James Buchanan | den 15. præsident i USA

Tidligt liv

James Buchanan blev født den 23. april 1791 i Cove Gap, Pennsylvania, i en velhavende købmandsfamilie. Han havde fire søstre og tre brødre og studerede på Old Stone Academy, inden han i 1807 kom ind på Dickinson College. Her studerede han jura og blev optaget i Pennsylvania Bar Association i 1812.

Buchanan var forlovet med Anne C. Coleman, men hun døde tidligt, og han fik aldrig børn. Han er den eneste amerikanske præsident, som aldrig blev gift.

Buchanan var medlem af både Repræsentanternes Hus og Senatet, hvor han repræsenterede Pennsylvania, samt minister for Rusland under Andrew Jackson, før han begyndte sin karriere som præsident.

Formandskab

 I begyndelsen af sit præsidentskab kaldte han slaveriet for et spørgsmål af ringe betydning. Det var tydeligvis ikke tilfældet på det tidspunkt; nord- og sydstatsfolk var meget uenige om slaveriet, næsten så meget, at det førte til krig.

Højesteret erklærede, at afroamerikanere ikke var amerikanske statsborgere, og at staterne havde lov til at bevare slaveriet lovligt. James Buchanan støttede denne afgørelse, fordi han ikke ønskede, at de slavevenlige stater ikke længere skulle være en del af USA.

Buchanan støttede slaveejernes ret til at beholde deres slaver og ønskede, at Kansas skulle vedtage en forfatning, der tillod slaveri. Derfor var det demokratiske parti splittet i dette spørgsmål, og efter kongresvalget i 1858 var der flere republikanere i Kongressen end demokrater. Han kom ikke godt ud af det med republikanerne.

Han beordrede tropper til at kæmpe mod Utah på baggrund af usande oplysninger om, at Utah planlagde et oprør. Buchanan indså senere, at han havde begået en fejl og undskyldte.

I løbet af hans embedsperiode blev landet mere og mere splittet i spørgsmålet om slaveri. Et par måneder før hans embedsperiode sluttede, besluttede nogle af sydstaterne, at de ikke længere ville være en del af USA.

Buchanan mente, at det var en dårlig ting, men han gjorde intet ved det, fordi han mente, at det var imod forfatningen at bruge magt mod sydstaterne. Han forberedte ikke engang landet på en krig.

Legacy

Ved slutningen af sin embedsperiode overlod han den næste præsident, Abraham Lincoln, til at stå over for den største krise i USA's historie, borgerkrigen.

Nogle historikere mener, at Buchanan var den værste præsident i USA's historie, fordi han ikke gjorde noget for at forhindre borgerkrigen.