Gettysburg-talen: Abraham Lincolns skelsættende tale fra 1863

Omkring 172.000 amerikanske soldater kæmpede i slaget ved Gettysburg fra 1.-3. juli 1863. Slaget ved Gettysburg havde stor indflydelse på den amerikanske borgerkrig og på byen Gettysburg i Pennsylvania, hvor der kun boede 2.400 mennesker. På slagmarken lå mere end 7.500 lig af døde soldater og 5.000 heste. Sarah Broadhead, en hustru og mor, der boede i byen, frygtede, at de ville blive "besøgt af pest". Eliza Farnham, en sygeplejerske, kaldte stedet for "ét stort hospital". En lægeofficer fra hæren talte på samme måde: "De ... ti dage efter slaget ved Gettysburg var ... den største mængde menneskelig lidelse, som denne nation har oplevet siden sin fødsel".

Befolkningen i Gettysburg ønskede at begrave de døde ordentligt. I første omgang planlagde de at købe jord til en kirkegård og bede de dødes familier om at betale for begravelsen. David Willis, en rig 32-årig advokat på 32 år, kunne imidlertid ikke lide denne idé. Han skrev til Pennsylvanias guvernør, Andrew Gregg Curtin, og bad om, at en national kirkegård skulle støttes af staterne. Wills fik lov til at købe 17 acres (69.000 m²) til en kirkegård til ære for de mennesker, der døde i slaget. Han betalte 2.475,87 dollars for jorden.

I første omgang ønskede Wills at indvie den nye kirkegård onsdag den 23. oktober. Han bad Edward Everett om at være hovedtaler. Everett var en meget berømt taler på det tidspunkt. Han havde også været udenrigsminister, amerikansk senator, amerikansk repræsentant, guvernør i Massachusetts, præsident for Harvard University og vicepræsidentkandidat. Everett svarede imidlertid, at han ikke ville være i stand til at forberede en god tale så hurtigt, og han ønskede at flytte datoen for indvielsen. Organisationskomitéen var enig, og indvielsen blev flyttet til torsdag den 19. november.

Wills og arrangementskomiteen bad derefter præsident Lincoln om at deltage i ceremonien. I Wills' brev stod der: "Det er ønsket, at ... De, som landets øverste leder, formelt (officielt) afgrænser disse grunde ... med et par passende (passende) bemærkninger". Lincoln blev officielt bedt om at deltage kun 17 dage før ceremonien, mens Everett havde modtaget sin invitation 40 dage tidligere. "Selv om der er visse tegn på, at Lincoln forventede Wills' brev, får dets sene dato forfatteren (skribenten) til at fremstå anmassende ... 17 dage var ekstraordinært (bemærkelsesværdigt) kort varsel for præsidentens deltagelse, selv efter 1800-tallets standarder". Desuden gjorde Wills' brev "det lige så klart for præsidenten, at han kun ville få en lille rolle i ceremonierne".

Lincoln kom med tog til Gettysburg den 18. november. Han overnattede i Wills' hus på torvet i Gettysburg. Her færdiggjorde han den tale, som han havde skrevet i Washington D.C. Der er en populær historie om, at Lincoln færdiggjorde sin tale i toget på bagsiden af en kuvert, men det er ikke sandt. Der findes flere tidlige kopier på Executive Mansion-papir, og der er rapporter om, at Lincoln færdiggjorde sin tale, mens han var gæst hos David Wills i Gettysburg. Om morgenen den 19. november kl. 9.30 sluttede Lincoln, ridende på en brun hest, sig til byens borgere og enker, der marcherede ud til grunden, der skulle indvies.

Omkring 15.000 mennesker deltog i ceremonien. Heriblandt var guvernørerne fra seks af de 24 EU-stater. Det var Andrew Gregg Curtin fra Pennsylvania, Augustus Bradford fra Maryland, Oliver P. Morton fra Indiana, Horatio Seymour fra New York, Joel Parker fra New Jersey og David Tod fra Ohio. Den canadiske politiker William McDougall kom som Lincolns gæst. Historikere er ikke enige om det nøjagtige sted, hvor indvielsesceremonien blev afholdt inde på kirkegården. Flytningen af alle ligene til gravene på kirkegården var mindre end halvt afsluttet på dagen for ceremonien.

