James Buchanan – USA's 15. præsident: liv, holdninger og kontroverser
James Buchanan – USA's 15. præsident: Læs om hans liv, kontroversielle holdninger til slaveri og handlinger før borgerkrigen.
James Buchanan Jr. (23. april 1791 - 1. juni 1868) var USA's 15. præsident.
Han var den eneste præsident, der ikke var gift. Hans niece, Harriet Lane, fungerede som førstedame. Han var en erfaren politiker og blev præsident i 1857. Hans holdninger til slaveriet og hans handlinger før borgerkrigens udbrud er blevet kritiseret af forskere.
Tidligt liv og politisk opstigning
James Buchanan blev født i Cove Gap, Pennsylvania, i en skotsk-irsk familie. Han tog jurastudiet og begyndte en karriere som advokat, inden han gik ind i politik som demokrat. Buchanan blev valgt til Repræsentanternes Hus i 1821 og tjente i flere perioder i Kongressen. Han opnåede senere posten som senator for Pennsylvania og opbyggede et ry som erfaren diplomat og statsmand.
Diplomati og ministerposter
Buchanan havde omfattende diplomatisk erfaring: han tjente blandt andet som USA's minister i Rusland (tidligt i karrieren), fungerede som udenrigsminister under præsident James K. Polk (1845–1849) og var senere ambassadør i Storbritannien (1853–1856). Hans lange tjeneste i udlandet styrkede hans kendskab til internationale spørgsmål, men førte også til, at han var fraværende fra hjemlig politik i flere perioder.
Præsidentskab (1857–1861)
Som præsident stod Buchanan over for alvorlige nationale spændinger. Nogle af de vigtigste begivenheder og problemstillinger under hans embedsperiode var:
- Dred Scott-sagen (1857): Højesterets afgørelse i Dred Scott-sagen fastslog, at afroamerikanere ikke kunne være amerikanske statsborgere, og at Kongressen ikke kunne forbyde slaveri i territorierne. Buchanan støttede dommen og offentliggjorde sin egen opfattelse af den, hvilket styrkede opfattelsen af, at hans administration var venligt stemt over for sydlige interesser.
- Kansas og Lecompton-konstitutionen: Striden om Kansas' fremtid som slave- eller fri-stat blev intens. Buchanan støttede den pro-slaviske Lecompton-konstitution, hvilket skabte konflikt med nordlige demokrater som Stephen A. Douglas og bidrog til en opdeling i partiet.
- Økonomisk krise: Panikken i 1857 ramte under Buchanan og medførte arbejdsløshed og økonomisk usikkerhed, hvilket svækkede hans popularitet.
- Fugitive Slave Act og håndhævelse: Buchanan insisterede på håndhævelse af føderale love, herunder fugitive slave-lovgivning, hvilket gjorde ham upopulær i store dele af Nordstaterne.
Holdninger til slaveri og forfatningssyn
Buchanan var en demokratisk konservativ, som mente, at forfatningen gav stærk beskyttelse af ejendomsrettigheder — herunder slaveejerskab i de stater, hvor slaveri fandtes. Han betragtede ofte spørgsmålet om slaveriets udvidelse som et spørgsmål for domstolene og Kongressen og var imod føderal indblanding i slaveinstitutioner i staterne. Samtidig forsøgte han at holde en juridisk-bureaukratisk linje og søgte kompromisser, som dog sjældent tilfredsstillede nogen side i konflikten.
Reaktion på sektionalisme og secession
Da flere sydstater begyndte at trække sig ud af Unionen i slutningen af 1860, reagerede Buchanan tilbageholdende. Han erklærede formelt, at secession var ulovlig, men hævdede også, at præsidenten ikke havde myndighed til at bruge magt til at tvinge staterne tilbage i Unionen uden Kongressens støtte. Denne passivitet og mangel på beslutsomhed i de afgørende måneder før Abraham Lincolns indsættelse kritiseres af mange historikere som medvirkende til, at situationen eskalerede.
Kontroverser og historisk vurdering
Buchanan bliver ofte vurderet som en af de dårligst rangerede præsidenter i amerikansk historie. Kritikpunkter omfatter:
- Hans opbakning til Dred Scott-dommen og forsøg på at indføre Lecompton-konstitutionen i Kansas, som skabte politisk splittelse.
- Manglende politisk handlekraft og evne til at bygge bro mellem nord og syd i en tid med stigende spændinger.
- En opfattelse af, at han i praksis favoriserede sydlige interesser og ikke forstod omfanget af den nationale krise.
