Æble | spiselig frugt af en række træer, kendt for denne saftige, grønne eller røde frugter

Botaniske oplysninger

Æblet har et lille, bladafvisende træ, der bliver op til 3-12 meter højt. Æbletræet har en bred krone med tykke kviste. Bladene er skiftevis anbragt enkle ovaler. De er 5 til 12 centimeter lange og 3-6 centimeter brede. Det har en skarp overside med en blød underside. Blomsterne kommer ud om foråret samtidig med, at bladene begynder at knoppe. Blomsterne er hvide. De har også en let rosa farve. De er fembladede og 2,5 til 3,5 centimeter i diameter. Frugten modner om efteråret. Den er normalt 5 til 9 centimeter i diameter. Der er fem frugtblade arrangeret i en stjerne i midten af frugten. Hver frugtkapsel har et til tre frø.

Vilde forfædre

Æbletræernes vilde forfader er Malus sieversii. De vokser vildt i bjergene i Centralasien i det nordlige Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan og Xinjiang i Kina, og muligvis også Malus sylvestris. I modsætning til tamæblerne bliver deres blade røde om efteråret. De er for nylig blevet brugt til at udvikle Malus domestica til at vokse i koldere klimaer.

 
Vildt æble af Malus sieversii i Kasakhstan  

Historie

Æbletræet var muligvis det tidligste træ, der blev dyrket. Dets frugter er blevet bedre i løbet af tusinder af år. Det siges, at Alexander den Store opdagede dværgæbler i Lilleasien i 300 f.Kr. Asien og Europa har brugt vinteræbler som et vigtigt levnedsmiddel i tusindvis af år. Siden europæerne ankom, har Argentina og USA også brugt æbler som fødevarer. Æblerne blev bragt til Nordamerika i 1600-tallet. Den første æbleplantage på det nordamerikanske kontinent skulle efter sigende have været nær Boston i 1625. I 1900-tallet begyndte der at udvikle sig kostbare frugtindustrier, hvor æblet var en meget vigtig art.

 

I kultur

Paganisme

I den nordiske mytologi giver gudinden Iðunn æbler til guderne i Prosa Edda (skrevet i det 13. århundrede af Snorri Sturluson), som gør dem unge for evigt. Den engelske forsker H. R. Ellis Davidson mener, at æblerne var forbundet med religiøs praksis i den germanske hedenskab. Hun hævder, at det var derfra, at den nordiske hedenskab udviklede sig. Hun påpeger, at der blev fundet spande med æbler på gravstedet for Osebergskibet i Norge. Hun bemærker også, at der er fundet frugt og nødder (Iðunn er blevet beskrevet som værende forvandlet til en nød i Skáldskaparmál) i de tidlige germanske folks grave i England. De er også blevet fundet andre steder på det europæiske kontinent. Hun foreslår, at dette kan have haft en symbolsk betydning. Nødder er stadig et symbol på frugtbarhed i det sydvestlige England.

 
Joseph Kleitsch: Madonna af æblerne (1927)  


"Brita as Iduna" (1901) af Carl Larsson  

Madlavning

Nogle gange spises æblerne efter at de er kogt. Ofte spiser man æblerne rå. Æbler kan også laves til drikkevarer. Æblesaft og æblecider er drikkevarer, der er fremstillet af æbler.

Frugtkødet er fast og har en smag, der varierer fra surt til sødt. Æbler, der bruges til madlavning, er sure og skal koges med sukker, mens andre æbler er søde og ikke behøver at blive kogt. Der er nogle kerner i kernen, som kan fjernes med et værktøj, der fjerner kernen, eller ved forsigtigt at bruge en kniv.

Det videnskabelige navn for æbletræets slægt på latin er Malus. De fleste æbler, som dyrkes, er af arten Malus domestica.

De fleste æbler er gode at spise rå (ikke kogte), og de bruges også i mange slags bagværk, f.eks. æbletærte. Æbler koges, indtil de er bløde, for at lave æblemos.

Æbler fremstilles også til æblesaft og æblecider. Cider indeholder normalt en smule alkohol, ca. lige så meget som øl. Regionerne Bretagne i Frankrig og Cornwall i England er kendt for deres æblecider.