I august 1863 var titusinder af mennesker blevet dræbt eller såret i forbindelse med borgerkrigsslagene. Det fik folk i Norden til at begynde at hade Lincoln og krigen. Lincolns indkaldelser i 1863 var ikke populære, og folk blev mest vrede over dem omkring tidspunktet for New York Draft Riots. Dette var kun ti dage efter slaget ved Gettysburg. I september 1863 fortalte Pennsylvanias guvernør Curtin Lincoln, at folk var ved at vende sig mod krigsindsatsen:

Hvis valget skulle finde sted nu, ville resultatet være yderst tvivlsomt (ikke sikkert), og selv om de fleste af vores diskrete venner er optimistiske med hensyn til resultatet, er det mit indtryk, at chancerne ville være imod os. Indkaldelsen er meget afskyelig i staten ... det er lykkedes de demokratiske ledere at vække fordomme og lidenskab og har i meget høj grad indpodet deres gift i folkets sind, og ændringerne er imod os.

I sommeren 1864 var Lincoln bekymret for, at folkets dårlige følelser ville få ham til at tabe præsidentvalget. I efteråret 1863 blev han meget bekymret for at holde Unionens humør oppe i forhold til krigsindsatsen. Det var det største formål med Lincolns tale ved Gettysburg.

Programmet, som Wills og hans udvalg havde tilrettelagt for denne dag, omfattede bl.a.:

• Musik, af Birgfield's Band
• Bøn, af pastor T.H. Stockton, D.D.
• Musik, af Marine Band
• Tale af Hon. Edward Everett
• Musik, Hymn lavet af B.B. French, Esq.
• Indvielsesbemærkninger fra USA's præsident
• Dirge, sunget af et udvalgt kor
• Velsignelse, ved pastor H.L. Baugher, D.D.

Lincolns korte tale blev kendt i historien som et af de bedste eksempler på engelske offentlige taler. Everetts to timers tale blev den dag kaldt "Gettysburg-talen", men hans tale er ikke kendt i dag. Den begyndte:

"Når vi står under denne fredfyldte himmel, med udsigt over disse brede marker, der nu hviler efter det aftagende års arbejde, de mægtige Alleghenies, der tårner sig svagt op foran os, vores brødres grave under vores fødder, er det med tøven, at jeg hæver min fattige stemme for at bryde Guds og naturens ... stilhed. Men pligten ... må opfyldes; - giv mig, jeg beder Dem, ... Deres sympati".

Den sluttede to timer senere med:

"Men jeg er sikker på, at de sammen med os vil sige, når vi tager afsked med disse martyr-heltes støv, at ... i vores fælles lands glorværdige annaler vil der ikke være nogen lysere side end den, der fortæller om slagene ved Gettysburg".

 

Efter at Everett havde afsluttet sin tale, talte Lincoln i to eller tre minutter. Lincolns "få passende bemærkninger" opsummerede krigen i ti sætninger.

Lincolns tale er meget vigtig i historien, men moderne forskere er ikke enige om talens ord. Der er mange forskellige moderne versioner, der er trykt i avisernes beretninger om begivenheden. Blandt disse ses Bliss-versionen, der blev skrevet et stykke tid efter talen til en ven, af mange mennesker som den mest pålidelige tekst. Dens tekst er dog forskellig fra de skriftlige versioner, som Lincoln udarbejdede før og efter sin tale. Det er den eneste version, som Lincoln satte sin underskrift på. Det er også den sidste, som man ved, at han har skrevet.

I Lincoln at Gettysburg bemærker Garry Wills ligheden mellem Lincolns tale og Perikles' begravelsestale under den peloponnesiske krig (James McPherson og Gore Vidal bemærker også dette). Perikles' tale begynder med at mindes ærede mennesker: "Jeg vil begynde med vores forfædre: det er både retfærdigt og passende, at de skal have æren af at blive nævnt først ved en lejlighed som denne". Dette minder meget om Gettysburg-talens berømte begyndelse. I Gettysburg-talen begyndte Lincoln med at tale om, hvordan "vore fædre bragte en ny nation frem på dette kontinent". Derefter roser han deres stats faste demokrati: "Hvis vi ser på lovene, giver de lige retfærdighed til alle". Han ærer de dødes offer: "Da de valgte at dø i modstand frem for at leve i underkastelse, flygtede de kun fra vanære, men mødte faren ansigt til ansigt". Han opfordrer også varmt de levende til at fortsætte kampen for sandt demokrati: "I, deres efterladte, må beslutte jer for at være lige så urokkelige i kampen, selv om I beder om, at den må få en lykkeligere udgang".

