Rangering af USA's præsidenter: Historisk oversigt og vurderingskriterier

Rangering af USA's præsidenter: Historisk oversigt og vurderingskriterier — dybdegående analyser af lederstil, økonomi, diplomati og historiske omvurderinger.

Historikere (og nogle gange også politologer) bliver ofte bedt om at give USA's præsidenter karakterer for deres samlede præstationer eller for forskellige aspekter af deres lederskab. Sådanne ranglister forsøger at sætte komplekse, historiske bedrifter ind i et enkelt overblik, men de kræver både metodisk omtanke og faglig afvejning.

Vurderingskriterier

Der er flere forskellige faktorer, der typisk tages i betragtning, når man skal afgøre, hvad der gør en præsident god eller dårlig. Blandt de mest almindelige kriterier er:

• Karakter og integritet – ærlighed, troværdighed og evnen til at stå ved beslutninger.
• Ledelses- og krisehåndtering – hvordan præsidenten håndterede kriser som krig, økonomiske sammenbrud eller nationale nødsituationer.
• Vision og politik – klarhed i mål, langsigtede reformer og evnen til at sætte en politisk dagsorden.
• Relation til Kongressen – parlamentarik evne til at få lovgivning igennem og bygge koalitioner.
• Udenrigspolitik og diplomati – forholdet til andre lande, alliancer og konflikthåndtering.
• Økonomisk forvaltning – jobskabelse, inflation, skattepolitik og økonomisk stabilitet.
• Militær ledelse – beslutninger om krig, brug af magt og militære strategier.
• Indenrigspolitik og borgerrettigheder – civilrettigheder, sociale programmer og retssystemets uafhængighed.
• Administrativ dygtighed – ledelse af det føderale bureaukrati og rekruttering af kvalificerede rådgivere.
• Skandaler og etik – om korruption eller skandaler svækkede embedsførelse og offentlig tillid.

Metoder til at udarbejde ranglister

Forskellige undersøgelser benytter forskellige metoder. Nogle af de mest brugte tilgange er:

• Ekspertundersøgelser – historikere og politologer scorer præsidenter på flere dimensioner og sammenfatter resultaterne til en samlet rangering.
• Offentlig opinion – meningsmålinger måler vælgernes vurdering, som ofte afspejler nutidig politisk stemning mere end historisk afstand.
• Kvantifikation – numeriske skalaer, vægtede indikatorer og indekser, der forsøger at objektivisere forskellige præstationsområder.
• Blandingstilgang – kombinerer faglig evaluering med data om økonomiske indikatorer, krigsudfald mv.

For at sikre, at ranglisten fremstår retfærdig og afbalanceret, inkluderer mange undersøgelser en ligelig fordeling af liberale demokrater og konservative republikanere i panelet, så politisk bias mindskes.

Udfordringer og forbehold

Der er flere grunde til, at det kan være vanskeligt at rangordne præsidenter præcist:

• Tidskontekst: Præsidenter stod over for meget forskellige historiske udfordringer; det, der var en succes i én æra, ville måske være uhensigtsmæssigt i en anden.
• Presentisme: Tendensen til at vurdere fortiden ud fra nutidens værdier kan skævvrides vurderingerne.
• Databegrænsninger: Nogle beslutningers fulde konsekvenser ses først langt senere.
• Partipolitik: Nutidige politiske holdninger farver både ekspert- og offentlig vurdering.

Tidsmæssig ændring af vurderinger

Historiske syn på amerikanske præsidenter ændrer sig ofte over tid. Nogle præsidenter, der var upopulære ved tavlen, får eftermæle-forbedringer, når deres langsigtede indflydelse vurderes mere roligt. F.eks. havde Harry Truman meget lave popularitetsrater lige efter, at han forlod sit embede, men mange historikere anser ham nu for at være en af de største præsidenter på grund af hans beslutninger om efterkrigstidens internationale orden, genopbygning og afgørende udenrigspolitiske valg.

Konklusion

Rangeringer af præsidenter kan være nyttige redskaber til at sammenligne lederskab på tværs af tid, men de bør læses med forbehold. De giver et øjebliksbillede baseret på bestemte kriterier og metodiske valg og afspejler ofte både faglige vurderinger og skiftende historiske perspektiver. En nuanceret forståelse kræver, at man ser på både konkrete resultater, kontekst og langsigtede konsekvenser af en præsidents politik.

