James Abram Garfield (1831–1881) — USA's 20. præsident, myrdet 1881
James Abram Garfield — USA's 20. præsident, skuddræbt 1881. Læs om hans korte præsidentperiode, attentatet af Charles Guiteau og eftervirkningerne.
James Abram Garfield (19. november 1831 - 19. september 1881) var en amerikansk politiker og statsmand. Han var USA's 20. præsident fra marts til september 1881. Før han blev præsident, tjente han som medlem af det amerikanske Repræsentanternes Hus fra 1863 til 1881, hvor han var kendt for sin intellektuelle skarphed og stærke støtte til uddannelse og borgerrettigheder.
Tidlige år og uddannelse
Garfield blev født i en fattig familie i Orange Township i Ohio. Han var i stor udstrækning selvlært i sin ungdom og arbejdede som skolelærer for at finansiere sin uddannelse. Han studerede ved Western Reserve Eclectic Institute (nu Hiram College) og dimitterede senere fra Williams College i Massachusetts i 1856. Efter studierne blev han ordineret præst i kirkesamfundet Disciples of Christ og var i en periode kollegieforstander ved Hiram College.
Militær og politisk karriere
Under den amerikanske borgerkrig meldte Garfield sig til Unionens hær. Han steg hurtigt i grad og tjente som officer i forskellige enheder, før han vendte tilbage til civilt liv og blev valgt til Repræsentanternes Hus i 1862 (tiltrådte 1863). I Kongressen gjorde han sig bemærket som talsmand for offentlig uddannelse, national økonomi og borgerlige rettigheder for tidligere slaver. Han var også respekteret for sin lærdomme og talefærdigheder.
Præsidentvalget 1880 og embedsperiode
I 1880 blev Garfield udnævnt til præsidentkandidat for Det Republikanske Parti efter en lang og kompliceret nomineringsproces. Han stillede op med Chester A. Arthur som vicepræsidentkandidat og vandt præsidentvalget. Som præsident lagde Garfield vægt på reformer af embedsværket (mod patronage), modernisering af forvaltningen, støtte til offentlig uddannelse og en forsigtig udenrigspolitik. Hans embedsperiode var dog meget kort; han tiltrådte 4. marts 1881.
Attentatet og død
Han var den anden præsident, der blev myrdet (dræbt under embedet). Fire måneder inde i sin præsidenttid, den 2. juli, blev han skudt af Charles J. Guiteau ved Baltimore and Potomac Railroad Station i Washington, D.C. Guiteau hævdede at have politiske motiver og var desuden mentalt ustabil. Skuddet ramte Garfield i ryggen og armen; skaden var ikke umiddelbart dødelig, men efterfølgende infektioner og komplikationer gjorde situationen alvorlig.
Lægebehandlingen på den tid omfattede gentagne undersøgelser og forsøg på at lokalisere kuglen; bl.a. forsøgte Alexander Graham Bell at anvende en tidlig form for metal-detektor uden held (sandt i praksis blev instrumentet påvirket af sengens metalkonstruktion). Garfield lå i langvarigt, svækket tilstand og var delvist sengeliggende i næsten to og en halv måned, før han døde af infektion og nyrekomplikationer den 19. september 1881. Efter hans død tiltrådte vicepræsident Chester A. Arthur som præsident.
Efterspil og historisk betydning
Gertrudiske reaktioner på attentatet førte til større opmærksomhed på behovet for reform af det politiske embedsværk. Garfield var en forkæmper for meritbaseret offentligt ansættelsesvæsen, og hans død gav nyt momentum til gennemførelsen af civil service-reformer. To år senere blev Pendleton Civil Service Reform Act (1883) vedtaget, hvilket indførte prøver og beskyttelse mod ren partipolitisk patronage i en række føderale embeder.
Garfield efterlod sig også et indtryk som lærd og reformvenlig politiker. Han er begravet på Lake View Cemetery i Cleveland, Ohio, hvor et monument og et mindesmærke ærer hans liv og virke. Hans hjem i Mentor, Ohio, er i dag bevaret som James A. Garfield National Historic Site.
Familie
Han var gift med Lucretia Rudolph Garfield, og familien spillede en synlig rolle under hans karriere og sygdomsforløb. Lucretia arbejdede utrætteligt for hans pleje i de sidste måneder af hans liv.
Tidligt liv
Garfield blev født i Orange Township, nu Moreland Hills, Ohio. Hans far døde i 1833, da James Abram var 18 måneder gammel. Han voksede op hos sin mor og en onkel, som tog sig af ham.
Uddannelse
I Orange Township gik Garfield i skole, en forgænger for Orange City Schools. Fra 1851 til 1854 gik han på Western Reserve Eclectic Institute (senere kaldet Hiram College) i Hiram, Ohio. Derefter overgik han til Williams College i Williamstown, Massachusetts, hvor han var en broder af Delta Upsilon. Han dimitterede i 1856 som en fremragende studerende, der var glad for alle fag undtagen kemi. Han underviste derefter på Eclectic Institute. Han var instruktør i klassiske sprog i skoleåret 1856-1857 og blev rektor for instituttet fra 1857 til 1860.
