Multipel sklerose

Mulige årsager

Forskere og læger kender ikke med sikkerhed årsagen til MS, men de mener, at nogle ting gør, at nogle mennesker har en højere risiko for at få MS:

• En persons genetik (de egenskaber, som de er født med)
• For få vitaminer i kroppen
• For meget stress i en persons liv
• Rygning af cigarer eller cigaretter
• At være syg mange gange som barn

Forskningen om årsagerne til MS er stadig ufuldstændig. Nogle forskere mener, at et relativt ukendt patogen kaldet Chlamydia pneumoniae kan forårsage MS. Nogle virus kan også forårsage myelinskader, og der er andre vira, som har vist sig at gøre folk mere tilbøjelige til at få MS. Selv om forskere og læger har teorier, er der ingen, der har fundet én årsag, som forklarer alle tilfælde af sygdommen.

Symptomer

Der findes en del forskellige former for MS, hvilket kan gøre det svært at beslutte, hvordan man skal håndtere sygdommen. Sygdommen beskadiger myelin. Nogle gange kan kroppen foretage begrænsede reparationer af myelin. Når dette sker, forsvinder symptomerne (de problemer, som sygdommen forårsager) i kort tid. Dette kaldes remission. Når kroppen angriber myelinet igen, vender symptomerne tilbage, og dette kaldes tilbagefald. Den type MS, der har remissioner og tilbagefald, kaldes remitterende-recidiverende MS. I sjældnere tilfælde fortsætter kroppen med at angribe myelin, og symptomerne forværres hurtigt, en form, der kaldes "primær progressiv MS". Nogle gange kan der forekomme en kombination af de to typer sygdom samtidig.

Mennesker med MS har mange problemer. Deres muskler er normalt svage, de kan ryste ukontrolleret, de har svært ved at bevæge sig og har svært ved at holde balancen. Mennesker med MS har ofte meget ondt og bliver let trætte. Deres tale og syn bliver nogle gange meget dårligt. Det er sværere for mennesker med MS end for raske mennesker at tænke og løse problemer.

Inde i kroppen forårsager MS skader, som ikke kan ses eller måles uden særligt medicinsk udstyr. Immunsystemet angriber enten de fede dele af myelinet eller proteindelene af myelinet. Kroppen kan også angribe de celler, der producerer myelinskeden, kaldet gliaceller. Når myelin er beskadiget eller mangler, er store områder af de axoner, der er påvirket af skaden, synlige som ar eller læsioner i centralnervesystemets væv, der opbygges ved kroppens gentagne reparationsforsøg over tid. Læsioner forekommer i forskellige områder af centralnervesystemet afhængigt af, hvilken form for MS en person har.

Inflammation er en vigtig del af MS-symptomerne. Inflammation opstår, når kroppen opdager en skade eller sygdom. Det er den første del af immunsystemets reaktion. Hos MS-patienter forårsager betændelse mod myelin hævelse og andre skadelige virkninger i nervesystemet. Inflammation kan opstå på grund af infektion med Chlamydia Pneumoniae.

Fire grafer, der viser, hvordan sværhedsgraden af MS-symptomer kan øges og aftage på forskellige måder over tid.

Mennesker med MS

De mennesker, der får MS, er som regel mellem 20 og 40 år, men det kan også ske hos ældre og meget sjældent yngre mennesker. MS er betydeligt mere almindelig i områder af verden, der ligger langt væk fra ækvator. Områder langt fra ækvator får mindre sollys end områder tæt på ækvator, og menneskekroppen har brug for sollys for at danne D-vitamin til sig selv. Denne observation støtter tanken om, at MS til dels skyldes for lidt D-vitamin. Mennesker, der flytter fra en del af verden til en anden, når de er børn, har større risiko for at udvikle MS end mennesker, der først senere i livet flytter langt væk, eller som aldrig flytter langt væk.

Diagnoser

For at diagnosticere MS, eller for at se, om en person har det, vil en læge bestemme, hvilke symptomer der er til stede, og hvor ofte de forekommer. De mest almindelige retningslinjer, der anvendes til dette, kaldes McDonald-kriterierne, som definerer symptomerne på MS, og hvor ofte de skal forekomme for at stille en diagnose. En læge kan også bestille prøver, som skal udføres af et laboratorium, som kan bestemme, hvor aktivt immunforsvaret er hos patienten. En særlig maskine, der kaldes en MRT, kan fotografere indersiden af centralnervesystemet for at vise, om personen har læsioner fra beskadiget myelin. Visse typer af neuroner kan kontrolleres for at se, hvor lydhøre de er. Neuroner med beskadiget myelin omkring deres axoner vil reagere langsommere end normale neuroner.

Behandling

Når en person har fået konstateret MS, kan en læge hjælpe med at lindre symptomerne. Forskerne har endnu ikke fundet en måde at helbrede MS på eller fjerne den helt. Den form for MS, der kommer og går regelmæssigt, kan behandles lettere end andre former. Nogle behandlinger anvendes kun under anfald for at gøre anfaldene lettere for patienten eller for at hjælpe med at komme sig efter anfaldene. Andre behandlinger bruges hele tiden for at hjælpe med at gøre anfaldene sjældnere. Disse former for behandlinger er normalt injektioner eller infusioner direkte i venerne, men nyere behandlinger kan i stedet tages dagligt gennem munden. Nogle mennesker søger andre behandlinger uden for den sædvanlige medicin, men disse er ikke blevet vist i videnskabelige undersøgelser at være effektive.