Men forfatteren Adam Gopnik var af en anden mening. I The New Yorker sagde han, at Everetts tale var åbenlyst neoklassisk. Everett talte f.eks. direkte om Marathon og Perikles. Men han sagde, at "Lincolns retorik er i stedet bevidst bibelsk". Han tilføjede, at det er svært at finde nogen åbenlyst klassiske referencer i alle hans taler. Gopnik mente, at "Lincoln beherskede King James-bibelens klang så fuldstændigt, at han kunne omforme (gøre om) abstrakte forfatningsretlige spørgsmål i bibelske termer (ord fra Bibelen) og få forslaget (forslaget) om, at Texas og New Hampshire for evigt skulle være bundet af et enkelt postkontor, til at lyde som noget direkte fra Første Mosebog".

Der er mange teorier om, hvor Lincolns udtryk "regering af folket, af folket, for folket" kommer fra. I The American Monthly Review of Reviews antydes det, at William Herndon, Lincolns advokatpartner, havde stor indflydelse på Lincoln. William Herndon skrev i Abraham Lincoln: The True Story of A Great Life, at han havde bragt nogle af den abolitionistiske præst Theodore Parkers prædikener med til Lincoln, som var blevet rørt af dem.

Craig R. Smith har i "Criticism of Political Rhetoric and Disciplinary Integrity" foreslået, at Gettysburg Address var påvirket af Massachusetts-senator Daniel Websters tale. I sit "Andet svar til Hayne" havde Webster som bekendt udråbt: "Liberty and Union, now and forever, one and inseparable"! I denne tale fra 1830 havde Webster også beskrevet den føderale regering som "skabt for folket, skabt af folket og ansvarlig over for folket". Dette udtryk var meget lig Lincolns "regering af folket, af folket, for folket". Webster sagde også: "Denne regering ... er det uafhængige afkom af den folkelige vilje. Den er ikke et væsen af statslige lovgivere ... hvis hele sandheden skal fortælles, har folket bragt den til eksistens, etableret den og har hidtil (indtil nu) støttet den, bl.a. med det formål at pålægge visse saliggørende begrænsninger på statslige suveræniteter".

Wills var interesseret i, hvordan Lincoln brugte ideerne om fødsel, liv og død. Lincoln havde beskrevet nationen som "frembragt", "undfanget", og som ikke skal "forgå". Andre, såsom Allen C. Guelzo, foreslog, at Lincolns udtryk "four score and seven" handlede om King James-versionen af Bibelens Salmernes 90:10. Her beskrives menneskets liv som "tresindstyve år og ti; og hvis det er på grund af styrke, er det firsindstyve år".

Hver af de fem manuskriptekopier af Gettysburg-talen er opkaldt efter den person, der modtog den fra Lincoln. Lincoln gav et eksemplar til hver af sine private sekretærer, John Nicolay og John Hay. Begge blev skrevet omkring tidspunktet for hans tale den 19. november. De tre andre kopier af talen (Everett-, Bancroft- og Bliss-kopierne) blev skrevet lang tid efter den 19. november. De blev skrevet af Lincoln til velgørende formål. Bliss-kopien er blevet den mest almindeligt accepterede tekst af Lincolns Gettysburg-tale. Det skyldes til dels, at Lincoln gav den en titel og underskrev og daterede den.

Der har været en vis uenighed om de to tidligste udkast til adressen. Lincolns søn, Robert Todd Lincoln, gjorde Nicolay og Hay til de juridiske værger af Lincolns papirer i 1874. Nicolay-kopien optrådte som en kopi i en artikel skrevet af Nicolay i 1894. Derefter blev det antaget at være blandt de papirer, som Nicolays datter Helen overdrog til Hay, da Nicolay døde i 1901. Robert Lincoln begyndte en eftersøgning efter den første kopi i 1908. Han opdagede en håndskrevet kopi af Gettysburg Address blandt John Hays papirer - en kopi, der nu er kendt som "Hay Draft".

Hay-udkastet adskilte sig på mange vigtige punkter fra den Gettysburg-adresse, som Nicolay trykte i 1894. For eksempel var den skrevet på en anden slags papir, havde et andet antal ord på hver linje, havde et andet antal linjer og havde rettelser i Lincolns håndskrift.

