Yemen: Republikken i Mellemøsten — Geografi, Historie og Krise

Republikken Yemen eller Yemen er en nation i Mellemøsten. Det ligger i den sydlige del af Den Arabiske Halvø som en del af Den Arabiske Halvø og består af det tidligere Nordjemen og Sydjemen. Landet grænser op til Saudi-Arabien og Oman i nord og øst. Mod syd ligger Guardafui-kanalen og Adenbugten, og mod vest ligger Det Røde Hav. Yemen ejer øen Socotra (217 sømil) mod syd ud for Østafrikas kyst. En person eller ting fra Yemen kaldes yemenit. Yemens hovedstad er Sana'a, men siden 2015 har landet været delt mellem forskellige magtcentre, og regeringen har på skift haft sæde i Aden.

Geografi og klima

Yemen har et varieret landskab med kyststrækninger langs Det Røde Hav og Adenbugten, bjergrige højlande i vest og centrum samt ørkenområder mod nordøst. Det strategiske farvand ved Bab el-Mandeb forbinder Rødehavet med Adenbugten og er internationalt vigtigt for skibsfart mellem Europa og Asien. De højere egne i landet kan have tempereret klima og landbrug, mens de lavere kystområder er varme og fugtige.

Historie og kultur

Området, der i dag er Yemen, har en meget gammel historie. I oldtiden var det hjemsted for flere magtfulde sydarabiske kongedømmer, herunder sabæerne, mineerne, qatabanerne, hadhramauterne og himyaritterne. Disse riger deltog aktivt i handel med krydderier, røgelse og andre varer mellem Arabianhalvøen, Afrika og Indien. Romerne kaldte området Arabia Felix ("det lykkelige Arabien" på latin) på grund af dets relativt frugtbare højland og velstand fra handel.

I 600-700-tallet sluttede mange yemenitter sig tidligt til den nye religion islam. Fra Yemen udvandrede grupper og stammer i løbet af tidlig islamisk tid til andre dele af den muslimske verden og bidrog til den politiske og militære udvikling i forskellige provinser, herunder i Nordafrika og på Den Iberiske Halvø (Al-Andalus), hvor personer af arabisk og sydarabisk oprindelse spillede roller i de lokale magtforhold.

Kolonialisme, deling og genforening

I nyere tid fik Yemen en kompleks politisk udvikling: Det Osmanniske Rige havde indflydelse over store dele af Nordjemen i forskellige perioder, og det britiske imperium etablerede kontrollen over Aden og det omkringliggende område fra 1800-tallet og frem, især som en koloni og protektorat knyttet til søvejen til Indien. Efter en periode som to separate stater — Den Yemenitiske Arabiske Republik (Nordjemen) og Den Demokratiske Folkerepublik Yemen (Sydjemen) — blev de to formelt forenet i 1990. Unionsprocessen blev fulgt af politisk ustabilitet og konflikter, herunder en kort borgerkrig i 1994 og gentagne interne spændinger.

Den nuværende konflikt og humanitær krise

Fra midten af 2010'erne eskalerede en omfattende væbnet konflikt: i 2014-2015 overtog Houthi-bevægelserne store dele af det nordlige Yemen og Sana'a, hvilket førte til en militær intervention ledet af en koalition under saudisk ledelse fra 2015. Konflikten har involveret forskellige lokale, regionale og internationale aktører. Den tidligere præsident Ali Abdullah Saleh, en central aktør i yemenitisk politik i årtier, blev dræbt i 2017 under konflikten. Siden 2015 har millioner af mennesker været fordrevet, og landets civile infrastruktur er stærkt ødelagt.

Konflikten har udløst en af de alvorligste humanitære kriser i verden med udbredt fødevareusikkerhed, begrænset adgang til sundhedsydelser, gentagne udbrud af sygdomme som kolera og alvorlige forsyningsproblemer på grund af blokader og ødelagt infrastruktur. Mange internationale organisationer advarer om sulttrusler og et stort behov for humanitær hjælp.

Samfund, sprog og religion

Yemen har en ung og voksende befolkning. I dag bor der over 30 millioner mennesker i Yemen — skøn varierer, men FN og andre kilder har anslået befolkningen til omkring 30–35 millioner i begyndelsen af 2020'erne. De fleste taler arabisk som hovedsprog. Religionen er overvejende islam, og både sunni- og shia-grene (især zayditisk shiaislam i nord) har stor tilstedeværelse. Der findes også religiøse og etniske mindretal i landet.

Økonomi og levebrød

Yemens økonomi har traditionelt været baseret på landbrug (herunder kaffehistorie — byen Mokha er kendt fra kaffens historie), kvæg, fiskeri og eksport af olie og gas. I nyere tid er økonomien hårdt presset på grund af konflikten, faldende olieindtægter og ødelagt infrastruktur. En vigtig lokal vane er dyrkning og tygning af qat, en stimulerende bladplante, som har stor social og økonomisk betydning i Yemen.

Natur, miljø og øen Socotra

Øen Socotra er kendt for sin unikke biodiversitet og særlige planter som "drageblodstræet" (Dracaena cinnabari); øen er ofte omtalt som et af de mest særprægede naturområder i verden og er anerkendt internationalt for sin naturværdi. Yemens højlandsrgeioner er også vigtige for jordbrug og vandforsyning, men landet står over for miljømæssige udfordringer som vandmangel, erosion og tab af frugtbar jord.

Udfordringer og udsigter

Yemen står over for komplekse politiske, økonomiske og humanitære udfordringer. En varig fred kræver politiske løsninger, genopbygning af institutioner og omfattende genopbygnings- og hjælpearbejde. Samtidig har Yemen en rig kulturarv og en befolkning med stærke regionale og lokale traditioner, som vil være afgørende for en fremtidig stabilisering og genopbygning.