John F. Kennedy – USA's 35. præsident: liv, præsidentskab og arv
John F. Kennedy — liv, præsidentskab og arv: fra Cubakrisen og rumkapløb til borgerrettigheder og hans tragiske død. Læs om JFKs indflydelse på moderne USA.
John Fitzgerald Kennedy (29. maj 1917 - 22. november 1963), ofte kaldet JFK eller Jack, var USA's 35. præsident. Han var i embedet fra 1961 til sit mord i 1963. Han var den yngste præsident, der blev valgt til embedet, idet han var 43 år gammel, og den yngste præsident i USA, der døde i embedet.
Tidlige år og baggrund
Kennedy voksede op i en velhavende og politisk aktiv familie fra Massachusetts. Han blev uddannet ved Harvard og tjente under Anden Verdenskrig i den amerikanske flåde, hvor hans indsats som kaptajn på PT-109 gjorde ham til en krigshelt i offentligheden. Han giftede sig med Jacqueline Bouvier i 1953; parret fik to overlevende børn, Caroline og John Jr., og et tredje barn, Patrick, døde som spæd. Kennedy tilhørte den fremtrædende Kennedy-familie, som efterfølgende fik stor politisk og kulturel betydning i USA.
Politisk karriere før præsidentskabet
Før han blev præsident, var Kennedy medlem af Repræsentanternes Hus og senere senator for Massachusetts. Han blev kendt for sin karismatiske retorik og evne til at tiltrække mediernes opmærksomhed, hvilket var medvirkende til hans succes ved præsidentvalget i 1960.
Præsidentskab: politik og vigtige begivenheder
Under Kennedys embedsperiode stod verden over for flere alvorlige spændinger og forandringer. Blandt de vigtigste begivenheder var:
- Invasionen i Svinebugten (1961) – et mislykket forsøg fra eksilkubanere støttet af CIA på at vælte Fidel Castros regime.
- Cuba-krisen (1962) – en af de mest alvorlige konfrontationer under den kolde krig, hvor opstilling af sovjetiske missiler på Cuba bragte USA og Sovjetunionen tæt på atomkrig.
- Opførelsen af Berlinmuren – muren blev et symbol på den kolde krig og øgede spændingerne mellem øst og vest.
- Rumkapløbet – Kennedy fremmede et ambitiøst amerikansk rumprogram med målet om at sende et menneske til Månen inden udgangen af årtiet.
- Borgerrettighedsbevægelsen – Kennedy støttede gradvist føderale tiltag mod raceadskillelse og lagde grundlaget for senere lovgivning om borgerrettigheder.
- De tidlige stadier af Vietnamkrigen – Kennedy sendte rådgivere og støtte til Sydvietnam, hvilket senere eskalerede under hans efterfølger.
Indenrigspolitisk introducerede Kennedy programmer som fredskorpset (Peace Corps) og talte for økonomisk vækst, skattenedsættelser og modernisering af infrastrukturen. Hans berømte indledningssætning i indsættelsestalen, "Ask not what your country can do for you — ask what you can do for your country", indrammede hans appel til offentlig tjeneste og ansvar.
Lederskab og personlig stil
Kennedy var kendt for sin karisma, sit gode udseende og sin evne til at bruge tv til politisk kommunikation. Samtidig led han af tilbagevendende helbredsproblemer, herunder alvorlige rygsmerter og andre sygdomme, som han ofte skjulte for offentligheden. Hans administration bestod af unge rådgivere — nogle kaldte dem for "the best and the brightest" — og han favoriserede et dynamisk image og modernisering.
Attentatet og efterforskning
Den 22. november 1963 blev Kennedy skudt i Dallas, Texas. Han døde kort efter, og vicepræsident Lyndon B. Johnson blev straks svoret ind som præsident. Den officielle undersøgelse, Warren-kommissionen, konkluderede, at attentatet blev udført af én mand, Lee Harvey Oswald, som handlede alene. Alligevel har mange teorier og spekulationer om formodede konspirationer og utilstrækkeligheder i efterforskningen præget offentlig debat i årtierne efter.
Arv
Kennedys kortvarige præsidentskab efterlod et varigt kulturelt og politisk indtryk. Han blev symbol på en optimistisk, fremadskuende generation — ofte kaldet "Camelot" — og hans indsats inden for rumforskning satte kursen for Apollo-programmets månelanding i 1969. Monumenter og institutioner som John F. Kennedy Presidential Library and Museum og hans gravsted ved Arlington med den evige flamme mindes ham fortsat.