Både Hay- og Nicolay-kopierne af talen befinder sig i kongresbiblioteket. De befinder sig i specielt konstruerede, temperaturkontrollerede, forseglede beholdere med argongas. Dette er for at beskytte dokumenterne mod oxidation.

Nicolay Kopiering

Nicolay-kopien kaldes ofte det "første udkast". Det skyldes, at det menes at være den tidligste kopi, der findes. Forskere er ikke sikre på, om Nicolay-kopien faktisk var den kopi, som Lincoln læste op fra i Gettysburg den 19. november. I en artikel fra 1894 skrev Nicolay, at Lincoln havde medbragt den første del af talen skrevet med blæk til Gettysburg. Nicolay sagde også, at Lincoln havde skrevet den anden side med blyant på linjeret papir før den 19. november. Man kan stadig se matchende folder på de to sider, hvilket tyder på, at det kan være den kopi, som øjenvidner siger, at Lincoln tog fra sin jakkelomme og læste op ved ceremonien. Men nogle af ordene og udtrykkene i Nicolay-kopien stemmer ikke overens med moderne transskriptioner af Lincolns tale. På grund af dette mener nogle, at den tekst, der blev brugt på Gettysburg, er gået tabt. Ordene "under Gud" mangler f.eks. i denne kopi i sætningen "at denne nation (under Gud) skal have en ny fødsel af frihed ..." Hvis Nicolay-udkastet var den kopi, som Lincoln læste op fra, er enten de moderne afskrifter ikke korrekte, eller også talte Lincoln flere gange anderledes end sin skriftlige tekst. John Nicolay beholdt denne kopi af Gettysburg Address indtil sin død i 1901. Da han døde, blev den overdraget til hans ven John Hay. Den er permanent udstillet som en del af udstillingen American Treasures på Library of Congress i Washington, D.C.

Hay Copy

I 1906 blev det første gang annonceret, at Hay Copy var blevet opdaget. Den var blevet fundet blandt John Hay's papirer, da folk ledte efter det "originale manuskript" af talen. Der er nogle vigtige forskelle i forhold til den kopi af Addressen, som John Hay beskrev i sin artikel. Der er mange vigtige ord, der er taget ud og tilføjet af Lincolns egen håndskrift, hvilket ofte ændrede sætningens grundlæggende betydning. I denne kopi, ligesom i Nicolay-kopien, er ordene "under Gud" ikke med.

Denne version er blevet beskrevet som "den mest uforklarlige" af udkastene. Den omtales undertiden som det "andet udkast". "Hay Copy" blev sandsynligvis lavet om morgenen, da talen blev overrakt. Den kan også være blevet lavet kort efter, at Lincoln var kommet tilbage til Washington. De personer, der mener, at den blev færdiggjort om morgenen for hans tale, bemærker, at den har nogle udtryk, der ikke er i det første udkast, men som findes i rapporterne om talen og i senere kopier af Lincoln. Det er sandsynligt, siger de, at Lincoln brugte denne kopi, da han holdt talen. Lincoln gav senere denne kopi til sin anden sekretær, John Hay. Hay's efterkommere gav den og Nicolay-kopien til Library of Congress i 1916.

Everett Copy

Everett-kopien er også kendt som "Everett-Keyes-kopien". Den blev sendt af præsident Lincoln til Edward Everett i begyndelsen af 1864. Everett, der var ved at samle talerne fra indvielsen i Gettysburg i én bog for at sælge den til sårede soldater på New Yorks Sanitary Commission Fair, havde bedt om den. Illinois State Historical Library i Springfield, Illinois, har den udstillet den. Den befinder sig i Treasures Gallery of the Abraham Lincoln Presidential Library and Museum.

Bancroft Kopi

Bancroft Copy of the Gettysburg Address blev skrevet af præsident Lincoln i februar 1864. Den berømte historiker George Bancroft, "faderen til amerikansk historie", som skrev History of the United States, havde bedt ham skrive den for ham. Bancroft ønskede at sætte denne kopi ind i Autograph Leaves of Our Country's Authors og sælge den på en soldater- og sømandsmesse i Baltimore. Men Lincoln skrev på begge sider af papiret, så han kunne ikke bruge det til dette formål. Bancroft fik derfor lov til at beholde det. Dette eksemplar blev opbevaret af Bancroft-familien i mange år. Derefter blev det solgt til forskellige forhandlere og købt af Nicholas og Marguerite Lilly Notes. De donerede det til Cornell i 1949. Det opbevares nu af Division of Rare and Manuscript Collections i Carl A. Kroch Library på Cornell University. Blandt de fem eksemplarer er det det eneste, der er i privat eje.

