Maine er den nordøstligste stat i USA. Hovedstaden er Augusta, selv om byen Portland, der ligger længere mod syd, er den største by i staten. Maine blev den 23. stat den 15. marts 1820. Den var tidligere en del af Massachusetts. Erhvervsfiskeri, herunder hummerfangst, er en traditionel og stadig vigtig del af kystøkonomien. Turisme er en stor industri i det sydlige Maine på grund af de mange strande og maleriske kystbyer. Det sydlige Maine er den del af staten, hvor der bor flest mennesker. Mange andre områder mod nord er langt mere landlige.



Geografi

Maine grænser mod vest til New Hampshire og mod nord og øst til den canadiske provins Québec og New Brunswick. Staten har en lang, indskåret og klippefyldt kystlinje med hundredevis af øer, fjorde og havne. Kysten og de mange bugter gør området særligt egnet til fiskeri og skibsfart. Indlandet domineres af tætte skove, søer og bjerge; Mount Katahdin er statens højeste punkt.

  • Vigtige floder: Kennebec, Penobscot og Androscoggin.
  • Naturreservater: Acadia National Park på Mount Desert Island er en af statens mest besøgte attraktioner.
  • Klima: Overvejende tempereret kontinentalt klima med kølige kyster og kolde vintre indlands; kystområderne har ofte mildere vintre og køligere somre.

Historie

Området var hjemsted for oprindelige folk, især grupper i Wabanaki-konføderationen, i mange tusinde år før europæisk kontakt. I 1600- og 1700-tallet blev kystområderne koloniseret af både franske og engelske bosættere. Maine var politisk knyttet til Massachusetts i kolonitiden og blev adskilt og optaget i Unionen som en selvstændig stat i forbindelse med Missouri-kompromiset i 1820 for at bevare balancen mellem slave- og fristater.

Skibsbyggeri, tømmerdrift og fiskeri var historisk vigtige erhverv og formede mange kystsamfund. Senere voksede turisme og lettere industri op, mens kulturen bevarede stærke new-englandske og maritime træk.

Økonomi

Maine har en blandet økonomi med flere sektorer af betydning:

  • Fiskeri og skaldyr: Hummerfangst er verdensberømt fra Maine, men også torsk, muslinger og andet fiskeri er vigtigt.
  • Skovbrug og papir: Store skovområder leverer træ til både nationale og internationale markeder.
  • Landbrug: Kartofler (især i Aroostook County), blåbær og mejeriprodukter er væsentlige produkter.
  • Turisme: Sommerferie, efterårsfarver (fall foliage), nationalparker, kystbyer og madkultur tiltrækker besøgende.
  • Tjenesteydelser og uddannelse: Sundhedssektoren, turisme-relaterede tjenester, universiteter som University of Maine i Orono bidrager til beskæftigelsen.

Turisme og fritidsaktiviteter

Maine er populær for:

  • Besøg i Acadia National Park og vandreture på Mount Desert Island.
  • Kystkørsel og oplevelse af historiske fyrtårne som Portland Head Light.
  • Sø- og havaktiviteter: kajak, sejlsport, bådture og hvalsafari.
  • Madoplevelser: frisk hummer, seafood- restauranter og lokale produkter som blåbær og maple-sirup.
  • Vinteraktiviteter i indlandet: skiløb, snowmobiling og isfiskeri.

De mest populære måneder for besøgende er fra sensommer til efterår, hvor vejret er mildt, og løvet skifter farve.

Demografi og kultur

Maine har en forholdsvis lille befolkning sammenlignet med andre amerikanske delstater — samlet set omkring ca. 1,3 millioner indbyggere — og befolkningstætheden er højest i de sydlige kystområder ved byer som Portland, mens det nordlige og østlige Maine er tyndt befolket og præget af landbrug og skovbrug. Kulturen kombinerer new-englandske traditioner, maritime skikke og levende lokale festivaler. Der er fortsat tilstedeværelse af oprindelige folk fra Wabanaki-nationerne, hvis historie og kultur er vigtige for staten.

Miljømæssige forhold og udfordringer

Maine står over for flere udfordringer, herunder:

  • Klimaændringer, som påvirker havtemperaturer, fiskebestande og kysterosion.
  • Økonomisk omstilling fra traditionelle erhverv som papirindustri til mere service- og turistorienterede indkomster.
  • En aldrende befolkning og behov for at tiltrække unge arbejdere og investeringer.

Fakta i korte træk

  • Hovedstad: Augusta
  • Største by: Portland
  • Statsdannelse: Optaget i Unionen 15. marts 1820
  • Kendetegn: kaldet "The Pine Tree State", mottoet er Dirigo ("Jeg leder")