Udførelse

Halshugning

Ved halshugning forstås, at man skærer hovedet af den dømte. Det er en af de ældste henrettelsesmetoder, og den er allerede nævnt i Bibelen. Halshugning var tidligere den normale henrettelsesmetode i Skandinavien og Tyskland. Borgerlige blev normalt halshugget med en økse og adelsmænd med et sværd. Der kan også anvendes en særlig anordning som guillotinen, som i Frankrig. Nazi-Tyskland brugte guillotinen til henrettelse af kriminelle dømte, f.eks. mordere.

For århundreder siden brugte mange lande halshugning som henrettelse af vigtige personer, herunder England. I England er mange adelsmænd og endda nogle konger og dronninger blevet halshugget. Der blev fangen ført op på stilladset og holdt normalt en tale. Derefter fik han/hun bind for øjnene og fik lagt sin hals på en blok. Derefter løfter bødlen sin økse og svinger den ned i offerets hals. Hvis bødlen var dygtig, og øksen var skarp, ville øksen normalt skære gennem offerets knogler og organer i ét hug. Men hvis bødlen var uerfaren, kunne det tage mange slag, før hovedet blev skåret af.

 
Lady Jane Grey, en sandsynligvis uskyldig dronning af England, bliver halshugget.  

Andre måder at udføre på

Mange lande tillader ikke længere henrettelser som straf, fordi det er for voldsomt. Mange stater i USA og nogle andre udenlandske lande tillader det dog. Selv i USA har man været nødt til at anvende mindre voldelige henrettelsesmetoder. Her er nogle andre henrettelsesmetoder end hængning

• Dødelig indsprøjtning: At slå en person ihjel ved at indgive flere gifte i blodet. Dette anvendes som henrettelsesmetode i de fleste amerikanske stater, der tillader henrettelser.
• Gaskammeret: En person anbringes i et område, hvor luften er fyldt med dårlige gasser, indtil han ikke kan trække vejret og dør. Denne metode blev anvendt til henrettelser i nogle amerikanske stater og til massemord af nazisterne under Holocaust.
• Elektrochok: At dræbe en person ved at placere vedkommende i en elektrisk stol og give vedkommende et meget kraftigt elektrisk stød.
• Skydningshold: Flere personer skyder og dræber en person. Hære rundt om i verden har længe brugt denne metode, da våben og kugler er let tilgængelige. Firing squad var den lovlige henrettelsesmetode i Finland indtil 1944, hvor dødsstraffen blev afskaffet (stoppet ved lov). Den blev også brugt i staten Utah i det 20. århundrede. I de fleste tilfælde er det ikke alle skytterne, der har rigtige kugler. Efter henrettelsen er det ikke muligt at fastslå, hvem af de personer, der skyder, der har dræbt den person, der netop er blevet henrettet.

 
Henrettelsen af kejser Maximilan af Mexico er et maleri af Edouard Manet. Det viser en henrettelsespeloton.  

Gammeldags metoder

• Garroting, en kvælningsmetode, der har været anvendt i Spanien i hundreder af år.
• Knusning, også kaldet presning: anvendes i de almindelige retssystemer. En anklaget, der nægtede at indgive et indlæg ("stod tavs"), blev udsat for at få tungere og tungere sten lagt på brystet, indtil han eller hun indgav et indlæg eller blev kvalt.
• Ophængning: Brug af et reb til enten at brække halsen på den dømte eller til at kvæle (strangulere) ham. Blev anvendt i hele verden indtil det 20. århundrede. Anvendes stadig i dag i nogle lande, f.eks. i Irak, Singapore og Japan.
• Tegning og kvartering: En meget voldelig henrettelsesform, der var almindelig i middelalderens og renæssancens Europa. Den bestod i at tage organerne ud af en person, mens han stadig var i live, og derefter binde ham til fire heste, der gik i forskellige retninger, indtil hans krop blev flået i stykker. En lignende ting er "knusning på hjulet", hvor et hjul i stedet for heste bruges til at rive en persons krop i stykker
• Korsfæstelse: Denne metode betyder, at den dømte bliver naglet fast på et kors. Den anses for at være den mest smertefulde og modbydelige metode af alle. Den blev brugt af romerne til at straffe forrædere, oprørere og bortløbne slaver. Døden ved denne metode kan tage flere dage. Den dømte dør af blodtab, langsom kvælning, tab af vand og feber forårsaget af muskelkramper. Ud over det romerske og persiske imperium blev denne metode også anvendt i det feudale Japan.