Kennedys tid i embedet var præget af både konfrontationer og fremskridt. Han står i manges erindring som en karismatisk leder, hvis visioner for USA influerede politik, kultur og udenrigsrelationer langt ind i eftertiden.
Tidligt liv
Kennedy blev født i Brookline, Massachusetts den 29. maj 1917. Han var det andet af ni børn af Joseph P. Kennedy (1888-1969). Hans far var forretningsmand og senere USA's ambassadør i Storbritannien fra 1938 til 1940. Hans mor var Rose Fitzgerald (1890-1995).
Kennedy er uddannet fra Harvard University med en bachelorgrad i internationale relationer. Før Anden Verdenskrig begyndte, forsøgte han at melde sig til den amerikanske hær, men blev afvist, fordi han havde rygproblemer; han meldte sig i stedet til flåden. Da hans PT-båd blev sænket af en japansk destroyer i 1943, fik han alvorlige rygskader. Han reddede alligevel sin overlevende besætning, hvilket han senere blev belønnet med en medalje for sin tapperhed.
Han blev valgt ind i den amerikanske kongres i 1946 og i det amerikanske senat i 1952. Han blev gift med Jacqueline Bouvier den 12. september 1953. Parret fik fire børn: en dødfødt datter (født i 1956), Caroline (født i 1957), John (1960-1999) og Patrick, der blev født for tidligt i august 1963 og kun levede i to dage.
Formandskab
Kennedy var medlem af USA's demokratiske parti. Han slog sin modstander fra det republikanske parti, Richard Nixon, i præsidentvalget i 1960. Kennedy var den yngste præsident, der nogensinde er blevet valgt. Han var også den første romersk-katolske præsident og den første præsident, der vandt en Pulitzer-pris. Kennedy var en meget god taler og inspirerede en ny generation af unge amerikanere.
I begyndelsen af sin embedsperiode godkendte han CIA's plan om at invadere Cuba. Efter at invasionen viste sig at være en fiasko, begyndte Cubakrisen. Under krisen bestilte Cuba en masse atommissiler fra Sovjetunionen. Det var det tætteste, verden var på at få en atomkrig. Kennedy beordrede amerikanske flådeskibe til at omringe Cuba. Han afsluttede krisen fredeligt ved at indgå en aftale med Sovjetunionen. De blev enige om, at Sovjetunionen skulle holde op med at sælge atomvåben til Cuba. Til gengæld ville USA tage sine missiler ud af Tyrkiet og love aldrig at invadere Cuba igen.
Han udarbejdede også en plan kaldet "New Frontier". Det var en række regeringsprogrammer, som f.eks. byfornyelse, der skulle hjælpe fattige og arbejderklassen. Han oprettede fredskorpset for at hjælpe fattige lande over hele verden. Han gik med til en stor skattelettelse for at hjælpe økonomien. Han opfordrede også til Civil Rights Act of 1964, som ville gøre diskrimination og segregation ulovlig. Kennedy havde til hensigt at opnå afspænding med den cubanske premierminister Fidel Castro og at trække alle amerikanske militærrådgivere tilbage fra Vietnam.
Attentat
Kennedy blev myrdet den 22. november 1963 i Dallas, Texas. Han blev kørt gennem byen i en åben bil sammen med John Connally, guvernør i Texas. Da bilen kørte ind på Dealey Plaza, blev der affyret skud. Kennedy blev skudt én gang i halsen og én gang i hovedet. Han blev bragt til Parkland Memorial Hospital 6,4 km derfra. Kl. 13.00 blev Kennedy erklæret død.
Lee Harvey Oswald, en tidligere amerikansk marinesoldat, var den hovedmistænkte for mordet, og han blev anholdt samme dag for mordet på politimanden J.D. Tippit. Oswald nægtede at have skudt nogen og blev dræbt to dage senere, den 24. november, af Jack Ruby.
Kennedy fik en statsbegravelse den 25. november, tre dage efter mordet på ham, i nærheden af Det Hvide Hus. Han blev begravet på Arlington National Cemetery i Arlington, Virginia.
Legacy
Efter Kennedys død tog Lyndon Johnson (hans vicepræsident) over og gennemførte mange af Kennedys idéer i lovgivningen (se Great Society).
Kennedy var en meget populær præsident, og det er han stadig i dag. Han anses for at være en af de største præsidenter og ligger højt i offentlige undersøgelser og meningsmålinger.
Søge