Personligt liv
Den 11. november 1858 blev han gift med Lucretia Rudolph. De fik syv børn (fem sønner og to døtre): Eliza A. Garfield (1860-63); Harry A. Garfield (1863-1942); James R. Garfield (1865-1950); Mary Garfield (1867-1947); Irvin M. Garfield (1870-1951); Abram Garfield (1872-1958); og Edward Garfield (1874-76). En søn, James Rudolph Garfield, fulgte ham ind i politik og blev indenrigsminister under præsident Theodore Roosevelt. Garfield kunne skrive på græsk med venstre hånd og latin med højre hånd på samme tid.
Karriere
Garfield besluttede, at det akademiske liv ikke var noget for ham, og han studerede jura i privat regi. Han blev optaget som advokat i Ohio i 1860. Allerede inden han blev advokat, gik han ind i politik. Han blev valgt til senator i Ohio i 1859 og sad der indtil 1861. Han var republikaner hele sit politiske liv. Han var general i den amerikanske borgerkrig og kæmpede i slaget ved Shiloh og Chattanooga-kampagnen.
Attentat
Garfield blev præsident den 4. marts 1881 og blev skudt i Washington, D.C. den 2. juli 1881. Garfield blev skudt i ryggen af Charles J. Guiteau omkring kl. 9.30 om morgenen. Guiteau hjalp Garfields kampagne til præsidentvalget og bad derefter om et job, da han vandt, men præsidenten sagde nej til ham. Han var mindre end fire måneder i embedsperiode som USA's 20. præsident. Garfield døde elleve uger senere, den 19. september 1881, 49 år gammel. Den 31. formand for USA's Repræsentanternes Hus, James G. Blaine, var ved Garfields side, da han blev skudt ned. På dette tidspunkt var det ikke almindeligt, at USA's præsident havde livvagter, selv om Lincoln havde beskyttelse under borgerkrigen.
Vicepræsident Chester A. Arthur blev præsident, da Garfield døde. Guiteau blev stillet for retten for mord, og mange troede, at han ville blive fundet uskyldig, fordi han var sindssyg. Han blev faktisk fundet skyldig og blev hængt for mordet, idet han læste et digt, inden han gik op i galgen. Man mener nu, at Garfield faktisk blev dræbt på grund af hans læger, som stak deres fingre ind i hans sår, mens de behandlede ham, hvilket forårsagede en slem infektion. Alexander Graham Bell, opfinderen af telefonen, forsøgte at lokalisere kuglen med en primitiv metaldetektor, men det mislykkedes, fordi sengen var foret med ståltråd (hvilket han ikke vidste). Mens Garfield stadig var i live, blev nyheder om hans tilstand sendt ud over hele landet via telegraf, hvilket var noget nyt.
I en artikel i et medicinsk tidsskrift fra 2013 er der blevet sat spørgsmålstegn ved de historiske oplysninger om Garfields mord og død, og det nye argument er, at forværringen af præsident Garfields tilstand fra slutningen af juli 1881 faktisk skyldtes, at hans læger ved et uheld havde skadet og lavet et hul i hans blære, hvilket resulterede i, at præsident Garfield fik cholecystitis.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var James Abram Garfield?
Svar: James Abram Garfield var en amerikansk politiker, der fungerede som USA's 20. præsident fra marts til september 1881. Før han blev præsident, var han medlem af det amerikanske Repræsentanternes Hus fra 1863 til 1881.
Spørgsmål: Hvordan døde James Abram Garfield?
Svar: James Abram Garfield døde som følge af at blive skudt af Charles J. Guiteau den 2. juli, fire måneder efter at han var blevet præsident. Såret var ikke umiddelbart dødeligt, men infektioner blev værre, og han døde den 19. september 1881 efter at have været sengeliggende i næsten halvdelen af den tid.
Spørgsmål: Hvornår blev James Abram Garfield præsident?
Svar: James Abram Garfield blev præsident i marts 1881 og forblev i embedet indtil sin død i september 1881.
Spørgsmål: Hvad skete der fire måneder inde i hans præsidentperiode?
Svar: Fire måneder efter at han var blevet præsident, den 2. juli, blev James Abram Garfield skudt af Charles J. Guiteau, hvilket i sidste ende førte til hans død senere samme år i september 1881.
Spørgsmål: Hvilken stilling havde han, før han blev præsident?
Svar: Før han blev præsident, sad James Abram Garfield i det amerikanske Repræsentanternes Hus fra 1863 til 1881.
Spørgsmål: Var han den første præsident, der blev myrdet, mens han var i embedet?
Svar: Nej, han var ikke den første præsident, der blev myrdet, mens han var i embedet; han er dog kendt som den anden præsident, der blev myrdet (dræbt, mens han var i embedet).
Søge