Bliss Copy

Da Lincoln fandt ud af, at hans fjerde skriftlige kopi ikke kunne bruges, skrev han en femte kopi. Bliss-kopien blev opkaldt efter oberst Alexander Bliss, Bancrofts stedsøn. Det vides ikke, om Lincoln lavede flere kopier. Lincoln skrev denne kopi med stor omhu. Han gav den en titel - "Address delivered at the dedication of the cemetery at Gettysburg" - og underskrev og daterede denne kopi. Faktisk var det det den eneste kopi af Gettysburg Address, som han underskrev. Blandt andet derfor er det blevet den mest kendte udgave af Gettysburg Address. Den er kilden til de fleste moderne kopier af Lincolns Gettysburg-adresse.

I dag hænger dette eksemplar i Lincoln-værelset i Det Hvide Hus. Det er en gave fra Oscar B. Cintas, som tidligere var Cubas ambassadør i USA. Cintas kunne lide at samle på kunst og manuskripter. Han havde købt Bliss-kopien for 54.000 dollars på en offentlig auktion i 1949. Det "satte en ny rekord for salg af et dokument på en offentlig auktion". Castro-regeringen gjorde krav på Cintas' ejendomme, efter at den blev magtfuld i 1959. Men Cintas, der døde i 1957, havde testamenteret Gettysburg Address til det amerikanske folk, hvis den skulle opbevares i Det Hvide Hus. Den blev flyttet dertil i 1959 og befinder sig der stadig i dag.

Andre

En anden kilde til Gettysburg-talen er en kopi fra Associated Press. Den blev kopieret fra de noter, som reporter Joseph L. Gilbert havde taget. Den adskiller sig på nogle få punkter fra de udfærdigede ord.

Øjenvidner beretter forskelligt om Lincolns optræden. I 1931 foreslog den 87-årige fru Sarah A. Cooke Myers, at der var en værdig stilhed, efter at Lincoln havde afsluttet sin tale. Hun havde været til stede, da hun var 19 år gammel. "Jeg var tæt på præsidenten og hørte hele talen, men den virkede kort. Derefter var der en imponerende stilhed ligesom vores Menallen Friends Meeting. Der var ingen klapsalver, da han holdt op med at tale". Historikeren Shelby Foote sagde, at bifaldet, som kom efter lang tid, var "knap så høfligt". Men Pennsylvanias guvernør, Curtin, sagde: "Han udtalte (sagde) den tale med en stemme, som hele mængden (folket) hørte. Mængden blev dæmpet til tavshed, fordi præsidenten stod foran dem ... Det var så imponerende! Det var alles fælles bemærkning. Sådan en tale, som de sagde, var det!"

Der er en historie om, at Lincoln vendte sig til sin bodyguard Ward Hill Lamon og sagde, at hans tale "ikke ville blive en succes". Garry Wills hævdede, at denne historie ikke var sand. Han sagde, at Lamon var den eneste person, der kunne huske denne bemærkning, og at den ikke var pålidelig. Garry Wills mente, at Lincoln havde gjort, hvad han ville gøre ved Gettysburg.

Den følgende dag skrev Everett et brev til Lincoln. I brevet roste han præsidenten for hans tale og sagde: "Jeg ville være glad, hvis jeg kunne smigre mig selv med, at jeg kom så tæt på den centrale (hoved)idé på to timer, som du gjorde på to minutter". Lincoln svarede, at han var glad for, at talen ikke var en "total fiasko".

Andre offentlige reaktioner på talen var forskellige fra parti til parti. Den demokratiske Chicago Times skrev: "Enhver amerikaners kind må krible af skam, når han læser de fjollede, flade og opvaskede udtalelser (bemærkninger) fra den mand, der skal udpeges af intelligente udlændinge som USA's præsident". Den republikanske New York Times roste imidlertid talen. Springfield, MA. Republican newspaper trykte hele talen og kaldte den "en perfekt perle", der var "dyb i følelserne, kompakt (enkel) i tanke og udtryk og smagfuld og elegant i hvert ord og komma". Republican sagde, at Lincolns korte bemærkninger ville "fortjene at blive studeret yderligere som en modeltale".

