Hajer: definition, arter, biologi og evolution (Selachimorpha)

Hajer findes i mange forskellige former og størrelser, men de fleste er lange og tynde (også kaldet strømlinede) og har meget stærke kæber.

Deres tænder udskiftes hele tiden i løbet af deres liv. Hajer spiser så voldsomt, at de ofte knækker nogle få tænder, så der vokser hele tiden nye tænder frem i en rille lige inde i munden og bevæger sig fremad inde fra munden på "transportbånd", der dannes af den hud, som de er fastgjort til. I løbet af sit liv kan en haj miste og genvokse op til 30.000 tænder.

Selv med alle disse tænder kan hajerne dog ikke tygge. Så de bider deres bytte og rykker det rundt, så de kan trække en bid af det, som de kan sluge. De stykker mad, som hajen sluger, ender i dens mave, hvor de fordøjes. Det går dog ret langsomt, så det kan tage flere dage at fordøje et måltid. Det er derfor, at en haj ikke spiser hver dag.

Hajer har tænder af forskellig form, alt efter hvad de spiser. Nogle hajer har f.eks. skarpe, spidse tænder, mens hajer på bunden har kegleformede tænder til at knuse skaller. Fordi der findes så mange forskellige slags hajer, og fordi hver slags har sine egne specielle tænder, er der mange mennesker, der nyder at samle på hajtænder. Samlere af hajtænder kan gætte, hvor stor en haj var ved at måle hajtanden. Først måler de tandens længde i tommer. Hver tomme tand svarer til 10 fods hajlængde: så hvis en hajtand er 2 tommer lang, stammer tanden fra en haj, der var 20 fod lang! Endnu mere skræmmende er det, at nogle af Megalodon-tænderne er 6 tommer lange, så det tyder på en haj, der er 60 fod lang.

Hajer har en hud dækket af millioner af små, tandlignende skæl, der peger ud mod halen. Hvis man gnider en haj mod halen, vil den føles glat, men hvis man gnider den anden vej, vil den være ru. Hajernes tænder kan være 20 gange så store som menneskers tænder, og de kan vokse ud igen, hvis de bliver tabt.

Finnerne

Hajernes finner bruges til at stabilisere, styre, løfte og svømme med. Hver finne bruges på forskellig måde.

Der er en eller to finner langs rygmidterlinjen, som kaldes den første og anden rygfinne. Disse finner hjælper hajen med at forhindre, at den hele tiden ruller rundt. Disse to finner har måske eller måske ikke pigge. Når der er pigge til stede, bruges de til forsvarsformål, og de kan også have hudkirtler med sig, som producerer et irriterende stof.

Brystfinnerne er placeret bag hovedet og strækker sig udad. Disse finner bruges til at styre under svømning og er med til at give hajen løft.

Bækkenfinnerne er placeret bag brystfinnerne i nærheden af kloakken og er også stabiliserende.

Ikke alle hajer har analfinner, men hvis de har det, findes de mellem bækken- og halefinnen.

Selve haleområdet består af halefod og halefinne. Halefinnen har nogle gange indsnit, der kaldes "precaudal pits", og som findes lige foran halefinnen. Stiftet kan også være horisontalt affladet til sidekiler. Halefinnen har både en øvre og en nedre lem, der kan være af forskellig størrelse, og formen afhænger af, hvilken art hajen er. Halefinnens primære funktion er at give et "skub", mens hajen svømmer. Den øverste lobe af halefinnen giver det største skub og tvinger normalt hajen nedad. Brystfinnerne og kroppens form (som en flyveplade) arbejder sammen for at modvirke denne kraft. Den stærke, ikke-lunale halefinne hos de fleste bentiske hajarter gør det muligt for hajen at svømme tæt på havbunden (som f.eks. sygeplejehajen). De hurtigst svømmende hajer (f.eks. Mako-hajerne) har dog en tendens til at have en lunatformet (halvmåneformet) halefinne.

Lugt

Hajer har skarpe lugtesansorganer i den korte kanal mellem den forreste og den bageste næseåbning. De kan registrere blod på lang afstand: så lidt som en del pr. million af blodet i havvandet kan være nok.

Hajer har evnen til at afgøre retningen af en given duft baseret på tidspunktet for duftdetektion i hvert næsebor. Dette svarer til den metode, som pattedyr bruger til at bestemme retningen af lyd.

De er mere tiltrukket af de kemikalier, der findes i tarmene hos mange arter, og som følge heraf opholder de sig ofte i nærheden af eller i spildevandsudløb. Nogle arter, f.eks. ammehajer, har udvendige modhager, som i høj grad øger deres evne til at mærke byttet.

Sight

Hajens øjne ligner øjnene hos andre hvirveldyr, herunder lignende linser, hornhinde og nethinde. Deres syn er godt tilpasset havmiljøet. De kan trække deres pupiller sammen og udvide dem ligesom mennesker, hvilket ingen teleostfisk kan. Et væv bag nethinden reflekterer lyset tilbage og forbedrer derved synet i mørkere farvande.

