John F. Kennedy

Tidligt liv

Kennedy blev født i Brookline, Massachusetts den 29. maj 1917. Han var det andet af ni børn af Joseph P. Kennedy (1888-1969). Hans far var forretningsmand og senere USA's ambassadør i Storbritannien fra 1938 til 1940. Hans mor var Rose Fitzgerald (1890-1995).

Kennedy er uddannet fra Harvard University med en bachelorgrad i internationale relationer. Før Anden Verdenskrig begyndte, forsøgte han at melde sig til den amerikanske hær, men blev afvist, fordi han havde rygproblemer; han meldte sig i stedet til flåden. Da hans PT-båd blev sænket af en japansk destroyer i 1943, fik han alvorlige rygskader. Han reddede alligevel sin overlevende besætning, hvilket han senere blev belønnet med en medalje for sin tapperhed.

Han blev valgt ind i den amerikanske kongres i 1946 og i det amerikanske senat i 1952. Han blev gift med Jacqueline Bouvier den 12. september 1953. Parret fik fire børn: en dødfødt datter (født i 1956), Caroline (født i 1957), John (1960-1999) og Patrick, der blev født for tidligt i august 1963 og kun levede i to dage.

Formandskab

Kennedy var medlem af USA's demokratiske parti. Han slog sin modstander fra det republikanske parti, Richard Nixon, i præsidentvalget i 1960. Kennedy var den yngste præsident, der nogensinde er blevet valgt. Han var også den første romersk-katolske præsident og den første præsident, der vandt en Pulitzer-pris. Kennedy var en meget god taler og inspirerede en ny generation af unge amerikanere.

I begyndelsen af sin embedsperiode godkendte han CIA's plan om at invadere Cuba. Efter at invasionen viste sig at være en fiasko, begyndte Cubakrisen. Under krisen bestilte Cuba en masse atommissiler fra Sovjetunionen. Det var det tætteste, verden var på at få en atomkrig. Kennedy beordrede amerikanske flådeskibe til at omringe Cuba. Han afsluttede krisen fredeligt ved at indgå en aftale med Sovjetunionen. De blev enige om, at Sovjetunionen skulle holde op med at sælge atomvåben til Cuba. Til gengæld ville USA tage sine missiler ud af Tyrkiet og love aldrig at invadere Cuba igen.

Han udarbejdede også en plan kaldet "New Frontier". Det var en række regeringsprogrammer, som f.eks. byfornyelse, der skulle hjælpe fattige og arbejderklassen. Han oprettede fredskorpset for at hjælpe fattige lande over hele verden. Han gik med til en stor skattelettelse for at hjælpe økonomien. Han opfordrede også til Civil Rights Act of 1964, som ville gøre diskrimination og segregation ulovlig. Kennedy havde til hensigt at opnå afspænding med den cubanske premierminister Fidel Castro og at trække alle amerikanske militærrådgivere tilbage fra Vietnam.

Attentat

Kennedy blev myrdet den 22. november 1963 i Dallas, Texas. Han blev kørt gennem byen i en åben bil sammen med John Connally, guvernør i Texas. Da bilen kørte ind på Dealey Plaza, blev der affyret skud. Kennedy blev skudt én gang i halsen og én gang i hovedet. Han blev bragt til Parkland Memorial Hospital 6,4 km derfra. Kl. 13.00 blev Kennedy erklæret død.

Lee Harvey Oswald, en tidligere amerikansk marinesoldat, var den hovedmistænkte for mordet, og han blev anholdt samme dag for mordet på politimanden J.D. Tippit. Oswald nægtede at have skudt nogen og blev dræbt to dage senere, den 24. november, af Jack Ruby.

Kennedy fik en statsbegravelse den 25. november, tre dage efter mordet på ham, i nærheden af Det Hvide Hus. Han blev begravet på Arlington National Cemetery i Arlington, Virginia.

Legacy

Efter Kennedys død tog Lyndon Johnson (hans vicepræsident) over og gennemførte mange af Kennedys idéer i lovgivningen (se Great Society).

Kennedy var en meget populær præsident, og det er han stadig i dag. Han anses for at være en af de største præsidenter og ligger højt i offentlige undersøgelser og meningsmålinger.