Krigen i 1812 (1812–1815): konflikt mellem USA og Storbritannien

En af amerikanernes begrundelser for at erklære krig var, at briterne generede amerikanske skibe. Briterne hævdede, at de ledte efter britiske sømænd, der var deserteret. Mange britiske sømænd deserterede på grund af de elendige forhold og den hårde disciplin. Oprindeligt var mange af sømændene blevet presset til tjeneste. Det var briternes praksis at arrestere enhver mand, de fandt på gaden, og tvinge ham til at tjene på deres skibe. Mange britiske sømænd, der undslap, meldte sig som besætningsmedlemmer om bord på amerikanske handelsskibe. Den britiske påstand var til en vis grad sand.

I 1807 blev et amerikansk skib bordet og beskudt, hvilket vakte forargelse i den amerikanske befolkning. Briterne beslaglagde også amerikanske sømænd på havet og tvang dem til at tjene i flåden.

Antallet af amerikanske søfolk, der blev presset i britisk tjeneste, er ikke velkendt og kan være blevet stærkt overdrevet. Briterne sponsorerede også indianske territorier i Midtvesten for at forhindre USA i at ekspandere mod vest. Det fik 10.000 indianere til at kæmpe for briterne.

Napoleon I indledte den franske invasion af Rusland i 1812, ligesom krigen begyndte i Nordamerika. Amerikanerne troede, at briterne ville have travlt med at bekæmpe franskmændene under Napoleonskrigene og ikke kunne gøre meget i Nordamerika.

Kampene begyndte, da USA begyndte at angribe de canadiske provinser i 1812. Det lykkedes dog briterne og canadierne at forsvare deres grænser. I 1813 kæmpede britiske og amerikanske skibe i slaget ved Eriesøen. Amerikanerne under Oliver Hazard Perry vandt, hvilket gav dem kontrol over Eriesøen. Amerikanske styrker angreb og brændte Toronto, som dengang hed York, og brændte det ned.

I 1814 abdicerede Napoleon I fra den franske trone. Det frigjorde erfarne britiske tropper, som kunne sendes til Nordamerika. De brændte det ufærdige Washington, DC, og angreb Baltimore. En amerikansk advokat, Francis Scott Key, skrev et digt om slaget ved Baltimore. Digtet blev senere brugt til at give ordlyden til en sang, der senere blev den amerikanske nationalsang: "The Star Spangled Banner". Krigen sluttede i 1815. Briterne angreb New Orleans, men blev stoppet af amerikanerne under general Andrew Jackson.

Uden at begge parter vidste det, var der allerede blevet underskrevet en fredstraktat.

• Den 2. juli 1812 blev Cuyahoga Packet, et amerikansk skib, taget til fange af den canadiske løjtnant Frederic Rolette i Detroit-floden.
• Den 12. juli 1812 vandt amerikanere fra Detroit offensiver i Øvre Canada under ledelse af William Hull.
• Den 17. juli 1812 indtog en styrke bestående af britiske tropper, franske rejsende og indianere Fort Mackinac i Michigan-området. Denne sejr gav mere støtte fra de indfødte amerikanere. Briterne fik kontrol over Mackinac Island og det nordlige Michigan.
• Under belejringen af Detroit (15.-16. august 1812) gjorde amerikanerne under ledelse af kommandør William Hull modstand mod de britiske tropper under Isaac Brock og deres allierede Tecumsehs konføderation. Syv amerikanere døde. Da Hull overgav Detroit, blev 1600 amerikanske militsfolk befriet og eskorteret sydpå af canadierne for at beskytte dem mod Tecumsehs Konføderation. Det anslås, at over 582 amerikanske soldater blev fængslet i Quebec.
• Den 19. august 1812 udkæmpede skibene USS Constitution og HMS Guerriere et slag omkring 650 km sydøst for Halifax, Nova Scotia. USS Constitution vandt.
• Den 13. oktober 1812 angreb britiske forsvarere under generalmajor Isaac Brock de amerikanske besættelsesstyrker i slaget ved Queenston Heights. Brock døde, og generalmajor Roger Hale Sheaffe overtog kommandoen.

De to lande underskrev Gent-traktaten for at afslutte krigen den 24. december 1814 i Belgien. Kampene fortsatte ind i januar 1815, fordi styrkerne ikke kendte til traktaten, men der skete ingen store ændringer efterfølgende. Briterne holdt op med at imponere sømænd, fordi Napoleonskrigene var afsluttet.

De fleste amerikanere hørte om sejren i slaget ved New Orleans, før de hørte om traktaten. Det føderalistiske parti, som havde været imod krigen, blev ikke vellidt som pro-britisk og forsvandt snart.

Set fra britisk side var krigen i 1812 en mindre sideforestilling. Amerikanerne kaldte den deres sejrrige "anden uafhængighedskrig". Briterne huskede den som et forsøg fra amerikanernes side på at drage fordel af, at de var involveret i en krig mod det franske imperium, og de var ligeglade med de amerikanske klager.

I Canada var krigen i 1812 en uønsket krig. Den vedrørte de fjerne hovedstæder Washington, DC, og London, ikke dem. I Lower Canada, nu Quebec, blev den betragtet som en angelsaksisk krig. I Quebec var der ikke megen kærlighed til briterne, men briterne havde garanteret dem retten til at tale fransk. Da de ikke vidste, hvad der ville ske, hvis amerikanerne tog over, valgte de det mindste onde og støttede briterne.

Upper Canada (senere en del af provinsen Ontario) var blevet beboet af amerikanske loyalister, der var flygtet efter revolutionskrigen. De havde ikke meget til overs for deres tidligere landsmænd i USA, men var blevet overset af amerikanere, der senere kom nordpå for at bosætte sig. Da amerikanerne forsøgte at invadere Canada, var de canadiske militser ivrige efter at forsvare deres hjemland.

I USA's historie er krigen i 1812 den mest ukendte konflikt. Den gennemsnitlige amerikaner husker meget lidt om krigen. Nogle husker måske The Star Spangled Banner, Washington-brandfloden eller slaget ved New Orleans. Ellers er det en meget lidt forstået konflikt. Spørgsmålene er komplekse. De fleste forskere vil være enige om, at den blev udkæmpet om maritime spørgsmål. Da den britiske flåde dengang var den mest magtfulde i verden, var det lettere at angribe briterne på landjorden ved at invadere Canada. Den tidligere amerikanske præsident Thomas Jefferson forudsagde, at "erhvervelsen af Canada vil være et spørgsmål om at marchere".

Briterne, der kendte til den lille krig, følte, at de havde vundet, uanset hvad amerikanerne mente. Canadierne bevarede deres uafhængighed fra USA og følte derfor, at de havde vundet. Amerikanerne følte, at de havde vundet, selv om de tabte i Canada, da de ikke mistede noget af deres territorium, slog invasionen af Maryland tilbage, kunne frit bekæmpe indianerne uden britisk indblanding og ikke længere blev imponeret på åbent hav. Af alle tre er briterne måske de lykkeligste, fordi de har fuldstændig glemt krigen.

• http://en.citizendium.org/wiki/War_of_1812 1812-krigen - Citizendium