Registrering af elektrisk strøm

Hajer har små huller over hele hajens snude, især mellem øjet og snudespidsen. I dem er der nervereceptorer, som kaldes Lorenzini-ampullerne. ^p23 De kan opfatte elektricitet i vandet. Dyr i vandet afgiver elektricitet: Hver gang et dyrs hjerte slår eller bevæger sig, opstår der små strømme af elektricitet. Disse små elektriske strømme skaber signaler, som bevæger sig gennem vandet og bliver registreret. Hajer kan bruge denne sans, når de fanger deres bytte, i endnu højere grad end de bruger deres syn.

Høring

Selv om det er svært at teste hajernes hørelse, kan de have en skarp hørelse og kan muligvis høre byttedyr på mange kilometers afstand. En lille åbning på hver side af deres hoveder (ikke spiraklet) fører direkte ind i det indre øre gennem en tynd kanal.

Sidelinje

Den laterale linje registrerer ændringer i vandtrykket. Den er åben mod omgivelserne gennem en række porer. Dette organ og de lydsporende organer er samlet under betegnelsen "acoustico-lateralis-systemet", fordi de har en fælles oprindelse. Hos benede fisk og tetrapoder er den ydre åbning til det indre øre gået tabt.

Dette system findes også hos andre fisk. Det registrerer bevægelse eller vibrationer i vandet. Hajen kan opfatte frekvenser i intervallet 25 til 50 Hz.

For blot et par millioner år siden svømmede en kæmpehaj ved navn Megalodon rundt i havene. Den var 18 meter lang, dobbelt så lang som den nært beslægtede store hvide haj, og den spiste hvaler. Megalodon uddøde for 1,6 millioner år siden.

Meget af det, vi ved om forhistoriske hajer, stammer fra studiet af deres fossiler. Mens hajer har skeletter af blødt brusk, der kan falde fra hinanden, før de bliver fossileret, er deres tænder hårdere og let fossilérbare. Forhistoriske hajer, ligesom deres moderne efterkommere, voksede og tabte mange tusinde tænder i løbet af deres levetid. Derfor er hajtænder en af de mest almindelige fossiler.

Omkring 70 % af alle kendte hajarter føder levende unger, og drægtighedsperioden varer fra 6 til 22 måneder.

Hvalpene fødes med et komplet sæt tænder og er i stand til at klare sig selv. Når de er født, svømmer de hurtigt væk fra deres mødre, som nogle gange spiser ungerne. Kuldet varierer fra en eller to unger (stor hvid haj) til hundrede unger (blåhaj og hvalhaj).

Nogle hajer er ægløsere, som lægger deres æg i vandet. Hajæg (nogle gange kaldet "havfrueæg") er dækket af en hård, læderagtig hinde.

De fleste hajer er ovovivipare, hvilket betyder, at æggene klækkes i hunnens krop, og at ungerne udvikler sig i moderen, men der er ingen moderkage til at give føde til ungerne. I stedet ernærer ungerne sig af æggeblommen. Ungerne spiser alle ubefrugtede æg og nogle gange hinanden. Kun meget få unger i et kuld overlever til fødslen på grund af denne form for søskendekannibalisme. Store hvide hajer, makohajer, ammehajer, tigerhajer og sandtigerhajer formerer sig på denne måde.

Nogle hajer er levendefødte, hvilket betyder, at hunnerne føder levende: æggene klækkes inde i hunnens krop, og ungerne får føde fra moderkagen. Moderkagen hjælper med at overføre næringsstoffer og ilt fra moderens blodkredsløb og overfører affaldsprodukter fra babyen til moderen til udskillelse. Eksempler på levendefødte hajer er bl.a. tyrehajer, hvidspidsede revhajer, citronhajer, blåhajer, sølvspidshajer og hammerhajer. Selv om man længe troede, at hvalhajerne var æglæggende, er de levendefødte, og man har fundet drægtige hunner med hundredvis af unger.

Der bliver stadig fundet nye hajer. Dave Ebert har fundet ti nye arter alene på et marked i Taiwan. I løbet af de sidste tre årtier har han navngivet 24 nye arter. De omfatter hajer, rokker, savfisk og spøgelseshajer - disse bruskfisk er alle beslægtede.

Nogle hajer er ikke truede, men nogle hajer jages som mad (f.eks. hajfinnesuppe) eller til sportsfiskeri. I 2013 fik fem hajarter og to arter af mantaerokke international beskyttelse som led i konventionen om international handel med udryddelsestruede arter.

Man mener, at 100 millioner hajer dræbes af kommercielt fiskeri og fritidsfiskeri. Hajer er en almindelig fisk og skaldyr mange steder, bl.a. i Japan og Australien. I den australske delstat Victoria er haj den mest anvendte fisk i fish and chips, hvor fileterne er paneret og friturestegt eller smuldret og grillet. I fish and chips-butikker kaldes haj for "flage". I Indien sælges små hajer eller babyhajer (kaldet sora på tamilsk og telugu) på lokale markeder. Da kødet ikke er udviklet, bliver det ved kogning til pulver, som derefter steges i olie og krydderier (kaldet sora puttu/sora poratu). De bløde knogler kan let tygges. De betragtes som en delikatesse i kystnære Tamil Nadu.

• BBC One: Blue Planet: Kvinden, der danser med hajer. [3]