Formildende omstændigheder i strafferet: Definition, eksempler og betydning

Seksten lande i Afrika har afskaffet dødsstraffen (gjort den ulovlig i landet). Andre 22 lande har ikke anvendt dødsstraf i mere end 10 år eller har et moratorium (et midlertidigt stop) for dødsstraf.

Ifølge Cornell University's Law School er det i 2015 kun et af de lande i Afrika, der stadig anvender dødsstraf, der har love om formildende omstændigheder. Det land er Botswana.

Botswana

I Botswana idømmes en person, der dømmes for mord, dødsstraf, medmindre vedkommende kan påvise formildende omstændigheder. Det fremgår imidlertid ikke af loven i Botswana, hvad disse formildende omstændigheder kan være, og der gives heller ikke eksempler. Det betyder, at det er op til hver enkelt dommer at afgøre, om noget er en formildende omstændighed.

Tidligere har dommere f.eks. besluttet, at formildende omstændigheder omfatter:

Loven i Botswana tillader ikke dommere at tage hensyn til formildende omstændigheder fra før mordet. Hvis en person f.eks. blev misbrugt som barn eller blev misbrugt af sit offer, kan dette ikke tælle som formildende omstændigheder. Kun ting, der er sket lige på mordtidspunktet, kan betragtes som formildende omstændigheder.

Obligatorisk dødsstraf

Ni lande i Afrika, der anvender dødsstraf, har obligatoriske dødsstraffe for visse forbrydelser. Det betyder, at domstolene ikke tager hensyn til nogen formildende omstændigheder, uanset hvad.

Det drejer sig om følgende lande:

Kun to lande i Amerika har henrettet en person i de seneste ti år: USA og St. Kitts og Nevis. De øvrige lande har afskaffet dødsstraffen eller har indført et moratorium.

St. Kitts og Nevis

St. Kitts og Nevis' sidste henrettelse fandt sted i 2008.

St. Kitts og Nevis tillader dødsstraf for mord eller forræderi. I en af landets højesteretsafgørelser hedder det, at dødsstraf kun må anvendes i "de mest ekstraordinære og ekstreme tilfælde af mord". Loven synes dog ikke at definere, hvad der gør et mord "ekstraordinært", og hvilke formildende omstændigheder der kan forhindre dødsstraf.

Kitts og Nevis har en lov mod henrettelse af personer, der var under 18 år, da de begik deres forbrydelse.

USA

I USA er formildende omstændigheder meget vigtige i sager om dødsstraf. Formildende omstændigheder kan hjælpe anklagere med at beslutte, om de skal anmode om dødsstraf. Desuden har USA's højesteret flere gange fastslået, at dommere og nævninge skal overveje formildende omstændigheder, før de træffer afgørelse om en dom.

USA's højesteret har gjort den obligatoriske dødsstraf ulovlig. For at være retfærdig, fastslog Domstolen, skal hver dommer eller jury overveje, om den enkelte tiltalte fortjener dødsstraf.

Her er nogle eksempler på de mest almindelige formildende faktorer i føderale og statslige love:

• Den anklagede var ung, da han/hun begik forbrydelsen, dog ikke under 18 år
• Den anklagede var ikke i stand til at forstå, hvor forkert hans forbrydelse var (han/hun havde "nedsat handleevne")
• Den anklagede begik forbrydelsen, mens han/hun var alvorligt psykisk syg eller havde alvorlige følelsesmæssige problemer
• Tiltalte var beruset af narkotika eller alkohol

Obligatoriske dødsdomme

Fjorten af de lande i Asien-Stillehavsregionen, der anvender dødsstraf, har obligatorisk dødsstraf for visse forbrydelser.

Det drejer sig om følgende lande:

Japan

I 1968 myrdede en 19-årig Norio Nagayama fire mennesker i Japan. Den japanske højesteret dømte ham til døden. I samme dom opstillede højesteret ni forskellige ting, som japanske domstole skulle tænke over, før de dømte en person til døden:

Disse ni ting er dog ikke alle lige store. En person kan f.eks. have fem formildende omstændigheder (han/hun var ung, han/hun havde det dårligt med forbrydelsen osv.). Men hvis offerets familie meget gerne ville have, at morderen skulle have dødsstraf, kunne dommeren måske alligevel idømme dødsstraf. I dette japanske system "opvejer" de formildende faktorer ikke de skærpende faktorer.

