Æble-slægten
"Vildæble" omdirigerer her. I Australien kan dette henvise til den ikke-relaterede Pouteria eerwah.
Malus er en slægt med omkring 30-35 arter af små løvfældende æbletræer eller -buske i familien Rosaceae. Andre undersøgelser siger, at den omfatter 55 arter, herunder det domesticerede frugtæble, eller spiseæble, som det tidligere blev kaldt. De andre arter og underarter er generelt kendt som "vilde æbler", "krabbeæbler", "krabbeæbler" eller "krabber".
Slægten er hjemmehørende i den tempererede zone på den nordlige halvkugle, i Europa, Asien og Nordamerika.
Æbletræer er små, normalt 4-12 m høje, når de er fuldvoksne. Bladene er 3-10 cm lange og sidder modsat af hinanden. De har en enkel form med en savtakket kant. Blomsterne kommer fra blomsterkranse og har fem kronblade, som kan være hvide, lyserøde eller røde, med normalt røde støvdragere, der producerer masser af pollen, og en æggestok, som ligger under dem. Blomstringen finder sted om foråret, og bestøvningen sker ved hjælp af insekter (typisk bier, som frit besøger blomsterne for at hente både nektar og pollen).
Modne æblefrugter
Æblefrugter er for det meste røde, men nogle, som denne sort "Golden Hornet", er gule.
Winter Red Flesh, en spiselig krabbesort, der giver intens rød gelé
Malus sikkimensis frugt på træet.
Bruger
For Malus sylvestris domestica, se Æble.
De andre arters frugter er ikke en vigtig afgrøde i de fleste områder, fordi de er meget sure og (for nogle arters vedkommende) meget træagtige, og derfor spises de sjældent rå. Krabbeæbler er imidlertid en fremragende kilde til pektin, og deres saft kan laves til en rubinfarvet gelé. Nogle arter af krabbeæbler giver god æblemos.
Æbler dyrkes i vid udstrækning som træer for at nyde deres udseende, dyrket for deres smukke blomster eller frugter. Der findes sorter, der er udvalgt på grund af disse egenskaber og for at være modstandsdygtige over for sygdomme.
Nogle krabbeæbler bruges som grundstammer til indenlandske æbler for at modstå kulde eller tørke.
De bruges også som træ til bestøvning af æbletræer i æbleplantager. Sorter af krabbeæbler udvælges således, at de blomstrer samtidig med æbletræerne i en frugtplantage, og krabberne plantes for hvert sjette eller syvende træ, eller lemmer af et krabbeæbletræ podes på nogle af æbletræerne. Se også Bestøvning af frugttræer.
På grund af de mange blomster og de små frugter er krabbeæbler populære til brug i bonsai. Da træerne er små af hensyn til hobbyens behov, men stadig har den store frugtbæringsevne, der kendetegner store krabbeæbler, er det vigtigt at tynde ud i frugterne, så træerne ikke stresser sig selv.
Æbletræ "er et vidunderligt luksuriøst brænde med en dejlig duft, og røgen fra et æbletræsbål giver en fremragende smag til røgede fødevarer", herunder æbletræsost.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er slægten af æbletræer?
A: Æbletræernes slægt er Malus.
Spørgsmål: Hvor høje er æbletræer, når de er fuldt udvoksede?
A: Æbletræer er normalt 4-12 m høje, når de er fuldt udvoksede.
Spørgsmål: Hvilken form har bladene?
A: Bladene har en enkel form med en savtakket kant.
Spørgsmål: Hvilke farver kan blomsterne have?
A: Blomsterne kan være hvide, lyserøde eller røde, med normalt røde støvdragere.
Spørgsmål: Hvordan foregår bestøvning hos æbletræer?
A: Bestøvning sker gennem insekter, typisk bier, som besøger blomsterne for at hente både nektar og pollen.
Spørgsmål: Er "Wild Apple" beslægtet med Malus?
Svar: I Australien kan "Wild Apple" henvise til en ubeslægtet art kaldet Pouteria eerwah.
