Lovgivning i USA: USAs forfatning, føderalisme og retssystem
Guide til USAs forfatning, føderalisme og retssystem — forstå forfatningens rolle, staters vs. føderal magt, retspraksis og forskelle mellem delstats- og federal lov.
Lovgivningen i USA består af mange niveauer af kodificerede og ukodificerede lovformer. Den vigtigste af disse er USA's forfatning. Hermed blev USA's føderale regering oprettet. Forfatningen fastlægger grænserne for den føderale lovgivning. Den består af kongreslove, traktater, der er ratificeret af Senatet, bestemmelser, der er vedtaget af den udøvende magt, og retspraksis fra det føderale retsvæsen. Den amerikanske lovbog er den officielle samling og kodificering af generel og permanent føderal lovfæstet lovgivning. Forfatningen organiserer også magtens tredeling i lovgivende (Kongressen), udøvende (præsidenten) og dømmende (domstolene) grene, fastlægger ændringsproceduren (artiklen om ændringer) og indeholder de grundlæggende rettigheder i de første ændringer, kendt som Bill of Rights. Gennem domstolenes arbejde — herunder berømte præcedensafgørelser — udøves princippet om judicial review, som gør domstolene i stand til at tolke forfatningen og underkende love, der strider imod den.
Forbundslovgivning og traktater, så længe de er i overensstemmelse med forfatningen, har forrang for modstridende delstats- og territoriallove i de 50 amerikanske stater og territorier. Omfanget af den føderale præemption er dog begrænset, fordi den føderale magt ikke er universel. I det dobbelte suverænitetssystem i den amerikanske føderalisme er staterne de fulde suveræniteter. Hver stat har sin egen forfatning, mens den føderale suverænitet kun har den begrænsede øverste myndighed, som forfatningen giver. Staterne kan give deres borgere mere vidtgående rettigheder end den føderale forfatning, så længe de ikke krænker nogen føderale forfatningsmæssige rettigheder. Den føderale forrang følger af den såkaldte Supremacy Clause, men præemption kan være enten udtrykkelig (lovgiverens klare ord) eller underforstået — enten field-præemption (federal regulering har beslaglagt hele området) eller konfliktpræemption (staten kan ikke følge en lov, der konflikter med føderal lov). Samtidig begrænser Tenth Amendment føderal magt ved at tildele resterende beføjelser til staterne.
Det meste af den amerikanske lovgivning (især den egentlige "levende lovgivning" i form af kontrakt-, erstatnings-, ejendoms-, strafferet- og familieret), som de fleste borgere oplever i dagligdagen, består primært af delstatslovgivning, som kan variere meget fra den ene stat til den anden, og det gør den også. Strafbare handlinger, ejendomsregler, arveret og de fleste kontraktspørgsmål reguleres derfor ofte på delstatsniveau. Samtidig findes der føderale områder — fx immigration, told, valutalovgivning, visse former for svig og forbrydelser mod føderale institutioner — hvor føderal lovgivning gælder. I strafferetlig praksis betyder princippet om dobbelt suverænitet, at både statslige og føderale myndigheder under visse omstændigheder kan rejse tiltale for samme handling.
På både forbunds- og delstatsniveau er USA's lovgivning i vid udstrækning baseret på det engelske common law-system. Dette var det retssystem, der var gældende på tidspunktet for revolutionskrigen. Den amerikanske lovgivning har imidlertid ændret sig fra sin engelske forfader både med hensyn til indhold og procedure. Amerikansk ret låner også idéer fra civilretten. Udviklingen har ført til en blanding af domstolspræcedens og omfattende kodifikation; flere områder er præciseret i lovtekster eller administrative forskrifter (fx Code of Federal Regulations) og gennem kodifikationer som den føderale lovbog. Domstolenes rolle i at skabe ret (stare decisis) er stadig central, men administrative organer (f.eks. føderale agenturer) har også omfattende lovgivende beføjelser gennem regler og reguleringer, som håndhæves af administrative tribunaler og domstole.
Retsvæsenet er organiseret i flere niveauer: på føderalt plan findes de føderale distriktsdomstole, appelretterne (circuit courts) og Højesteret, mens hver stat har sit eget system af underretsinstanser, appelretter og en øverste statslig højesteret. Afgørelser fra disse domstole skaber retspraksis, der tolker og udfylder lovens rammer. Endelig er det vigtigt at bemærke, at amerikansk ret i praksis hele tiden udvikler sig — gennem lovgivning, administrative regler, traktater og domstolsafgørelser — og at samspillet mellem føderale og statslige myndigheder er et konstant tema i amerikansk retspolitik og retspraksis.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er den vigtigste form for lov i USA?
A: Den vigtigste form for lov i USA er USA's forfatning.
Spørgsmål: Hvad er der fastsat i den amerikanske forfatning?
A: Den amerikanske forfatning fastlægger grænserne for den føderale lovgivning, som består af kongreslove, traktater, der er ratificeret af Senatet, bestemmelser, der fremmes af den udøvende magt, og retspraksis, der stammer fra det føderale retsvæsen.
Spørgsmål: Hvordan går forbundslovgivning forud for modstridende statslige og territoriale love?
Svar: Forbundslovgivning og traktater går forud for modstridende statslige og territoriale love i de 50 amerikanske stater og territorier, så længe de er i overensstemmelse med forfatningen.
Spørgsmål: Hvilken type system er amerikansk føderalisme?
A: Amerikansk føderalisme er et system med to suveræniteter, hvor staterne er fuldgyldige suveræniteter og kun har begrænset højeste myndighed, som forfatningen giver dem.
Spørgsmål: Hvilken type retssystem bygger amerikansk lovgivning i vid udstrækning på?
A: Den amerikanske lovgivning bygger i vid udstrækning på et common law-system, der er afledt af engelsk ret, som var gældende på tidspunktet for revolutionskrigen, men som siden da har ændret sig både materielt og processuelt, idet der også er indarbejdet idéer fra civilretten.
Spørgsmål: Hvordan kan stater give borgerne bredere rettigheder end dem, der er fastsat i den føderale forfatning?
Svar: Staterne kan give deres borgere mere vidtgående rettigheder end dem, der er fastsat i den føderale forfatning, så længe de ikke krænker nogen af de rettigheder, der er fastsat i den føderale forfatning .
Søge