Napoleon Bonaparte (1769–1821): Fransk kejser, felttog og arv

Napoleon Bonaparte blev født i Casa Buonaparte i byen Ajaccio på Korsika den 15. august 1769. Det var et år efter, at øen var blevet givet til Frankrig af Genova-republikken. Han var det andet af otte børn. Han fik navnet Napoleone di Buonaparte. Han tog sit fornavn fra en onkel, der var blevet dræbt i kamp mod franskmændene. Senere brugte han dog det mere fransk klingende Napoléon Bonaparte.

De korsikanske Buonapartes var af lavere italiensk adel. De var kommet til Korsika i det 16. århundrede. Hans far Nobile Carlo Buonaparte blev Korsikas repræsentant ved Ludvig XVI's hof i 1777. Den største indflydelse i Napoleons barndom var hans mor, Maria Letizia Ramolino. Hendes faste opdragelse kontrollerede et vildt barn. Han havde en ældre bror, Joseph. Han havde også yngre søskende Lucien, Elisa, Louis, Pauline, Caroline og Jérôme. Napoleon blev døbt som katolik lige før sin anden fødselsdag, den 21. juli 1770 i katedralen i Ajaccio.

Selv om Napoleon var opvokset som katolik, var han deist.

Napoleon kunne komme ind på militærakademiet i Brienne i 1779. Han var ni år gammel, da han kom ind på akademiet. Han flyttede til den parisiske École Royale Militaire i 1784 og dimitterede et år senere som sekondløjtnant i artilleri. Napoleon kunne tilbringe en stor del af de næste otte år på Korsika. Her spillede han en aktiv rolle i politiske og militære anliggender. Han kom i konflikt med den korsikanske nationalist Pasquale Paoli, og hans familie blev tvunget til at flygte til Marseille i 1793.

Den franske revolution forårsagede mange kampe og uorden i Frankrig. Til tider var Napoleon forbundet med magthaverne. Andre gange sad han i fængsel. I de franske revolutionskrige hjalp han republikken mod royalisterne, som støttede den tidligere konge af Frankrig. I september 1793 overtog han kommandoen over en artilleribrigade ved belejringen af Toulon, hvor royalistiske ledere havde budt en britisk flåde og tropper velkommen. Briterne blev drevet ud den 17. december 1793, og Bonaparte blev belønnet med en forfremmelse til brigadegeneral og tildelt den franske hær i Italien i februar 1794.

13 Vendémiaire

General Napoleon Bonaparte blev senere udpeget af republikken til at slå royalisterne tilbage den 5. oktober 1795 (13 Vendémiaire år IV i den franske republikanske kalender). Mere end 1.400 royalister døde, og resten flygtede. Han havde ryddet gaderne med "et pust af haglgevær" ifølge historikeren Thomas Carlyle fra det 19. århundrede. Han blev derefter forfremmet til generalmajor og satte sit præg på den franske revolution.

Nederlaget til de royalistiske oprørere gjorde en ende på truslen mod konventet og gav Bonaparte pludselig berømmelse, rigdom og protektion fra det nye direktorat. Den 9. marts 1796 giftede Napoleon sig med Josephine de Beauharnais, en enke, der var ældre end ham selv og en meget usandsynlig hustru for den kommende hersker.

Den italienske kampagne

Felttoget i Italien er første gang, Napoleon fører Frankrig i krig. Sidst i marts 1796 indledte Bonaparte en række operationer for at splitte og besejre de østrigske og sardiske hære i Italien. Han besejrede sardinerne i den 21. april og bragte Savoyen og Nice ind i Frankrig. Derefter vandt han i en række strålende slag Lombardiet fra østrigerne. Mantova, den sidste lombardiske højborg, faldt i februar 1797.

