Liancourt Rocks (Takeshima 竹島 på japansk, Dokdo 독도 på koreansk) er en gruppe af små øer i Japanshavet. Øerne er i øjeblikket besat og administreres af det sydkoreanske politi/kystvagt, som opretholder en permanent tilstedeværelse. Navnet Liancourt Rocks stammer fra det franske hvalfangerskib Liancourt, hvis besætning lavede et kort over øerne i 1849. Øerne har i lang tid været genstand for en vedvarende strid mellem både Korea og Japan. Japan har foreslået at få tvisten afgjort ved Den Internationale Domstol, men den sydkoreanske regering har flere gange afvist dette tilbud.
Historisk baggrund
Tvisten om øerne rækker tilbage over århundreder og omfatter forskellige historiske, administrative og geografiske argumenter fra begge sider. Korea og Japan henviser til gamle kort, dokumenter og administrative praksisser for at underbygge deres krav. I moderne tid blev konflikten for alvor internationalt mærkbar efter begyndelsen af det 20. århundrede, og den blev yderligere kompliceret af begivenhederne under og efter Anden Verdenskrig.
Geografi og infrastruktur
Liancourt Rocks består af to hovedøer og adskillige mindre klipper og rev. Øerne er klippefyldte og har begrænset areal og ingen permanente civile beboere i traditionel forstand. Sydkoreansk administration har opført faciliteter til en lille politienhed, en landingsplads/jetty, samt helikopterplads og installationsfaciliteter til vedligeholdelse og nødsituationer. Øerne besøges lejlighedsvis af forskere, embedsmænd og sanktionerede turister fra Sydkorea under streng kontrol.
Juridisk tvist og diplomati
Tvisten er både et spørgsmål om suverænitet og et følsomt politisk symbol for begge lande. Japan har gentagne gange opfordret til at forelægge sagen for Den Internationale Domstol (ICJ), men Sydkorea har afvist at gå til domstol med den begrundelse, at øerne allerede er under koreansk administration og at spørgsmålet derfor ikke egner sig til retslig afgørelse i ICJ uden koreansk samtykke. Sagen dukker regelmæssigt op i bilaterale relationer og fører til diplomatisk protest, offentlige demonstrationer og politisk debat i begge lande.
Økonomisk, strategisk og symbolsk betydning
Ud over sin symbolske værdi har området omkring øerne betydning for fiskeriressourcer og muligheder for undersøgelse af undergrundsressourcer (som gas og olie), hvilket øger interessen fra begge lande. Øerne spiller også en rolle i national identitet og historie, og emnet anvendes ofte i indenrigspolitisk sammenhæng i både Sydkorea og Japan.
Miljø og natur
Trods deres beskedne størrelse fungerer øerne som vigtige raste- og ynglepladser for havfugle og som en del af det lokale marine økosystem. Miljøbeskyttelse og bevarelse af dyreliv omkring øerne er et aspekt, som både forskere og beslutningstagere omtaler i relation til eventuelle fremtidige aktiviteter i området.
Aktuel situation
Pr. nu er øerne under de facto kontrol af Sydkorea, mens Japan fortsat gør krav gældende. Spørgsmålet er ikke formelt afgjort og forbliver en kilde til diplomatiske spændinger mellem de to lande. Løsninger, der diskuteres i internationale og bilaterale fora, omfatter fortsatte forhandlinger, forslag om juridisk afgørelse og ideer om fælles økonomisk forvaltning, men ingen af disse muligheder er hidtil ført til en endelig løsning.
Bemærk: På grund af det politisk følsomme indhold kan detaljer og tal variere i forskellige kilder. Denne tekst beskriver hovedlinjerne i konflikten og den nuværende de facto-situation uden at tage stilling til suverænitetskravene fra nogen af parterne.
