Daniel Webster — Amerikansk statsmand, berømt taler og Whig-leder (1782–1852)
Daniel Webster (18. januar 1782 – 24. oktober 1852) var en vigtig amerikansk statsmand og en af 1800-tallets mest berømte talere. Han opnåede først anerkendelse gennem sit forsvar for New Englands økonomiske og skibsfartsinteresser som advokat og politiker. Med tiden udviklede han en stadig stærkere nationalistisk holdning og arbejdede ihærdigt for at styrke den føderale regering og bevare Unionen. Det gjorde Webster til en dominerende figur i det andet partisystem og til en ledende skikkelse i Whig-partiet. Selvom han personligt var imod slaveri, prioriterede han bevarelsen af Unionen højere end et åbent opgør om slaveriets institutioner.
Politisk karriere og embeder
Webster tjente både i Repræsentanternes Hus og i Senatet som repræsentant for Massachusetts og blev kendt som en klog og taktisk politiker. Han fungerede to gange som USA’s udenrigsminister (Secretary of State) — først i Præsident William Henry Harrisons og John Tyler-administrationen i begyndelsen af 1840'erne og senere i Præsident Millard Fillmores kabinet i årene omkring 1850–1852. Som udenrigsminister arbejdede han for stabile internationale relationer og søfarernes interesser og deltog i forhandlinger om grænse- og handelsspørgsmål.
Retorik, juridisk arbejde og berømte taler
Som advokat opnåede Webster stor anseelse ved at føre sager ved USA’s højesteret, herunder forsvar af institutioner og erhverv med betydning for New England. Hans evne som taler gjorde ham særligt kendt — hans "Svar til Hayne" i 1830 betragtes som en af de mest bemærkelsesværdige taler holdt i Kongressen, hvor han tog afstand fra nullifikation og forsvarede national suverænitet og forfatningen som fundamentet for en samlet nation.
Forfatning, kompromis og eftermæle
Webster søgte konsekvent at undgå borgerkrig gennem politiske kompromiser. Hans mest kontroversielle indsats kom i forbindelse med Kompromisset af 1850; i sin berømte "Seventh of March"-tale gav han støtte til kompromisset og til bl.a. strengere håndhævelse af flugtningeloven (Fugitive Slave Act). Den holdning gjorde ham upopulær blandt mange i Nordstaterne, men han mente, at sådanne indrømmelser var nødvendige for at bevare Unionen.
Webster var en af de tre ledende figurer i det såkaldte "store triumvirat" sammen med Henry Clay fra vest og John C. Calhoun fra syd — tre politikere, hvis forskelligartede synspunkter og talenter prægede national debat i årtier. På trods af hans kompromissøgende politik og enkelte upopulære beslutninger er Webster i historisk perspektiv blevet anerkendt for sin retoriske styrke, sit forsvar for national samling og sin indflydelse på amerikansk forfatningsopfattelse.
Han døde i 1852 under sin anden periode som udenrigsminister. Webster efterlod sig et komplekst eftermæle: en mand respekteret for sin intellektuelle skarphed og veltalenhed, men også kritiseret af dem, der ønskede en mere kompromisløs kamp mod slaveriet. Senere historieskrivning har fremhævet både hans bidrag til national enhed og de moralske dilemmaer i hans valg mellem Union og afskaffelse.
Tidligt liv
Daniel blev født den 18. januar 1782. Hans forældre var Ebenezer og Abigail Webster (født Eastman) i Salisbury, New Hampshire, som nu er en del af byen Franklin. Han og hans ni søskende voksede op på forældrenes gård. Daniel Websters tip-oldefar var Thomas Webster (1631-1715). Thomas Webster blev født i Ormesby St. Margaret, Norfolk, England og bosatte sig i New Hampshire. Da Daniel var et "sygeligt (usundt) barn", lod hans familie ham ofte få alt det, han ville have, og han behøvede ikke at arbejde på gården.
Karriere
Daniel Webster blev advokat og politiker. Han blev valgt til Kongressen som føderalist. Han støttede frihandel, var modstander af både abolitionisme og slaveriets udbredelse og var modstander af krigen i 1812 og andre af Demokraternes politikker. Da det føderalistiske parti gik tilbage, sluttede han sig sammen med andre tidligere føderalister og nationale demokrater for at danne Whig Party (USA). Webster støttede altid nationens enhed og harmoni mod forskellige splittelsesplaner.
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Daniel Webster?
A: Daniel Webster var en vigtig amerikansk statsmand og en af de mest berømte talere og magtfulde Whig-ledere i det andet partisystem.
Q: Hvorfor blev Daniel Webster oprindeligt berømt?
A: Daniel Webster blev først berømt på grund af sit forsvar for New Englands shippinginteresser.
Q: Kunne Daniel Webster lide slaveri?
A: Nej, Daniel Webster kunne ikke lide slaveri.
Q: Hvad gjorde Webster til en af de mest berømte talere og magtfulde Whig-ledere i det andet partisystem?
A: Websters voksende nationalisme og hans evne til at overbevise mange mennesker om også at blive nationalister gjorde ham til en af de mest berømte talere og magtfulde Whig-ledere i det andet partisystem.
Q: Hvem var medlemmerne af "Det Store Triumvirat"?
A: Medlemmerne af "Det store triumvirat" var Henry Clay, John C. Calhoun og Daniel Webster.
Q: Hvad handlede Daniel Websters tale "Reply to Hayne" om?
A: Daniel Websters "Reply to Hayne"-tale blev generelt set som "den mest veltalende (kraftfulde, flydende, velformulerede) tale, der nogensinde er blevet holdt i Kongressen" og handlede om at forsøge at holde nationen fra borgerkrig og få dem til at have en fast fred.
Q: Blev Daniel Webster officielt anerkendt for sit arbejde som medlem af det amerikanske senat?
A: Ja, Daniel Webster blev officielt udnævnt af det amerikanske senat i 1957 som et af dets fem bedste medlemmer.
