Xinjiang (Sinkiang) – Kinas vestlige region: geografi, befolkning og historie

Xinjiang (Sinkiang) — Kinas vestligste region: geografi, befolkning og historie. Oplev Silkvejen, ørkener, bjergkæder, Ürümqi og kulturel mangfoldighed.

Xinjiang (også translittereret som Sinkiang) er en region i Folkerepublikken Kina. Ligesom hele Kina gør Republikken Kina også krav på den. Det er et stort område med relativt få mennesker — omkring 1,66 mio. km2, hvilket udgør omtrent en sjettedel af Kinas samlede areal.

I det 19. århundrede, da navnet Silkevejen blev brugt første gang af en tysk geograf, omfattede det kun landvejen fra Xinjiang til Centralasien. Xinjiang ligger i hjertet af Silkevejen i Kina. På det tidspunkt blev landet ofte kaldt "kinesisk Turkestan" på grund af de mange turkiske folk.

Xinjiang grænser op til den autonome region Tibet og Jammu og Kashmirs Leh-distrikt i syd og Qinghai og Gansu-provinserne i sydøst, Mongoliet i øst, Rusland i nord og Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan, Afghanistan i vest, Pakistan og Kashmir-regionen i sydvest.

Ürümqi er hovedstaden i Xinjiang og den største by i det vestlige Kina. Den har også verdensrekorden for at være den by i verden, der ligger længst væk fra ethvert hav; den ligger ca. 2.500 km fra nærmeste kystlinje.

Den øst-vestlige kæde af Tian Shan-bjergene adskiller Dzungaria i nord fra Tarimbækkenet i syd. Dzungaria er en tør steppe. Tarimbækkenet er et stort indlandsbækken med ørken (herunder Taklamakan-ørkenen) og mange oaser langs bjergryggeerne. I øst ligger Turpan-sænkningen. Ürümqi, hovedstaden, Turpan, Kashgar, Karamay, Yining og Shihezi er nogle af de største byer.

Geografi og klima

Xinjiang spænder over bjerge, højsletter, ørkener og frugtbare oaser. De hovedsagelige landskabsenheder er:

• Tian Shan-bjergene i nord og øst.
• Kunlun- og Pamir-bjergene mod syd.
• Dzungariske stepper i det nordlige Xinjiang.
• Tarimbækkenet og Taklamakan-ørkenen i det sydlige Xinjiang.

Klimaet varierer fra kontinentalt koldt i bjergene til ekstremt tørt i ørkenerne. Oaserne langs gamle Silk Road-ruter har store temperaturforskelle mellem dag og nat og er vigtige for landbrug (vindruer, frugt, bomuld).

Befolkning, sprog og religion

Ifølge officielle tal fra folketællingen i 2020 bor der omkring 25–26 millioner mennesker i Xinjiang. Regionens befolkningssammensætning er etnisk blandet:

• Uighurer (en tyrkisk-talende muslimsk befolkningsgruppe) udgør en betydelig andel, især i det sydlige Xinjiang omkring Kashgar.
• Han-kinesere er den største enkeltnationale gruppe i nogle byområder og industricentrene.
• Der findes også kazakhere, kirgisere, hui (kinesisk-muslimske), tajikere og mongoler samt andre minoritetsgrupper.

Sprogligt er mandarin (kinesisk) officielt og udbredt i administration og skole, mens uighur (et tyrkisk sprog skrevet med arabisk skrift) tales af mange i de sydlige dele. Islam (særligt sunni, hanafi-retningen) er den dominerende religion blandt uighurer og visse centralasiatiske folk i regionen.

Historie – kort oversigt

Xinjiang har været et knudepunkt på Silkevejen i årtusinder. Området har været hjemsted for forskellige kongedømmer og folkeslag, blandt andre oldtidens Loulan, Gaochang og de karakanske stater. Buddhismen spredte sig til regionen før Islam, som blev dominerende fra middelalderen.

I det 18. århundrede blev området erobret af Qing-dynastiet, hvorefter navnet "Xinjiang" (bogstaveligt "nyt grænseområde") begyndte at blive brugt. I det 20. århundrede oplevede området politisk ustabilitet med kortvarige selvstændighedsbevægelser (såsom de såkaldte Østturkestans-republikker) før etableringen af Folkerepublikken Kina.

