Franklin D. Roosevelt

Franklin Delano Roosevelt (30. januar 1882 - 12. april 1945) var den 32. præsident for USA fra 1933 til sin død i 1945. Han var præsident i 12 år og døde kort efter begyndelsen af sin fjerde periode, den længste periode, han nogensinde har siddet i embedet. Efter hans død trådte den 22. forfatningsændring i kraft. Det begrænsede, hvor længe en person kunne være præsident. Før han blev præsident, var han guvernør i New York fra 1929 til 1932, assisterende amerikansk marineminister fra 1913 til 1920 og senator fra staten New York.

Familie

Hans far, James Roosevelt, og hans mor, Sara Delano, stammede begge fra rige gamle New York-familier af henholdsvis hollandsk og fransk afstamning. Franklin var deres eneste barn. Hans farmor fra faderen, Mary Rebecca Aspinwall, var kusine af Elizabeth Monroe, hustru til den femte amerikanske præsident, James Monroe.

En af hans forfædre var John Lothropp, som også var forfader til Benedict Arnold og Joseph Smith, Jr. En af hans fjerne slægtninge fra hans mors side er forfatteren Laura Ingalls Wilder. Hans bedstefar på moderens side, Warren Delano II, der er en efterkommer af Mayflower-passagererne Richard Warren, Isaac Allerton, Degory Priest og Francis Cooke, tjente i løbet af en periode på 12 år i Kina mere end en million dollars i tehandelen i Macau, Canton og Hongkong, men da han kom tilbage til USA, mistede han det hele i panikken i 1857.

I 1860 kom han tilbage til Kina og tjente en formue på den berygtede, men meget indbringende opiumhandel ved at levere opiumbaseret medicin til det amerikanske krigsministerium under den amerikanske borgerkrig. Han er fætter nr. 5 og svigernevner til en anden af USA's præsidenter Theodore Roosevelt. Hans 5. fætter og kusine, der er fjernet fra ham, var Eleanor Roosevelt, som også var hans enke. Roosevelt havde engang en affære med sin kones sekretær og undgik senere at se hende for at beskytte sin politiske karriere.

Tidligt liv

Franklin Delano Roosevelt blev født den 30. januar 1882 i byen Hyde Park i Hudson Valley, New York. Da Roosevelt var fem år gammel, tog hans far ham med på besøg hos præsident Grover Cleveland. Præsidenten sagde til ham: "Min lille mand, jeg har et mærkeligt ønske til dig. Det er, at du aldrig bliver præsident for USA." Roosevelt blev den præsident i USA's historie med den længste tjenestetid.

Tidlig politisk karriere

Roosevelt var assistent for den amerikanske flådeminister under Woodrow Wilson. Han blev nomineret som vicepræsidentkandidat under James M. Cox i 1920. Cox og Roosevelt tabte til Warren Harding og Calvin Coolidge.

I 1921 blev Roosevelt syg af poliomyelitis, en sygdom, der lammer folk. Han kunne aldrig gå igen, men Roosevelt forblev fysisk i form og blev en ivrig svømmer. Roosevelt blev en forkæmper for medicinsk forskning og behandling af lammende sygdomme, men holdt sin sygdom så meget som muligt skjult for offentligheden af frygt for diskrimination. Hans handicap begrænsede ikke hans politiske karriere; Roosevelt blev valgt til guvernør i New York i 1928. Hans kone, Eleanor Roosevelt, hjalp hans karriere ved at rejse og møde folk, når Roosevelt ikke kunne. Hun blev berømt som hans øjne og ører, idet hun mødte tusindvis af almindelige mennesker og bragte deres bekymringer videre til Roosevelt.

Formandskab

Roosevelt vandt valget mod den upopulære siddende præsident Herbert Hoover og blev præsident i begyndelsen af 1933.

Han startede en række populære programmer, kendt som New Deal, for at bekæmpe den store depression. New Deal gav folk job med at bygge veje, broer, dæmninger, parker, skoler og andre offentlige tjenester. Den skabte også Social Security, fik bankerne til at forsikre deres kunder, gav direkte støtte til de trængende og lavede mange reguleringer af økonomien. På grund af dette blev han genvalgt med en stor sejr i 1936 og fortsatte New Deal. USA kom sig ikke helt over den store depression, før landet gik ind i Anden Verdenskrig.

I 1939 blev Roosevelt den første præsident i USA, der optrådte på tv. Roosevelt blev valgt for en tredje periode i 1940. Han gav våben og penge til de allierede, der kæmpede i Anden Verdenskrig som en del af Lend-Lease-programmet på dette tidspunkt, men USA var stadig teknisk set neutral i krigen.

Krig

Den 7. december 1941 indledte Japan sit angreb på militærbasen Pearl Harbor på Hawaii. Den 8. december erklærede den amerikanske kongres krig mod det japanske imperium. Den blev formuleret en time efter Roosevelts berømte Infamy-tale. Efter erklæringen erklærede Japans allierede, Tyskland og Italien, krig mod USA. Dette bragte USA fuldt ud ind i Anden Verdenskrig.

Roosevelt underskrev også en ordre, der tillod, at japanske amerikanere blev sendt til interneringslejre mod deres vilje. Mens han stadig var præsident, døde han den 12. april 1945. Vicepræsident Harry Truman blev præsident. Anden Verdenskrig fortsatte i næsten fire måneder mere, men de allieredes sejr var allerede sikret.

Historikere anser ham generelt for at være en af de bedste amerikanske præsidenter, fordi han overvandt de vanskelige udfordringer med en depression og en verdenskrig.