Sight

Process

Lyset kommer ind i dyrets øjne, og en del af øjet, som kaldes linsen, sender information fra lyset til den bageste del af øjet, som kaldes nethinden. Nethinden består af lysfølsomme celler, som sender et signal ned gennem synsnerven, når lyset rammer cellen. Synsnerven er et bundt af nervefibre fra hele nethinden.

Når informationen fra lyset forlader nethinden, går den til hjernen. Den bevæger sig langs det optiske chiasma, indtil den når den optiske cortex bagest i hjernen. Oplysningerne behandles derefter for at finde frem til genstandenes form og farve. Ud fra dette og fra hukommelsen kan den fortælle, hvilken slags genstand det drejer sig om. F.eks. kan den på en eller anden måde skelne et træ fra et hus. Den vej, som denne slags information flyder ad, kaldes ventralstrømmen.

Hjernen kan også se, hvor genstande befinder sig. Den kan f.eks. se, hvor langt væk en genstand er (dette kaldes hånd-øje-koordination). Det er nødvendigt, når man fanger en bold. Den vej, som denne slags information flyder ad, kaldes dorsal stream.

Hvad er syn?

Det største problem i den visuelle opfattelse er, at det, som mennesker ser, ikke blot er en oversættelse af et billede på nethinden. For det første ser vi verden med den rigtige side opad, selv om billedet på nethinden er på hovedet (fordi det har passeret gennem linsen). Derfor er det vanskeligt at forklare, hvad der sker for at skabe det, vi rent faktisk ser. Nøglen, som det tog århundreder at blive forstået, er, at hjernen arbejder med data fra øjnene og kombinerer dem med erindringer og gæt, alt sammen med lynets hast. Resultatet er en oplevelse af verden, som for hver enkelt person ser ud, som om det var en simpel virkelighed. Men selv om den er baseret på virkeligheden, er den i virkeligheden en mental konstruktion, der er bygget af hjernen.

Historie

Mange personer i den antikke verden havde ideer om visioner. Platon, Aristoteles, Euklid, Ptolemæus og Galen havde alle deres idéer, men de fleste af disse idéer var spekulationer. De var ikke baseret på nogen videnskabelig metode.

Alhazen (965-c. 1040) foretog undersøgelser og eksperimenter om visuel perception. Han udvidede Ptolemæus' arbejde om binokulært syn og kommenterede Galens anatomiske værker.

Leonardo da Vinci (1452-1519) menes at være den første til at erkende øjets særlige optiske egenskaber. Han skrev: "Det menneskelige øjes funktion ... blev beskrevet af et stort antal forfattere på en bestemt måde. Men jeg fandt ud af, at den var helt anderledes". Hans vigtigste eksperimentelle resultat var, at der kun er et tydeligt og klart syn ved synsfeltet, den optiske linje, der slutter ved fovea. Selv om han ikke brugte disse ord bogstaveligt, er han faktisk faderen til den moderne sondring mellem foveal og perifert syn.

Hermann von Helmholtz undersøgte det menneskelige øje og konkluderede, at det var ret dårligt optisk set. Han mente, at den dårlige kvalitet af de oplysninger, øjet indsamlede, gjorde det umuligt at se. Han mente derfor, at synet kun kunne være resultatet af en form for ubevidste slutninger. Ud over oplysninger fra øjnene brugte hjernen oplysninger fra tidligere erfaringer. Den verden, som den opleves, er bygget op af antagelser og konklusioner på grundlag af ufuldstændige data og ved hjælp af tidligere erfaringer med verden.

Eksempler på velkendte antagelser, der er baseret på visuel erfaring, er:

• lyset kommer fra oven
• genstande ses normalt ikke nedefra
• ansigter ses (og genkendes) oprejst.
• Nærmere objekter kan blokere udsynet til fjernere objekter, men ikke omvendt.
• figurer (dvs. forgrundsobjekter) har tendens til at have konvekse grænser

Undersøgelsen af visuelle illusioner (tilfælde, hvor inferensprocessen går galt) har givet stor indsigt i, hvilke antagelser det visuelle system gør sig.

Relaterede sider

• Neurovidenskab
• Oftalmologi
• Farveblindhed
• Achromatopsi