 

Apple-varianter

Hvis man ønsker at dyrke en bestemt æbletype, er det ikke muligt at gøre det ved at plante et frø af den ønskede type. Frøet vil have DNA fra det æble, som frøene stammer fra, men det vil også have DNA fra den æbleblomst, der bestøvede frøene, hvilket kan være en anden æblevariant. Det betyder, at det træ, der vil vokse efter udplantningen, vil være en blanding af de to, eller en hybrid. For at dyrke en bestemt æbletype skæres en lille kvist eller "scion" af det træ, der dyrker den ønskede æbletype, og den fæstnes derefter på en specielt dyrket stump kaldet en grundstamme. Det træ, der vokser, vil skabe æbler af den ønskede type.

Der er mere end 7.500 kendte varianter af æbler. Der findes forskellige varianter til tempererede og subtropiske klimaer. En stor samling af over 2 100 æblevarianter findes i National Fruit Collection i England. De fleste af disse varianter dyrkes til frisk spisning (dessertæbler). Nogle dyrkes dog udelukkende til madlavning eller til fremstilling af cider. Cideræbler er normalt for syrlige til at blive spist med det samme. De giver dog cider en rig smag, som dessertæbler ikke kan give.

De fleste populære æblesorter er bløde, men sprøde. Farverig skal, nem transport, modstandsdygtighed over for sygdomme, "Red Delicious"-æbleform og populær smag er også nødvendige. Moderne æbler er normalt sødere end ældre sorter. Det skyldes, at den populære smag af æbler er blevet anderledes. De fleste nordamerikanere og europæere kan lide søde æbler. Ekstremt søde æbler med næsten ingen syrlig smag er populære i Asien og Indien.

 

Verdensproduktion

Der dyrkes æbler i hele verden. Kina producerer mere end halvdelen af alle kommercielt dyrkede æbler. I 2020/2021 producerede Kina 44 066 000 tons. Andre vigtige producenter var Den Europæiske Union (EU) (11 719 000 tons), USA (4 490 000 tons) og Tyrkiet (4 300 000 tons). Den samlede verdensproduktion var på 80 522 000 tons.

 

I Det Forenede Kongerige

I Det Forenede Kongerige findes der ca. 3000 forskellige æblesorter. Den mest almindelige æbletype, der dyrkes i England, er "Bramley seedling", som er et populært madæble.

Æbleplantager er ikke så almindelige som i begyndelsen af 1900-tallet, hvor æbler sjældent blev hentet ind fra andre lande. Organisationer som Common Ground lærer folk om vigtigheden af sjældne og lokale frugtsorter.

 

I Nordamerika

Mange æbler dyrkes i de tempererede dele af USA og Canada. "Washington State producerer i øjeblikket over halvdelen af landets indenlandsk dyrkede æbler og har været den førende æbleproducerende stat siden begyndelsen af 1920'erne." New York og Michigan er de næste to førende stater inden for æbleproduktion. "Det samlede rapporterede areal, der er afsat til afgrøden i USA, er 336.940 acres eller 526,47 kvadratkilometer."

 I mange områder, hvor æbledyrkning er vigtig, fejrer man store fester:

• Annapolis Valley Apple Blossom Festival - afholdes i fem dage hvert forår (maj-juni) i Nova Scotia
• Shenandoah Apple Blossom Festival - afholdes i seks dage hvert forår i Winchester, Virginia.
• Washington State Apple Blossom Festival - afholdes i to uger hvert forår (april-maj) i Wenatchee, Washington.

 

Sorter af æbler

Der findes mange forskellige æblesorter, bl.a.:

• Aport
• Cox's Orange Pippin
• Fuji (æble)
• Gala
• Golden Delicious (undertiden kaldet et Green Delicious æble)
• Granny Smith
• Jonathan
• Jonagold
• McIntosh
• Pink Lady
• Red Delicious
• Winesap

 
Et gyldent lækkert æble.  

Familie

Æbler hører til gruppen Maloideae. Dette er en underfamilie af familien Rosaceae. De er i samme underfamilie som pærer.