Den egyptiske kampagne

I maj 1798 tog general Napoleon af sted på felttog i Egypten. Franskmændene havde brug for at true Britisk Indien, og det franske direktorat var bekymret for, at Napoleon ville overtage kontrollen over Frankrig. Den franske hær under Napoleon vandt en overvældende sejr i slaget ved Pyramiderne. Knap 300 franske soldater døde, mens tusindvis af mamlukker (en gammel magt i Mellemøsten) blev dræbt. Men hans hær var svækket af byldepest og dårlige forsyninger, fordi flåden blev besejret i Slaget ved Nilen. Det egyptiske felttog var en militær fiasko, men en kulturel succes. Rosettestenen blev fundet af den franske ingeniørkaptajn Pierre-François Bouchard, og den franske videnskabsmand Jean-François Champollion kunne læse ordene i stenen. Napoleon rejste tilbage til Frankrig på grund af en ændring i den franske regering. Nogle mener, at Napoleon ikke skulle have efterladt sine soldater i Egypten. Napoleon var med til at lede statskuppet Brumaire i november 1799.

Bonaparte vendte tilbage til Paris i oktober 1799. Frankrigs situation var blevet forbedret af en række sejre, men republikken var bankerot, og det ineffektive direktorat var upopulært hos den franske befolkning. Han blev kontaktet af en af direktørerne, Emmanuel Joseph Sieyès, for at få hans støtte til et kup for at vælte den konstitutionelle regering. Blandt lederne af komplottet var hans bror Lucien Bonaparte (formanden for Rådet af Femhundrede), Roger Ducos, en anden direktør, Joseph Fouché, og Charles Maurice Talleyrand. Andre deputerede indså, at de stod over for et kupforsøg. Over for deres protester førte Bonaparte tropper til at overtage kontrollen og sprede dem, hvilket efterlod en restlegislatur, der udpegede Bonaparte, Sièyes og Ducos som de tre provisoriske konsuler, der skulle administrere regeringen.

Sieyès forventede at dominere det nye styre, men han blev udmanøvreret af Bonaparte. Napoleon udarbejdede forfatningen for år VIII og sikrede sig selv valget som førstekonsul. Dette gjorde Bonaparte til den mest magtfulde person i Frankrig, og han tog residens i Tuilerierne.

I 1800 sikrede Napoleon sin magt ved at krydse Alperne og besejre østrigerne ved Marengo. Derefter forhandlede han en generel europæisk fred, der fastlagde Rhinen som Frankrigs østlige grænse. Han indgik også en aftale med paven (Konkordatet af 1801), som bidrog til den franske indenrigspolitiske ro ved at afslutte den strid med den romersk-katolske kirke, der var opstået under den franske revolution.

I Frankrig blev administrationen omorganiseret, retssystemet blev forenklet, og alle skoler blev sat under centraliseret kontrol. Den franske lovgivning blev standardiseret i den napoleonske kodeks, den civile kodeks, og seks andre kodekser. De garanterede de rettigheder og frihedsrettigheder, der var opnået i revolutionen, herunder lighed for loven og religionsfrihed.

I februar 1804 afslørede den tidligere politiminister Joseph Fouche et britisk-finansielt komplot mod Bonaparte. Det gav Napoleon en grund til at starte et arveligt dynasti. Den 2. december 1804 kronede Napoleon Bonaparte sig selv til "franskmændenes kejser". Det franske folk så ham ikke som monark under det gamle regime, fordi han havde en titel fra Romerriget. Han inviterede pave Pius VII til at overvære sin kroning i Notre Dame-katedralen i Paris. Under ceremonien tog Napoleon I kronen fra pavens hånd og satte den på sit eget hoved. Dette var blevet aftalt mellem Napoleon og paven. I Milanos domkirke den 26. maj 1805 blev Napoleon kronet til konge af Italien med Lombardiets jernkrone.

