Daniel Barenboim (født 15. november 1942 i Buenos Aires) er pianist og dirigent. Han er statsborger i Argentina, Israel, Spanien og den palæstinensiske selvstyremyndighed.
Barenboim (der betyder "pæretræ" på jiddisch) blev født i Buenos Aires i Argentina; hans bedsteforældre var russiske ashkenazi-jøder. I begyndelsen var han berømt som pianist, men nu er han lige så kendt som dirigent. Han er især kendt for sit arbejde med West-Eastern Divan Orchestra, som arbejder med unge arabiske og israelske musikere. Barenboim har ofte med rette kritiseret de ulovlige israelske bosættelser på palæstinensisk jord. I 2001 gjorde han mange mennesker i Israel vrede ved at dirigere Wagners musik i en koncert. Wagners musik var ikke blevet opført i Israel siden 1938, fordi Wagner var blevet beskyldt for at være antijødisk, og fordi han havde været Hitlers yndlingskomponist, men Hitler havde naturligvis ikke kendt Wagner personligt, han elskede bare hans musik og operaer, ligesom millioner af andre mennesker gjorde og stadig gør.
Tidlige år og musikalsk uddannelse
Barenboim voksede op i en musikalsk familie og viste tidligt bemærkelsesværdigt talent som pianist. Han optrådte som barnesolist og modtog undervisning, der lagde grundlaget for både en solistisk karriere og senere for dirigentvirke. Hans baggrund og dobbelte tilknytning til både Argentina og Israel har præget hans syn på kulturens rolle i samfundet.
Karriere som pianist og dirigent
Som pianist er Barenboim kendt for sin klangkunst, nuancerede frasering og for repertoiret, der spænder fra klassikere som Beethoven og Mozart til mere romantiske og moderne værker. Han har optrådt som solist med mange af verdens førende orkestre og indspillet et omfattende repertoire.
Som dirigent har han haft ledende roller ved flere store operahuse og orkestre og er anerkendt for sin dybdegående forståelse af symfonisk og operarepertoire. Barenboim er også kendt for at dirigere fra klaveret ved koncerter med klaverkoncerter, hvor han kombinerer rollen som solist og dirigent.
West-Eastern Divan Orchestra
Et af Barenboims vigtigste initiativer er West-Eastern Divan Orchestra, som han grundlagde sammen med den palæstinensisk-amerikanske intellektuelle Edward Said. Orkestret samler unge musikere fra arabiske lande og Israel med det formål at fremme kulturudveksling, dialog og gensidig forståelse gennem musik. Projektet har fået international opmærksomhed for sin ambition om at bruge kunst som et redskab til fred og samarbejde.
Politiske holdninger og kontroverser
Barenboim har ikke skærmet sine holdninger i spørgsmål om Mellemøstens politik. Han har offentligt kritiseret israelske bosættelser og engageret sig i debatter om menneskerettigheder og fredsprocesser. Hans kunstneriske valg har også skabt kontroverser — et markant eksempel er opførelsen af Wagners musik i Israel i 2001, som vakte stærke følelser. Diskussionen omkring Wagner i Israel handler både om komponistens personlige holdninger ifølge nogle historikere og om den måde, hans musik senere blev knyttet til nazismen og Hitlers regime.
Stil, indspilninger og betydning
Barenboim anses for at være en central skikkelse i klassisk musik både som fremragende pianist og som dirigent, der fremmer dyb tekstforståelse i opførelser. Han har indspillet store værkcykler og samarbejdet med mange af tidens fremtrædende musikere. Hans tilgang kombinerer intellektuel indsigt med et stærkt fokus på samspillet mellem dirigent, orkester og solister.
Priser, anerkendelse og arv
Barenboim har modtaget adskillige priser og hædersbevisninger for sit kunstneriske virke og sine freds- og uddannelsesinitiativer. Udover sin musikalske arv er han blevet et symbol på, hvordan kulturprojekter kan arbejde for dialog på tværs af politiske og kulturelle skel.
Samlet set er Daniel Barenboim en af de mest indflydelsesrige musikere i sin generation, kendt både for sit musikalske overskud og for sit engagement i sociale og politiske spørgsmål. Hans arbejde med West-Eastern Divan Orchestra viser, hvordan kunst kan skabe arenaer for møde og refleksion i en kompleks verden.
