Blyant: Hvad er en blyant? Definition, materialer og typer

Den vigtige forskel mellem kuglepenne og blyanter er, at spidsen af en blyant er lavet af fast grafit (eller et andet materiale), som gnides af på papiret. En kuglepen har en spids, som regel af metal, hvor der kommer flydende blæk ud på papiret. Når man skriver med en kuglepen, kan den smitte ud, når den stadig er våd. Skrift fra en blyant kan viskes ud, men det kan man normalt ikke med en kuglepen, medmindre der anvendes en særlig type blæk og et særligt viskelæder.

Et tidligt skriveredskab var den rørpennen, som de gamle egyptere brugte, og som skrev med blæk på papyrusark.

Et andet tidligt skriveinstrument var stylus, som var en tynd metalstang, ofte lavet af bly. Den blev brugt til at kradse på sort voks, der var dækket af hvidt træ, en metode, som romerne brugte. Ordet blyant stammer fra det latinske ord pencillus, der betyder "lille hale". Det er en opfindelse fra det 16. århundrede i England.

Opdagelse af grafitforekomster

Et stykke tid før 1565 (det kan have været så tidligt som i 1500) blev der opdaget et enormt grafitforekomst i Borrowdale i Cumbria. De lokale fandt ud af, at det var meget nyttigt til mærkning af får. Denne særlige forekomst af grafit var ekstremt ren og fast, og den kunne let saves til pinde. Det er stadig den eneste store forekomst af grafit, der nogensinde er fundet i denne faste form. Kemien var i sin vorden, og man troede, at stoffet var en form for bly. Derfor blev det kaldt plumbago (latin for "blymalm"). Den sorte kerne i blyanter kaldes stadig bly, selv om den aldrig har indeholdt grundstoffet bly.

Man indså hurtigt værdien af grafit, især fordi det kunne bruges til at beklæde støbeforme til kanonkugler. Minerne blev overtaget af kronen og bevogtet. Når der var oparbejdet tilstrækkelige lagre af grafit, blev minerne oversvømmet for at forhindre tyveri, indtil der var behov for mere. Grafit måtte smugles ud til brug i blyanter. Da grafit er blødt, kræver det en form for holder. Grafitpinde blev i begyndelsen pakket ind i snor eller fåreskind for at opnå stabilitet. Nyheden om disse tidlige blyanters nytteværdi spredte sig vidt og bredt og tiltrak sig kunstneres opmærksomhed i hele den kendte verden.

England havde fortsat monopol på produktionen af blyanter, indtil man fandt en metode til at genskabe grafitpulveret. De karakteristisk firkantede engelske blyanter blev fortsat fremstillet med pinde skåret af naturlig grafit helt ind i 1860'erne. Byen Keswick, der ligger i nærheden af de oprindelige fund af blokgrafit, har et blyantmuseum.

Det første forsøg på at fremstille grafitpinde af pulveriseret grafit blev gjort i Nürnberg i Tyskland i 1662. Der blev anvendt en blanding af grafit, svovl og antimon.

Rester af grafit fra en blyantspind er ikke giftige, og grafit er uskadeligt, hvis det spises.

Træholdere tilføjet

Italienerne var de første til at tænke på træholdere. I 1560 skabte et italiensk par ved navn Simonio og Lyndiana Bernacotti de første tegninger til den moderne tømrerblyant til at markere deres tømrerarbejder. Deres version var i stedet en flad, oval, mere kompakt type blyant. De gjorde det i første omgang ved at udhule en stok af enebærtræ. Kort efter opdagede man en bedre teknik: man udhuggede to halvdele af træ, satte en grafitpind ind og limede de to halvdele sammen - stort set den samme metode, som bruges den dag i dag.