Reformer

For at genoprette velstanden moderniserede Napoleon finanserne. Han regulerede økonomien for at kontrollere priserne, tilskyndede til ny industri og byggede veje og kanaler. For at sikre veluddannede embedsmænd og militærfolk fremmede han et system af offentlige skoler under regeringens faste kontrol. Han ophævede også nogle af de sociale reformer fra revolutionen. Han sluttede fred med den katolske kirke i Konkordatet af 1801. Konkordatet holdt kirken under statens kontrol, men anerkendte religionsfrihed for katolikkerne.

Napoleon I vandt støtte på tværs af klassegrænser. Han opfordrede den udvandrede befolkning til at vende tilbage, forudsat at de aflagde en loyalitetsed. Bønderne var lettede, da han anerkendte deres ret til jord, som de havde købt under revolutionen. Napoleons største modstand kom fra royalister og republikanere.

Den napoleonske kodeks

Blandt Napoleons mest varige reformer var en ny lovkodeks, populært kaldet den napoleonske kodeks. Den indeholdt oplysningsprincipper som f.eks. alle borgeres lighed for loven, religiøs tolerance og forfremmelse baseret på dyd. Men den napoleonske kodeks ophævede nogle reformer fra den franske revolution. Kvinder mistede f.eks. de fleste af deres nyerhvervede rettigheder under den nye lov. Loven betragtede kvinder som mindreårige, der ikke kunne udøve deres borgerrettigheder. Mandlige hushoveder genvandt den fulde myndighed over deres koner og børn. Igen satte Napoleon orden og autoritet højere end individuelle rettigheder.

Det store imperium

Kejser Napoleon opgav planerne om at invadere England og vendte sine hære mod de østrig-russiske styrker og besejrede dem i slaget ved Austerlitz den 2. december 1805. I 1806 ødelagde Napoleon den preussiske hær ved Jena og Auerstädt og den russiske hær ved Friedland. Han kronede sin ældre bror Joseph Bonaparte som konge af Napoli og Sicilien i 1806 og omdannede den hollandske republik til kongeriget Holland for sin bror Louis. Napoleon oprettede også Rhinforbundet (de fleste af de tyske stater), som han var protektor for.

For at legitimere sit styre lod han sig skille fra sin kone Joséphine og giftede sig med Marie Louise, hertuginde af Parma og datter af kejser Frans I af Østrig. Snart fødte hun en søn og arving til Bonaparte-dynastiet. Han fik navnet Napoléon François Joseph Charles Bonaparte eller Napoleon II og blev kronet som konge af Rom fra sin fødsel.

I Tilsit i juli 1807 blev Napoleon allieret med den russiske zar Alexander Romanov og reducerede Preussens størrelse betydeligt. Han tilføjede også nye stater til imperiet: Kongeriget Westfalen under hans yngste bror Jerome, hertugdømmet Warszawa og andre stater.

Besejre

Kongressen i Erfurt forsøgte at bevare den russisk-franske alliance, og lederne havde et venskabeligt personligt forhold efter deres første møde i Tilsit i 1807. Den 23. juni 1812 gik Napoleon imidlertid i krig med Rusland. Den franske invasion af Rusland besejrede mange russiske byer og landsbyer, men da de nåede Moskva, var det vinter. På grund af den russiske hærs brændte jordtaktikker fandt franskmændene kun lidt mad til sig selv og deres heste. Napoleons hær var ikke i stand til at besejre russerne. Russerne begyndte at gå til angreb. Napoleon og hans hær måtte tage tilbage til Frankrig. Franskmændene led meget under Napoleons tilbagetog. De fleste af hans soldater vendte aldrig tilbage til Frankrig. Hans hær var reduceret til 70.000 soldater og 40.000 efterslæb mod mere end tre gange så mange allierede tropper. Til sidst i Nationernes slag i 1813 blev han besejret af de allierede: Sverige, Rusland, Østrig og Preussen.