Samtidig har nogle forskere peget på hans lange erfaring og komplekse kontekst, som viste, at problemerne var dybt rodfæstede og måske ikke let kunne løses af én præsident alene. Alligevel fremhæves hans administration ofte som en advarsel om, hvad der kan ske, når lederskab udebliver i en national krise.
Efter præsidentskabet og død
Efter tabet ved valget i 1860 trak Buchanan sig tilbage til sin ejendom Wheatland i Lancaster, Pennsylvania. Han skrev en forsvarende beretning om sin tid i embedet og forsøgte at retfærdiggøre sine beslutninger, men blev ikke i stand til at genvinde offentlighedens gunst. Han døde i juni 1868 og blev begravet i Lancaster.
Personligt
Som nævnt var Buchanan den eneste amerikanske præsident, der aldrig blev gift. Hans niece, Harriet Lane, fungerede som officiel værtinde i Det Hvide Hus og var populær som førstedame. Buchanan efterlod en kompleks arv: han var respekteret for sin erfaring og dannelse, men hans manglende evne til at forhindre landets opløsning har i høj grad præget hans historiske omdømme.
Tidligt liv
James Buchanan blev født den 23. april 1791 i Cove Gap, Pennsylvania, i en velhavende købmandsfamilie. Han havde fire søstre og tre brødre og studerede på Old Stone Academy, inden han i 1807 kom ind på Dickinson College. Her studerede han jura og blev optaget i Pennsylvania Bar Association i 1812.
Buchanan var forlovet med Anne C. Coleman, men hun døde tidligt, og han fik aldrig børn. Han er den eneste amerikanske præsident, som aldrig blev gift.
Buchanan var medlem af både Repræsentanternes Hus og Senatet, hvor han repræsenterede Pennsylvania, samt minister for Rusland under Andrew Jackson, før han begyndte sin karriere som præsident.
Formandskab
|
| Denne sektion har ingen . (februar 2021) |
I begyndelsen af sit præsidentskab kaldte han slaveriet for et spørgsmål af ringe betydning. Det var tydeligvis ikke tilfældet på det tidspunkt; nord- og sydstatsfolk var meget uenige om slaveriet, næsten så meget, at det førte til krig.
Højesteret erklærede, at afroamerikanere ikke var amerikanske statsborgere, og at staterne havde lov til at bevare slaveriet lovligt. James Buchanan støttede denne afgørelse, fordi han ikke ønskede, at de slavevenlige stater ikke længere skulle være en del af USA.
Buchanan støttede slaveejernes ret til at beholde deres slaver og ønskede, at Kansas skulle vedtage en forfatning, der tillod slaveri. Derfor var det demokratiske parti splittet i dette spørgsmål, og efter kongresvalget i 1858 var der flere republikanere i Kongressen end demokrater. Han kom ikke godt ud af det med republikanerne.
Han beordrede tropper til at kæmpe mod Utah på baggrund af usande oplysninger om, at Utah planlagde et oprør. Buchanan indså senere, at han havde begået en fejl og undskyldte.
I løbet af hans embedsperiode blev landet mere og mere splittet i spørgsmålet om slaveri. Et par måneder før hans embedsperiode sluttede, besluttede nogle af sydstaterne, at de ikke længere ville være en del af USA.
Buchanan mente, at det var en dårlig ting, men han gjorde intet ved det, fordi han mente, at det var imod forfatningen at bruge magt mod sydstaterne. Han forberedte ikke engang landet på en krig.
Legacy
Ved slutningen af sin embedsperiode overlod han den næste præsident, Abraham Lincoln, til at stå over for den største krise i USA's historie, borgerkrigen.
Nogle historikere mener, at Buchanan var den værste præsident i USA's historie, fordi han ikke gjorde noget for at forhindre borgerkrigen.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var USA's 15. præsident?
Svar: James Buchanan Jr. var USA's 15. præsident.
Spørgsmål: Hvornår blev han præsident?
Svar: Han blev præsident i 1857.
Spørgsmål: Hvad er unikt ved ham i forhold til andre præsidenter?
A: Han er enestående, fordi han var den eneste præsident, der ikke var gift, og hans niece, Harriet Lane, fungerede som førstedame.
Spørgsmål: Hvad er blevet kritiseret af forskere om hans præsidentskab?
A: Forskere har kritiseret hans holdninger til slaveriet og hans handlinger før borgerkrigens udbrud.
Spørgsmål: Hvornår blev James Buchanan Jr. født?
A: Han blev født den 23. april 1791.
Spørgsmål: Hvornår døde han?
Svar: Han døde den 1. juni 1868.
Søge