Engelske og tyske blyanter var ikke tilgængelige for franskmændene under Napoleonskrigene. Frankrig var under britisk søblokade og kunne ikke importere de rene grafitstave fra de britiske Grey Knotts-miner - den eneste kendte kilde i verden til fast grafit. Frankrig var heller ikke i stand til at importere den ringere tyske blyantsubstitut af grafit. Det krævede en officer i Napoleons hær at ændre dette. I 1795 opdagede Nicholas Jacques Conté en metode til at blande pulveriseret grafit med ler og forme blandingen til stænger, som derefter blev brændt i en ovn. Ved at variere forholdet mellem grafit og ler kunne man også variere grafitstangens hårdhed. Denne fremstillingsmetode, som tidligere var blevet opdaget af østrigeren Joseph Hardtmuth fra Koh-I-Noor i 1790, er stadig i brug.

I England fremstillede man fortsat blyanter af helskåret grafit. Henry Bessemers første succesfulde opfindelse (1838) var en metode til at komprimere grafitpulver til fast grafit, så affaldet fra savningen kunne genbruges.

De amerikanske kolonister importerede blyanter fra Europa indtil efter den amerikanske revolution. Benjamin Franklin annoncerede blyanter til salg i sin Pennsylvania Gazette i 1729, og George Washington brugte en tre-tommers blyant, da han kortlagde Ohio-territoriet i 1762.^[] Det siges, at William Munroe, en møbelsnedker i Concord, Massachusetts, fremstillede de første amerikanske træblyanter i 1812. Dette var ikke den eneste blyantfremstilling, der fandt sted i Concord. Ifølge Henry Petroski opdagede den transcendentalistiske filosof Henry David Thoreau, hvordan man kunne lave en god blyant af mindreværdig grafit ved hjælp af ler som bindemiddel; denne opfindelse blev foranlediget af hans fars blyantfabrik i Concord, som anvendte grafit, der blev fundet i New Hampshire i 1821 af Charles Dunbar.

Medfølgende viskelæder

Den 30. marts 1858 modtog Hymen Lipman det første patent på at fastgøre et viskelæder til enden af en blyant. I 1862 solgte Lipman sit patent til Joseph Reckendorfer for 100.000 dollars, som sagsøgte blyantproducenten Faber-Castell for krænkelse. I 1875 gav USA's højesteret Reckendorfer ret og erklærede patentet ugyldigt.

Det metalbånd, der bruges til at forbinde viskelæderet med blyanten, kaldes en ferrule.

Det første forsøg på at fremstille grafitpinde af pulveriseret grafit blev gjort i Nürnberg i Tyskland i 1662. De brugte en blanding af grafit, svovl og antimon. Selv om de var brugbare, var de ikke lige så gode som de engelske blyanter.

Engelske og tyske blyanter var ikke tilgængelige for franskmændene under Napoleonskrigene. Det krævede en officer i Napoleons hær at ændre dette. I 1795 opdagede Nicholas Jacques Conté en metode til at blande pulveriseret grafit med ler og forme blandingen til stænger, som derefter blev brændt i en ovn. Ved at variere forholdet mellem grafit og ler kunne man også variere grafitstangens hårdhed (jo mere ler, jo hårdere blyant, og jo lysere farve på tegnet). Denne metode til fremstilling af blyanter anvendes stadig i dag.

I dag fremstilles blyanter industrielt ved at blande fintmalet grafit og lerpulver, tilsætte vand, forme lange spaghettilignende snore og brænde dem i en ovn. De resulterende strenge dyppes i olie eller smeltet voks, som trænger ind i de små huller i materialet, hvilket giver en glattere skrift. En planke af enebær eller røgelsesceder med flere lange parallelle riller skæres til en såkaldt skifer, og grafit- og lerstrengene sættes ind i rillerne. En anden planke med riller limes ovenpå, og det hele skæres derefter til individuelle blyanter, som derefter lakeres eller males.

Et par almindelige mærker af farveblyanter (blandt andet) er Crayola, RoseArt og Cra-Z-Art.