En appelsin er en type citrusfrugt, som man ofte spiser. Appelsiner er særlig kendt for deres høje indhold af C-vitamin og er en almindelig del af kosten mange steder i verden. Appelsinsaft er en vigtig del af mange menneskers morgenmad. Den "søde appelsin" (ofte Citrus sinensis), som er den slags, der oftest spises frisk i dag, menes at have sin oprindelse i Syd- og Østasien, og er sandsynligvis et resultat af krydsning mellem flere vilde citrusarter. I dag dyrkes appelsiner kommercielt i mange lande med varmt klima, især i Middelhavsområdet, USA (Florida, Californien), Brasilien og Indien.

Egenskaber og udseende

Appelsiner er runde og normalt orangefarvede frugter, der vokser på et træ, som i kultiverede anlæg ofte holdes lavere ved beskæring, men som i naturen kan blive op til omkring 10 meter højt. Appelsintræer er stedsegrønne og har mørkegrønne, skinnende blade og små, velduftende hvide blomster med fem kronblade. Blomsterne dufter sødt og tiltrækker mange bier, som bestøver træerne.

Frugten har en relativt hård, skinnende hud, og indvendigt er den opdelt i "segmenter", som hver er omgivet af en tynd membran. Segmenterne indeholder mange små saftfyldte celler med saft. Der er normalt omkring ti segmenter i en appelsin, men antal kan variere. I mange sorter findes kerner, der kaldes "kerner", men der findes også næsten kernefrie sorter. Skindet og segmenternes ydre adskilles af hvidt, fibrøst materiale kaldet marv (albedo). Marven er bitter og ses ved rivearbejde eller når frugten skrælles — i de fleste spisesorter kan skindet fjernes relativt let, men hos nogle sorter kan det være sværere. Appelsinskallen bruges også til at fremstille citrusskal eller zest, som er populær i madlavning og bagning.

Ernæring

Appelsiner er en god kilde til flere næringsstoffer. Næringsindholdet varierer med størrelse og sort, men typiske værdier pr. 100 g frisk appelsin er ca.:

  • Energi: ~47 kcal
  • Kulhydrat: ~12 g (heraf sukker ~9 g)
  • Kostfibre: ~2–3 g
  • Protein: ~0,9 g
  • Fedt: ~0,1 g
  • Vitamin C: ~50–60 mg
  • Folat: ~30 µg
  • Kalium: ~150–200 mg

Derudover indeholder appelsiner forskellige flavonoider og antioxidanter, især hesperidin og naringenin, som er blevet undersøgt for deres biologiske virkninger i kroppen.

Anvendelse

Appelsiner anvendes bredt i både frisk form og forarbejdet. Almindelige anvendelser inkluderer:

  • Spisning frisk som snack eller i frugtsalater.
  • Presning til appelsinjuice — både friskpresset og kommercielt pasteuriseret.
  • Konservering som marmelade, gelé og syltetøj.
  • Rivning af skallen (zest) til smagsgivning i bagværk, desserter og madretter.
  • Fremstilling af æterisk olie (fra skallen) til parfumering, aromaterapi og rengøringsmidler.
  • Kulinarisk anvendelse i saucer, marinader og drikkevarer.

Dyrkning og sorter

Der findes mange sorter af appelsiner; nogle af de mest kendte er Valencia (god til juice), Navel (frisk spisefrugt uden kerner) og blodappelsin (med rødt frugtkød og karakteristisk smag). Appelsintræer trives i subtropisk og tropisk klima med godt drænet jord og sol. De formeres ofte ved podning for at sikre ønskede egenskaber (smag, fravær af kerner, størrelse), selvom træer også kan dyrkes fra frø.

Opbevaring og forberedelse

Appelsiner kan opbevares ved stuetemperatur i flere dage eller i køleskab i op til et par uger afhængigt af sort og modenhed. Hele frugter opbevares bedst uden fugt, mens friskpresset juice bør opbevares køligt og bruges hurtigt for at bevare smag og C-vitamin.

Sundhed, fordele og forholdsregler

Fordele ved at spise appelsiner inkluderer tilførsel af C-vitamin, kostfibre og antioxidanter, som bidrager til immunsystemet, hudens sundhed og fordøjelsen. Flavonoider i appelsiner undersøges for mulige gavnlige virkninger på kredsløbet og inflammation, men mange sundhedspåstande kræver mere forskning for at blive entydigt bekræftet.

Der er dog også forholdsregler: Appelsiner indeholder naturligt sukker, så personer med diabetes bør inkludere dem i deres samlede kulhydratregnskab og eventuelt foretrække hele frugter frem for juice, fordi fiberen i hele frugter giver langsommere blodsukkerstigning. Nogle mennesker kan reagere allergisk på citrus eller opleve irritation i munden ved meget syrlige sorter. Desuden kan visse medisiner interagere med citrusfrugter (særligt grapefrugt), men almindelige appelsiner medfører sjældent samme type interaktion. Ved tvivl bør man konsultere læge eller diætist.

Historie og sprog

Appelsinen har en lang dyrkningshistorie i Asien og spredte sig senere til Middelhavet og resten af verden gennem handel og kolonisering. Farven orange har fået sit navn efter frugten, og ordet er kendt i engelsk som et af de få engelske ord, der traditionelt ikke rimer på noget andet almindeligt ord.

Praktisk

  • Tip: For at få mest saft ud af en appelsin, rul den hårdt mod bordet inden presning.
  • Tip: Appelsinskal kan fryses som zest eller tørres og bruges senere i krydderiblandinger.

Appelsinen er altså en alsidig frugt med både kulinariske og ernæringsmæssige anvendelser. Mange af de mere vidtgående medicinske påstande om frugtens effekt kræver dog dokumentation, så kritisk vurdering og faglig rådgivning er nødvendig ved specifikke helbredsproblemer.