Napoleon havde intet andet valg end at abdicere til fordel for sin søn. Men de allierede nægtede at acceptere dette. Napoleon abdicerede uden betingelser den 11. april 1814. Før sin officielle abdikation forsøgte Napoleon at begå selvmord med en pille, men det virkede ikke. I traktaten i Fontainebleau forviste sejrherrerne ham til Elba, en ø med 12.000 indbyggere i Middelhavet. De allierede tillod Napoleon at beholde en kejsertitel som "kejser af Elba" og en understøttelse på 2 millioner francs om året. Napoleon bad endda om en salut med 21 kanoner som kejser på Elba. Mange delegerede frygtede, at Elba lå for tæt på Europa til at beholde en så farlig styrke.

Napoleon flygtede fra Elba den 26. februar 1815, da han var adskilt fra sin søn og hustru, som var kommet under østrigsk kontrol, afskåret fra den understøttelse, som traktaten i Fontainebleau garanterede ham, og vidste, at han var ved at blive forvist til en fjern ø i Atlanterhavet, og han var klar over rygterne om, at han ville blive forvist til en fjern ø i Atlanterhavet. Han foretog en overraskelsesmarch den 1. marts 1815 til Paris. Hans tidligere tropper sluttede sig til ham, og Ludvig XVIII flygtede i eksil. Han blev igen hersker over Frankrig i en periode på 100 dage. Napoleon blev besejret i slaget ved Waterloo af briterne under hertugen af Wellington og preusserne den 18. juni 1815, hvilket blev hans sidste slag. Napoleon blev igen taget til fange og ført til sit andet eksil på øen Sankt Helena i Atlanterhavet.

Napoleon blev sendt til øen Sankt Helena ud for Afrikas kyst. Han døde den 5. maj 1821 af mavekræft. Napoleon holdt sig ajour med begivenhederne gennem The Times og håbede på at blive løsladt i tilfælde af, at Holland blev premierminister. Der var andre komplotter for at redde Napoleon fra fangenskab, bl.a. et fra Texas, hvor eksilsoldater fra Grande Armée ønskede en genoplivning af Napoleon-imperiet i Amerika. Der var endda en plan om at redde ham med en primitiv ubåd. For Lord Byron var Napoleon indbegrebet af den romantiske helt, det forfulgte, ensomme og fejlbehæftede geni. Nyheden om, at Napoleon var begyndt at dyrke havearbejde på Longwood, appellerede også til de mere hjemlige britiske følelser.

Franskmændene er stadig stolte af Napoleons storhedstid. Den napoleonske lovbog afspejler den moderne franske forfatning. Våben og andre former for militærteknologi forblev stort set statiske gennem revolutionen og Napoleon, men den operationelle mobilitet i det 18. århundrede undergik betydelige ændringer. Napoleons største indflydelse lå i krigsførelsen. Hans popularitet skulle senere hjælpe hans nevø Louis-Napoléon til at blive hersker over Frankrig mere end 30 år senere.

På verdensscenen spredte Napoleons erobring revolutionens idéer. Det lykkedes ham ikke at gøre Europa til et fransk imperium. I stedet udløste han nationalistiske følelser i hele Europa. Han var også kendt som "Frankrigs leder".

Historikere har mange forskellige opfattelser af Napoleon. Nogle historikere siger, at han var skyld i krige, der dræbte mange mennesker i Europa, og at han derfor var en dårlig hersker. Vincent Cronin er uenig i den opfattelse og siger, at de fleste af Napoleonskrigene blev startet af Napoleons fjender. Andre hævder, at Napoleon begik den fejl at forsøge at erobre for meget land, og at hvis han var stoppet i 1808, havde hans fjender måske ladet ham være i fred. Andre historikere har sagt, at han var en god hersker. De fokuserer som regel på de forandringer, han bragte til Frankrig og de lande, han erobrede. Andrew Roberts opregner de største idéer, som Napoleon bragte til Frankrig og andre lande, som bl.a. den napoleonske kodeks, religionsfrihed, bedre offentlige tjenester, bedre uddannelse, mere lighed, støtte til videnskab og kunst og andre.