Efter 1949 reorganiserede det kinesiske styre administrationen, og Xinjiang Uygur Autonomous Region blev officielt oprettet i 1955 som en autonom region under centralregeringen. Siden 1990'erne og især i 2010'erne har regionen været genstand for stigende sikkerhedstiltag og politikker fra Beijing, hvilket har ført til international opmærksomhed.

Økonomi og infrastruktur

Økonomien i Xinjiang bygger på:

• Råstoffer: store reserver af olie og naturgas (bl.a. i Karamay og Tarimbassinet), mineraler og tørv.
• Agrarproduktion: bomuld, frugt (især druer og meloner), ris og hvede i oaseområderne.
• Industri: petrokemi, tekstilindustri (bomuld) og fødevareforarbejdning.
• Transportkorridorer: Xinjiang er vigtig for Kinas vestgående infrastrukturprojekter, herunder jernbaner og veje til Centralasien i forbindelse med Belt and Road Initiative.

Regionen har forbedret sine transportforbindelser betydeligt med flere jernbaneprojekter (herunder højhastighedsforbindelser mod øst), internationale grænseovergange, havn-til-land-ruter og mange lufthavne med forbindelser til indre Kina og Centralasien.

Kultur og samfund

Kulturelt er Xinjiang mangfoldigt. Uighurisk kultur er kendt for sin musik og dans (f.eks. muqam), rige kulinariske traditioner (som plov/pilaf, laghman, samsa) og arkitektur i gamle bykerner (kara-khanider og traditionelle islamiske elementer). Der findes også stærke traditioner blandt kazakhere, kirgisere og andre grupper, især hvad angår nomadisk kultur i bjergområderne.

Politik, menneskerettigheder og international opmærksomhed

Xinjiang er politisk følsom. Siden begyndelsen af 2010'erne har kinesiske myndigheder øget sikkerheds- og assimilationsindsatsen i regionen med begrundelse i bekæmpelse af ekstremisme og terrorisme. Internationale medier, NGO'er og flere stater har rapporteret om masseindlæggelser i såkaldte omskolings- eller "voksecenter"-faciliteter, tvangsarbejde, restriktioner af religiøse og kulturelle praksisser og omfattende overvågning. De kinesiske myndigheder anfører, at deres tiltag er nødvendige for stabilitet, økonomisk udvikling og bekæmpelse af radikalisering.

Spørgsmålene omkring menneskerettigheder i Xinjiang er genstand for stor diplomatisk debat, sanktioner fra nogle lande og undersøgelser fra internationale organer. Situationens kompleksitet betyder, at der findes stærkt divergerende fremstillinger afhængigt af kilden.

Turisme og natur

Xinjiang byder på spektakulære naturområder: Taklamakan-ørkenen, Tian Shan- og Kunlun-bjergene, Turpan-sænkningen (en af verdens lavest beliggende tørre områder) og smukke sø- og skovområder i de nordlige dele. Historiske byer som Kashgar og oaserne langs den gamle Silkevej tiltrækker besøgende, ligesom traditionelle markeder (basarer) og kulturarrangementer.

Administration og status

Administrativt er Xinjiang organiseret som Xinjiang Uygur Autonomous Region med regionale myndigheder under centralregeringens overordnede kontrol. Regionens autonome status er formaliseret i Kinas forfatningsmæssige ordning for at give nationale mindretal visse rettigheder til kulturel og sproglig bevarelse, men i praksis har centralregeringen stor indflydelse på politik og sikkerhed.

Samlet er Xinjiang en stor, geografisk varieret og kulturelt mangfoldig region med stor strategisk, økonomisk og historisk betydning for Kina og forbindelserne mellem Østasien og Centralasien. Samtidig gør de seneste års politikker og internationale reaktioner regionen til et af de mest omdiskuterede områder i moderne kinesisk politik.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er Xinjiang?

Spørgsmål: Hvornår blev navnet Silkevejen første gang brugt?

Spørgsmål: Hvilke lande grænser Xinjiang op til?

Spørgsmål: Hvad er Ürümqi?

Sp: Hvor ligger Tian Shan-bjergene?

Spørgsmål: Hvilken type terræn findes i Dzungaria?

Søg efter bogstav