var årsagen til Tubmans helbredsproblemer?

Svar: Da hun var meget ung, kastede en vred opsynsmand en tung metalvægt efter en anden slave, som ved et uheld ramte Tubmans hoved og forårsagede krampeanfald, hovedpine og stærke visioner og drømmeoplevelser, som hun havde hele livet.

Spørgsmål: Hvad gjorde Tubman under den amerikanske borgerkrig?

Svar: Under den amerikanske borgerkrig arbejdede Tubman for Unionens hær som kok, sygeplejerske, bevæbnet spejder og spion. Hun var også den første kvinde, der ledede en væbnet gruppe i krigen, og hun var leder af Combehee River Raid, som befriede mere end 700 slaver i South Carolina.

Spørgsmål: Hvad gjorde Tubman efter krigen?

Svar: Efter krigens afslutning flyttede hun til sit familiehjem i Auburn i New York, hvor hun tog sig af sine aldrende forældre og blev aktiv i kvinders stemmerettighedsbevægelse, indtil hun blev syg. Mod slutningen af sit liv boede hun på et hjem for ældre afroamerikanere, som hun havde været med til at oprette flere år tidligere.

Spørgsmål: Hvordan forsøgte folk at forhindre Harriet i at befri slaver?

Svar: Slaveejerne tilbød store belønninger til alle, der kunne få deres slaver tilbage, men ingen vidste, at det var Harriet, der befriede dem, så de fangede hende aldrig.