Generelle resultater

Højt rangeret

Følgende præsidenter er normalt højt rangeret:

• George Washington (USA's første præsident og hjalp USA med at vinde den amerikanske revolutionskrig)
• John Adams (overvågede kvasikrigen)
• Thomas Jefferson (bl.a. på grund af Louisiana-købet og som ophavsmand til uafhængighedserklæringen)
• James Madison (ledte USA gennem krigen i 1812)
• James Monroe (udvidede USA og støttede oprettelsen af kolonier i Afrika for frie afroamerikanere)
• James K. Polk (præsident under den mexicansk-amerikanske krig)
• Abraham Lincoln (ledte USA gennem den amerikanske borgerkrig og var med til at gøre en ende på slaveriet)
• Theodore Roosevelt (styrkede den amerikanske flåde og fik bygget Panamakanalen)
• Woodrow Wilson (præsident under Første Verdenskrig, støttede kvinders rettigheder og oprettede Federal Reserve)
• Franklin Roosevelt (førte landet gennem den store depression ved at genoprette økonomien og var præsident under Anden Verdenskrig)
• Harry Truman (præsident under afslutningen af Anden Verdenskrig, begyndelsen af den kolde krig og integrationen af de væbnede styrker)
• Dwight Eisenhower (præsident under den kolde krig, skabte NASA og udvidede USA's motorvejssystem)
• John F. Kennedy (ledte USA gennem Cubakrisen og den kolde krig)
• Ronald Reagan (hjalp med at genoprette den amerikanske økonomi ved at sænke inflationen og skabe arbejdspladser, skabte bedre forbindelser med Sovjetrusland, hjalp med at stoppe oprettelsen af nye atomvåben og førte USA gennem afslutningen af den kolde krig)
• Bill Clinton (hjalp med at genoprette den amerikanske økonomi ved at sænke skatterne, skabte en sundhedsplan for børn og for at indføre en ventetid for at købe en pistol)

Blandede vurderinger

Nogle præsidenter har blandede vurderinger. Andrew Jackson anses f.eks. for at være en leder, der stod for den almindelige mand, men samtidig kritiserer historikere ham på grund af Indian Removal Act. Ulysses S. Grant anses for at være en dårlig leder, da han hyrede korrupte venner til regeringsjobs, men samtidig hjalp han afroamerikanere med at få flere rettigheder i genopbygningstiden.

Seneste eksempler:

• Lyndon B. Johnson, der vedtog borgerrettighedslove og præsident under Great Society, men som også optrappede Vietnamkrigen
• Jimmy Carter, der hjalp med at benåde dem, der undgik at blive indkaldt under Vietnam-krigen, skabte uddannelses- og energiministerierne og forhandlede en fredstraktat mellem Egypten og Israel, men svækkede den amerikanske økonomi gennem høj arbejdsløshed og høj inflation og stod over for gidselkrisen i Iran, en oliekrise og den mislykkede Operation Eagle Claw.
• George H. W. Bush, som med succes førte USA gennem krigen i Den Persiske Golf og for den formelle afslutning af den kolde krig, men den amerikanske økonomi blev forværret under hans præsidentperiode.

Lavt på ranglisten

Chester Arthur, William Howard Taft, Benjamin Harrison, Calvin Coolidge, Herbert Hoover, Rutherford B. Hayes, Martin Van Buren og Richard Nixon anses for at være under gennemsnittet.

John Tyler, Zachary Taylor, Millard Fillmore, Franklin Pierce og James Buchanan anses ofte for at være blandt de værste, fordi de ikke formåede at forhindre slaveriet i at vokse, hvilket resulterede i borgerkrigen.

Andrew Johnson bliver ofte regnet blandt de værste, fordi han var imod genopbygningen.

Warren G. Harding anses ofte for at være den værste, fordi han hyrede korrupte venner til at blive regeringsembedsmænd.

George W. Bush, der fungerede under angrebene den 11. september, men hvis præsidentperiode svækkede den amerikanske økonomi, førte landet ind i krigen mod terror, vedtog den kontroversielle Patriot Act og forårsagede finanskrisen i 2007-2008.

Ikke rangeret

William Henry Harrison og James Garfield er ofte ikke rangeret, fordi de begge døde kort tid efter at være blevet præsidenter. Når de er medtaget, er de normalt langt nede på listen.

Donald Trump er heller ikke rangeret, fordi hans præsidentperiode ikke er afsluttet endnu. Af samme grund er Barack Obama ikke placeret i nogle meningsmålinger, fordi hans præsidentperiode sluttede for mindre end ti år siden.

Warren Harding er vurderet som en af de værste præsidenter


Præsident George H. W. Bush har haft blandede meningsmålinger på grund af hans succes i den persiske golfkrig, men har også forårsaget en svag økonomi.


Abraham Lincoln anses for at være en af de bedste præsidenter på grund af hans lederskab under den amerikanske borgerkrig og hans veltalenhed i taler som Gettysburg-talen.

Søg efter bogstav