Historisk rangliste over præsidenter i USA
Historikere (og nogle gange også politologer) bliver spurgt om de vil give USA's præsidenter karakterer for deres generelle præstationer eller for forskellige aspekter af deres lederskab.
Der er flere forskellige faktorer, der tages i betragtning, når det skal afgøres, hvad der gør en præsident til en god eller dårlig præsident. Disse omfatter deres karakter, deres visioner for landet, deres forhold til kongressen, deres forhold til udenlandske ledere (diplomati), hvordan de har forvaltet økonomien, hvordan de har forvaltet militæret og deres generelle politiske færdigheder.
For at sikre, at ranglisten er retfærdig, er der i mange undersøgelser en ligelig balance mellem liberale demokrater og konservative republikanere.
Det er nogle gange svært at rangordne en præsident præcist, fordi alle præsidenterne stod over for helt forskellige udfordringer og levede i forskellige tider.
Historiske holdninger til amerikanske præsidenter ændrer sig ofte over tid. F.eks. havde Harry Truman meget lave popularitetsrater lige efter, at han forlod sit embede, men mange historikere anser ham nu for at være en af de største præsidenter.
Generelle resultater
Højt rangeret
Følgende præsidenter er normalt højt rangeret:
- George Washington (USA's første præsident og hjalp USA med at vinde den amerikanske revolutionskrig)
- John Adams (overvågede kvasikrigen)
- Thomas Jefferson (bl.a. på grund af Louisiana-købet og som ophavsmand til uafhængighedserklæringen)
- James Madison (ledte USA gennem krigen i 1812)
- James Monroe (udvidede USA og støttede oprettelsen af kolonier i Afrika for frie afroamerikanere)
- James K. Polk (præsident under den mexicansk-amerikanske krig)
- Abraham Lincoln (ledte USA gennem den amerikanske borgerkrig og var med til at gøre en ende på slaveriet)
- Theodore Roosevelt (styrkede den amerikanske flåde og fik bygget Panamakanalen)
- Woodrow Wilson (præsident under Første Verdenskrig, støttede kvinders rettigheder og oprettede Federal Reserve)
- Franklin Roosevelt (førte landet gennem den store depression ved at genoprette økonomien og var præsident under Anden Verdenskrig)
- Harry Truman (præsident under afslutningen af Anden Verdenskrig, begyndelsen af den kolde krig og integrationen af de væbnede styrker)
- Dwight Eisenhower (præsident under den kolde krig, skabte NASA og udvidede USA's motorvejssystem)
- John F. Kennedy (ledte USA gennem Cubakrisen og den kolde krig)
- Ronald Reagan (hjalp med at genoprette den amerikanske økonomi ved at sænke inflationen og skabe arbejdspladser, skabte bedre forbindelser med Sovjetrusland, hjalp med at stoppe oprettelsen af nye atomvåben og førte USA gennem afslutningen af den kolde krig)
- Bill Clinton (hjalp med at genoprette den amerikanske økonomi ved at sænke skatterne, skabte en sundhedsplan for børn og for at indføre en ventetid for at købe en pistol)
Blandede vurderinger
Nogle præsidenter har blandede vurderinger. Andrew Jackson anses f.eks. for at være en leder, der stod for den almindelige mand, men samtidig kritiserer historikere ham på grund af Indian Removal Act. Ulysses S. Grant anses for at være en dårlig leder, da han hyrede korrupte venner til regeringsjobs, men samtidig hjalp han afroamerikanere med at få flere rettigheder i genopbygningstiden.
Seneste eksempler:
- Lyndon B. Johnson, der vedtog borgerrettighedslove og præsident under Great Society, men som også optrappede Vietnamkrigen
- Jimmy Carter, der hjalp med at benåde dem, der undgik at blive indkaldt under Vietnam-krigen, skabte uddannelses- og energiministerierne og forhandlede en fredstraktat mellem Egypten og Israel, men svækkede den amerikanske økonomi gennem høj arbejdsløshed og høj inflation og stod over for gidselkrisen i Iran, en oliekrise og den mislykkede Operation Eagle Claw.
- George H. W. Bush, som med succes førte USA gennem krigen i Den Persiske Golf og for den formelle afslutning af den kolde krig, men den amerikanske økonomi blev forværret under hans præsidentperiode.
Lavt på ranglisten
Chester Arthur, William Howard Taft, Benjamin Harrison, Calvin Coolidge, Herbert Hoover, Rutherford B. Hayes, Martin Van Buren og Richard Nixon anses for at være under gennemsnittet.
John Tyler, Zachary Taylor, Millard Fillmore, Franklin Pierce og James Buchanan anses ofte for at være blandt de værste, fordi de ikke formåede at forhindre slaveriet i at vokse, hvilket resulterede i borgerkrigen.
Andrew Johnson bliver ofte regnet blandt de værste, fordi han var imod genopbygningen.
Warren G. Harding anses ofte for at være den værste, fordi han hyrede korrupte venner til at blive regeringsembedsmænd.
George W. Bush, der fungerede under angrebene den 11. september, men hvis præsidentperiode svækkede den amerikanske økonomi, førte landet ind i krigen mod terror, vedtog den kontroversielle Patriot Act og forårsagede finanskrisen i 2007-2008.
Ikke rangeret
William Henry Harrison og James Garfield er ofte ikke rangeret, fordi de begge døde kort tid efter at være blevet præsidenter. Når de er medtaget, er de normalt langt nede på listen.
Donald Trump er heller ikke rangeret, fordi hans præsidentperiode ikke er afsluttet endnu. Af samme grund er Barack Obama ikke placeret i nogle meningsmålinger, fordi hans præsidentperiode sluttede for mindre end ti år siden.
Warren Harding er vurderet som en af de værste præsidenter
Præsident George H. W. Bush har haft blandede meningsmålinger på grund af hans succes i den persiske golfkrig, men har også forårsaget en svag økonomi.
Abraham Lincoln anses for at være en af de bedste præsidenter på grund af hans lederskab under den amerikanske borgerkrig og hans veltalenhed i taler som Gettysburg-talen.
