Florida (/ˈflɒrɪdə/ (audio speaker icon listen)), officielt staten Florida, er en stat i den sydøstlige del af USA. Florida er en halvø, hvilket betyder, at vand omgiver staten på tre sider: mod vest ligger Mexicanske Golf, mod syd Florida Straits, og mod øst det Atlanterhav. Staten har et areal på cirka 170.312 km² (ca. 65.758 sq mi), hvilket gør den til den 22. største amerikanske stat efter samlet areal. Florida er samtidig en af de mest folkerige stater og rangerer som den tredje mest befolkede i USA. Ifølge folketællingen i 2020 havde staten omkring 21.538.187 indbyggere, og estimater i begyndelsen af 2020'erne nærmede sig 22 millioner. Den højeste naturlige punkt i Florida er Britton Hill, som dog kun ligger få hundrede fod over havets overflade. Der bor store grupper af indvandrere og efterkommere fra Cuba, Haiti og andre caribiske øer i staten, hvilket har betydning for kultur og sprog i flere byområder.

Geografi og landskab

Florida er kendetegnet ved lange kyststrækninger, lavtliggende terræn og mange søer og vådområder. Staten består overvejende af fladt terræn; store dele er lavland og myr. Sydflorida omfatter det subtropiske og tropiske miljø i Everglades og Florida Keys — en kæde af koraløer, der strækker sig mod sydvest.

  • Kystlinje: Florida har en af de længste kystlinjer i USA, hvilket giver en vigtig rolle for fiskeri, handel og turisme.
  • Everglades: Et stort subtropisk vildmarksområde og nationalpark, kendt for sit unikke økosystem med mange truede arter.
  • Højeste punkt: Britton Hill (den samlede højde er lav sammenlignet med andre staters højeste punkter).
  • Administrative enheder: Florida er inddelt i 67 counties (amter).

Klima

Staten har overvejende et subtropisk klima i det meste af landet og tropisk klima i de sydligste egne (Florida Keys). Somrene er varme og fugtige, vintrene milde og tørre i nord og tørre til fugtige i syd. Florida er også særligt udsat for orkaner og tropiske storme i orkansæsonen (typisk juni–november), hvilket påvirker planlægning, byggeri og beredskab.

Befolkning og kultur

Floridas befolkning er mangfoldig med store latinske og caribiske minoriteter. De største byer inkluderer Tallahassee (statens hovedstad), Jacksonville (største by i areal og blandt de største i antal indbyggere), Miami, Tampa og Orlando. Miami er et vigtigt centrum for latinamerikansk kultur i USA og har en stor spansktalende befolkning.

  • Sprog: Engelsk er dominerende, men spansk tales i vid udstrækning, især i storbyområder.
  • Religion: Kristendom er udbredt, men der er også betydelige religiøse samfund fra caribiske og latinamerikanske baggrunde.
  • Uddannelse: Staten rummer flere universiteter og forskningsinstitutioner, herunder University of Florida, Florida State University og University of Miami.

Økonomi

Floridas økonomi er diversificeret og har flere væsentlige sektorer:

  • Turisme: En af de største indtægtskilder — attraktioner som Walt Disney World, Universal Studios, strande, krydstogter og naturreservater trækker millioner af besøgende hvert år.
  • Agriculture: Staten er kendt for citrusfrugter (særligt appelsiner), sukker, tomater og andre fødevarer.
  • Transport og handel: Havnene i Miami, Tampa og Jacksonville er vigtige for international handel, især med Latinamerika og Caribien.
  • Rumbase og teknologi: Cape Canaveral og Kennedy Space Center har historisk og fortsat betydning for rumfart og relateret industri.
  • Ejendomsmarked og finans: Fast ejendom, investeringer og finansielle tjenesteydelser er også centrale rykker for økonomien.

Historie i korte træk

Florida blev oprindeligt beboet af forskellige oprindelige folk før europæisk kolonisation. Spanierne var de første europæere, som etablerede permanente bosættelser (bl.a. St. Augustine). Staten skiftede mellem spansk og britisk kontrol, blev en del af USA i begyndelsen af 1800-tallet, og deltog i vigtige begivenheder som udviklingen af landbrug, jernbaner og senere turisme og rumfart. Florida har også en historie med betydelige migrationsbølger fra Latinamerika og Caribien i det 20. og 21. århundrede.

Miljø og udfordringer

Florida står over for en række miljømæssige udfordringer:

  • Klimaforandringer: Stigende havniveau og kysterosion truer lavtliggende områder og kystnære byer.
  • Orkaner og ekstreme vejrhændelser: Giver alvorlige økonomiske og humanitære konsekvenser ved store storme.
  • Bevarelse af natur: Beskyttelse af Everglades, koralrev i Florida Keys og lokale habitater for truede arter er vigtige politiske og videnskabelige spørgsmål.

Turisme og seværdigheder

  • Forlystelsesparker omkring Orlando (Walt Disney World, Universal Studios).
  • Strande langs Atlanterhavskysten og Mexicanske Golf, bl.a. Miami Beach og Key West.
  • Everglades National Park og andre naturreservater.
  • Kennedy Space Center ved Cape Canaveral.
  • Kulturelle bycentre som Miami, Tampa og St. Petersburg.

Samlet set er Florida en stat med stor geografisk og kulturel variation: fra tropiske økosystemer og populære feriesteder til tætbefolkede storbyområder og et økonomisk miks af turisme, landbrug, handel og teknologi. Dets placering og befolkningssammensætning gør Florida til en vigtig og ofte politisk betydningsfuld stat i USA.