Michigan er en af de halvtreds stater i USA. Det er den 11. største stat i USA. Den består af to halvøer (forbundet af Mackinac-broen), hvilket er den eneste stat, der er det. Den grænser op til de amerikanske stater Wisconsin, Indiana, Ohio, Minnesota og Illinois. Grænserne til Minnesota og Illinois går kun ad vandvejen. Den grænser også op til Canada ad vandvejen. Det var den 26. stat, der blev medlem af unionen den 26. januar 1837. I 1847 blev Michigan den første amerikanske stat til at afskaffe dødsstraffen.

Hurtige facts

  • Hovedstad: Lansing
  • Største by: Detroit
  • Indbyggertal: omkring 10 millioner (varierer over tid)
  • Geografi: To halvøer omgivet af USA's største søsystem, De Store Søer
  • Antal counties: 83

Geografi og natur

Michigan er særligt kendt for sin placering midt i De Store Søer: Lake Superior, Lake Michigan, Lake Huron og Lake Erie omgiver stort set staten. Den unikke opdeling i en øvre og en nedre halvø betyder lange kystlinjer, mange øer og store ferskvandsressourcer. Mackinac-broen forbinder Upper Peninsula og Lower Peninsula og er et af områdets mest kendte vejbyggerier (broen er flere kilometer lang og krydser McKinac-strædet).

Terrænet spænder fra lave sletter og frugtbare landbrugsområder i det sydlige Michigan til skovklædte højder i Upper Peninsula. Mount Arvon er statens højeste punkt. Området har mange nationalparker og naturskønne områder, fx Sleeping Bear Dunes, Pictured Rocks og Isle Royale.

Klima

Klimaet er tempereret kontinentalt med markante årstider. Om vinteren kan det blive meget koldt og snefuldt, især i Upper Peninsula og i områder der får såkaldt "lake-effect snow". Somrene er typisk varme og fugtige med behagelige temperaturer langs kysterne. Efterårerne er kendt for flot løvfald (fall colors), hvilket tiltrækker mange besøgende.

Historie

Før europæisk kontakt boede oprindelige folk som Ojibwe (Chippewa), Ottawa og Potawatomi i området. Europæisk kolonisering begyndte med franske opdagelsesrejsende og pelshandlende i 1600- og 1700-tallet. Senere blev området en del af USA efter krige og traktater. Michigan var involveret i historiske begivenheder som Toledo-krigen (en grænsestrid med Ohio) og spillede en vigtig rolle i industrialiseringen, især bilindustrien fra begyndelsen af 1900-tallet.

Økonomi

Michigan har en varieret økonomi. Den mest kendte sektor er automobilindustrien med store virksomheder og leverandører i og omkring Detroit (ofte kaldet Motor City). Ud over bilindustrien er landbrug (herunder frugter som æbler og kirsebær), produktion, skovbrug, turisme og uddannelsesinstitutioner vigtige økonomiske søjler. De store søer understøtter både handel (skibsfart) og rekreation.

Befolkning og kultur

Staten har en blandet befolkning med en arv fra oprindelige folk, europæiske indvandrere og senere indvandringsbølger. Detroit er et kulturelt centrum, berømt for Motown-musikken, bilkultur og et levende kunst- og musikmiljø. Sport spiller også en stor rolle i hverdagslivet: professionelle hold som Detroit Lions (NFL), Detroit Tigers (MLB), Detroit Pistons (NBA) og Detroit Red Wings (NHL) har mange tilhængere.

Uddannelse og forskning

Michigan huser flere store universiteter og forskningsinstitutioner, herunder University of Michigan i Ann Arbor og Michigan State University i East Lansing. Disse institutioner bidrager til forskning, innovation og højere uddannelse inden for mange fagområder.

Transport

Michigan har et veludbygget net af motorveje, jernbaner og havne. Detroit Metropolitan Wayne County Airport (DTW) er en af de største lufthavne i regionen. Skibsfart på De Store Søer er vigtig for fragt af råmaterialer og industrielle produkter.

Seværdigheder og turisme

  • Mackinac Island — kendt for sin historiske atmosfære uden biler og for fæstningsanlægget Fort Mackinac.
  • Sleeping Bear Dunes National Lakeshore — spektakulære sandklitter og udsigt over Lake Michigan.
  • Pictured Rocks National Lakeshore — farvestrålende klipper langs Lake Superior.
  • Isle Royale National Park — afsides, vildt naturreservat i Lake Superior.
  • Henry Ford Museum i Dearborn — udstillinger om bilens historie og amerikansk industri.

Praktiske oplysninger

  • Kaldenavn: ofte kaldt "The Great Lakes State" pga. søerne
  • Tidzoner: mest i Eastern Time Zone; dele af Upper Peninsula ligger i Central Time Zone
  • Officiel status: indtrådte i Unionen som den 26. stat i 1837

Michigan kombinerer storbylivets industri og kultur med vidstrakte naturskønne områder og fritidsmuligheder ved ferskvand. Stærke historiske bånd til bilindustrien og en rig naturarv gør staten til et af USA's karakteristiske og varierede områder.