Tudor-perioden henviser normalt til perioden mellem 1485 og 1603, især i relation til Englands historie. Det var den periode, hvor Tudor-dynastiet herskede i England. Dets første monark var Henrik VII (1457–1509). Udtrykket bruges ofte mere bredt til at omfatte Elizabeth I's regeringstid (1558–1603), selv om denne periode ofte behandles separat som den elizabethanske æra.
Oversigt over regeringstid og magtudvikling
Tudor-monarkerne konsoliderede centralmagt efter århundreders borgerkrig og svækkede adelens traditionelle magt. De vigtigste monarker i perioden var:
- Henrik VII (1485–1509) – genopbyggede kronens finanser og sikrede stabilitet efter de Rosenkrigene.
- Henrik VIII (1509–1547) – kendt for sine ægteskaber, kirkesplit og for at gøre kongemagten absolut ved at bryde med pavedømmet.
- Edward VI (1547–1553) – protestantisk reform fortsatte under en yngre konge.
- Mary I (1553–1558) – forsøgte at genindføre katolicismen; hendes regeringstid medførte religiøse spændinger.
- Elizabeth I (1558–1603) – etablerede en stabil, protestantisk kirkeordning, styrkede flåden og fremmede kulturel blomstring.
Religion og reformation
En af Tudordynastiets mest gennemgribende ændringer var reformationen. Under Henrik VIII blev England brudt med den romersk-katolske kirkes myndighed, kongen blev over kirkens højeste leder, og klostrene blev opløst. Disse tiltag ændrede kirkens økonomi og påvirkede social velfærd, idet klostrene tidligere havde ydet hjælp til fattige og syge. I løbet af 1500-tallet svingede den officielle religiøse politik mellem protestantisk og katolsk retning, indtil Elizabeth I sikrede en relativt stabil, protestantisk kirkestruktur.
Økonomi, handel og prisudvikling
Efter den sorte død og landbrugsdepressionen i slutningen af det 14. århundrede begyndte befolkningen at vokse igen. Eksporten af uld og uldklæder til det europæiske fastland var central for Englands økonomi, og en stærkere handelsposition hjalp mange handlende og byer. Henrik VII sikrede i 1496 gunstigere handelsvilkår, hvilket bidrog til økonomisk vækst.
Samtidig oplevede landet en generel prisstigning i 1500-tallet, ofte kaldet prisrevolutionen. Tilstrømningen af ædelmetaller fra den guld fra den nye verden og en voksende befolkning nævnes ofte som medvirkende faktorer. Inflationen reducerede købekraften for lønmodtagere og landarbejdere og udvidede økonomiske forskelle mellem rige og fattige.
Landbrug, indhegning og sociale forandringer
En af de vigtigste ændringer i landskabet og i landbefolkningens liv var indhegningen (enclosure) af fællesmarker til privat græsning og mere profitabel fåreavl. Indhegningen førte til:
- mindre adgang til fælles jord for småbønder,
- yderligere udstødelse af nogle landarbejdere, som søgte arbejde i byerne,
- større sociale spændinger og til tider oprør.
Dertil kom, at opløsningen af klostervæsenet fjernede en vigtig kilde til lokal velgørenhed, hvilket forværrede forholdene for de fattigste. Regeringen begyndte gradvist at indføre love mod vagrancy og senere fattiglove for at regulere og afhjælpe fattigdom.
Byer, handel og klasseforhold
Tudor-perioden så vækst i byerne og fremvæksten af en velstående handelsklasse og en voksende gentry (jordejere uden adelig titel). Tekstilindustrien, især klædefremstilling, blev vigtig for eksporten, og nye handelsruter og tidlige ekspeditioner førte til begyndende koloniale ambitioner. Samtidig førte øget social mobilitet og økonomisk differentiering til ændrede magtforhold lokalt og nationalt.
Kultur, videnskab og udenrigspolitik
Tudor-tiden var også en kulturel renæssance i England: humanistisk lærdom, udbredelsen af trykkeriet, engelsk litteratur og dramatik (som kulminerede i slutningen af perioden med Shakespeare og andre dramatikere), samt udvikling inden for arkitektur og musik. Udenrigspolitisk var perioden præget af rivalisering med Spanien og Frankrig, krige på kontinentet, konflikter med Skotland og ambitioner til søfart. Et af de mest berømte nationale øjeblikke var England's succes med at modstå den spanske armada i 1588 under Elizabeth I, hvilket styrkede landets maritime ry.
Arven fra Tudortiden
Tudor-perioden ændrede Englands politiske, religiøse og sociale strukturer fundamentalt. Centraliseringen af kongemagten, reformationens indførelse, økonomisk omstilling fra feudale forhold til markedstænkning, og kulturel blomstring lagde grunden til det moderne England og forberedte landet på sin fremtidige rolle som en handels- og søfartsnation.