Audio minder

William R. Rathvon er det eneste kendte øjenvidne til Gettysburg-talen, som har efterladt en lydoptagelse af det, han huskede. Et år før han døde i 1939, blev Rathvons bemærkninger optaget den 12. februar 1938. Den omfattede hans oplæsning af selve talen. Titlen på optagelsen var "I Heard Lincoln That Day - William R. Rathvon, TR Productions". National Public Radio (NPR) fandt en kopi under et "Quest for Sound"-projekt i 1999. NPR giver folk mulighed for at høre pladen omkring Lincolns fødselsdag.

Fotografier

Det eneste kendte og bekræftede fotografi af Lincoln ved Gettysburg blev taget af David Bachrach. Det blev identificeret i Mathew Bradys samling af fotografiske plader i 1952. Lincolns tale var kort, men han og andre sad i timevis under resten af programmet. Fordi Everetts tale var meget lang, og fordi det tog lang tid for 1800-tallets fotografer at forberede sig på at tage et billede, er det sandsynligt, at fotograferne ikke var forberedt på, hvor kort Lincolns tale var. I 2006 identificerede John Richter yderligere to fotografier i Library of Congress-samlingen.

"Under Gud"

Nicolay- og Hay-kopierne har ikke ordene "under Gud", men de optræder i de tre senere kopier (Everett, Bancroft og Bliss). Så nogle skeptikere antyder, at Lincoln ikke sagde "under Gud" i Gettysburg. Alligevel har mindst tre reportere telegraferet ordene i Gettysburg-talen med ordene "under Gud" inkluderet. Historikeren William E. Barton siger:

"Alle stenografiske rapporter, gode, dårlige og ligegyldigt fattige, siger 'at nationen under Gud skal have en ny fødsel af frihed'. Der var ingen fælles kilde, hvorfra alle journalisterne kunne have fået disse ord, udover fra Lincolns egne læber på tidspunktet for afgivelsen. Det er ikke nok at sige, at [krigsminister] Stanton foreslog disse ord efter Lincolns tilbagevenden til Washington, for ordene blev telegraferet af mindst tre reportere om eftermiddagen på dagen for overrækkelsen".

Blandt de journalister, der var til stede på det tidspunkt, var Joseph Gilbert, Charles Hale og John R. Young. Der var også reportere fra Cincinnati Commercial, New York Tribune og New York Times. Charles Hale "havde notesbog og blyant i hånden, [og] skrev præsidentens langsomt talte ord ned". "Han skrev ned, hvad han erklærede var det nøjagtige sprog i Lincolns tale ... Hans medarbejdere bekræftede hans vidneudsagn, som blev modtaget, som det fortjente at blive modtaget til sin pålydende værdi". Lincoln talte sandsynligvis anderledes end det, han havde forberedt, og tilføjede udtrykket, da han talte.

Gettysburg-adressens betydning i USA's historie kan ses af den lange tid, den har været en del af den amerikanske kultur. Populære værker henviser ofte til Gettysburg Address, som om de forventer, at publikum kender Lincolns ord. Der er gået mange år efter, at talen blev holdt, men den er stadig en af de mest berømte taler i amerikansk historie. Martin Luther King, Jr.'s berømte tale "I Have a Dream" talte om Gettysburg Address. I august 1963 talte King om præsident Lincoln og hans velkendte ord: "For 500 år siden underskrev en stor amerikaner, i hvis symbolske skygge vi står i dag, Emancipationsproklamationen. Dette ... dekret kom som et stort ... håbets lys for millioner af negerslaver, som var blevet brændt i flammerne af ... uretfærdighed".

I Frankrigs forfatning talte man om Frankrig som et "gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple" ("regering af folket, af folket og for folket"). Dette var en direkte oversættelse af Lincolns ord.

Denne tale er blevet en del af den amerikanske tradition. Den studeres i skolerne og roses varmt af forfattere. Gettysburg-adressen viser en vigtig fortolkning af uafhængighedserklæringen, som stadig huskes og bruges. Den er bredt accepteret som et af de vigtigste dokumenter i USA's historie sammen med Uafhængighedserklæringen og forfatningen. Den dag i dag er den en af de mest berømte, elskede og mest citerede af moderne taler.