Kina

I slutningen af 1990'erne begyndte Kina at arbejde på at få straffen til at passe til forbrydelsen i stedet for automatisk at kræve dødsstraf for mange forbrydelser. I 1999 fastslog Kinas Højeste Folkedomstol f.eks., at dødsstraf ikke skulle anvendes, hvis der var formildende omstændigheder - f.eks. hvis et mordoffer havde gjort noget for at forårsage forbrydelsen eller gøre situationen værre.

I 2012 udarbejdede Kina nye regler for strafudmåling af kriminelle. De omfatter strengere regler for strafudmåling, så dommerne har nogle få specifikke valgmuligheder for strafudmåling. Derefter kan de tænke på formildende faktorer (og skærpende faktorer) for at afgøre, hvilket af disse valgmuligheder der passer bedst til forbrydelsen. Eksempler på formildende faktorer i henhold til disse nye regler er bl.a. at overgive sig og tilstå over for politiet.

Med egne ord sagde Højeste Folkedomstol i en rapport fra 2004, at de havde arbejdet så hårdt som muligt for at sikre, "at dødsstraf kun skal anvendes på et meget lille antal kriminelle, der har begået ekstremt alvorlige forbrydelser".

Mellemøsten

Politikforsker Benjamin MacQueen skriver, at nogle lande i Mellemøsten, som Algeriet, giver "mildere straffe" til folk, der tilhører terrorgrupper eller oprørsgrupper (grupper, der kæmper mod forskellige regeringer i Mellemøsten). Disse mennesker får deres dødsdomme annulleret og deres fængselsstraffe reduceret med år eller endda årtier, siger han. På den måde kan staten og fængselsmyndighederne se ud som om, at de ikke har gjort noget forkert; de har bare lukket folk tidligt ud, fordi de har opført sig godt i fængslet. Samtidig kunne terroristerne og oprørerne vende tilbage til kampene, og staterne kunne støtte dem uden at se ud som om, at de virkelig gjorde det.

I januar 2016 var Hviderusland det eneste land i Europa og Centralasien, der stadig anvender dødsstraf. Nogle andre lande har stadig love om dødsstraf, men de har ikke anvendt dødsstraf i over 10 år, eller de har et moratorium (et midlertidigt stop) for dødsstraf.^p. 41 Uden for Hviderusland er ingen blevet henrettet i Europa siden 1997.

EU er stærkt imod dødsstraf og kæmper for, at denne straf skal afskaffes i hele Europa. Ethvert land, der ønsker at blive medlem af EU, skal først afskaffe dødsstraffen i sit land.

Hviderusland

Loven i Belarus tillader dødsstraf for mord, terrorisme med dødelig udgang, forræderi, krigsforbrydelser, forbrydelser mod menneskeheden og folkedrab.

Den eneste formildende omstændighed, der er anført i Belarus' love, er psykisk sygdom. Hvis en person bliver psykisk syg efter at være blevet dømt, og vedkommende ikke kan forstå eller kontrollere sin adfærd, får vedkommende ikke dødsstraf. Men hvis de kommer sig, bliver de henrettet, uanset hvor lang tid der er gået.

Loven i Hviderusland indeholder også en liste over visse grupper af personer, der ikke kan henrettes, uanset hvad. Disse grupper omfatter bl.a.:

• Personer, der var under 18 år, da de begik deres forbrydelser
• Kvinder
• Personer, der er over 65 år, når de bliver dømt

Siden afslutningen af Nürnberg-processerne efter Anden Verdenskrig har de store internationale domstole i verden forbudt dødsstraf i deres domstole. I 1993 oprettede FN f.eks. en international straffedomstol for det tidligere Jugoslavien (som stadig retsforfølger folk i 2016). I 1994 oprettede FN's Sikkerhedsråd den internationale straffedomstol for Rwanda for at undersøge og straffe forbrydelser begået under folkedrabet i Rwanda. Ingen af disse domstole havde lov til at udstede dødsdomme.

I 1998 blev Den Internationale Straffedomstol oprettet som en permanent international domstol. Dens opgave er at undersøge og retsforfølge krigsforbrydelser, forbrydelser mod menneskeheden og folkedrab, uanset hvor i verden de finder sted. Men uanset hvor alvorlige disse forbrydelser er, må ICC ikke anvende dødsstraf som straf.