Edvard Grieg

Tidligt liv

Grieg blev født i Bergen den 15. juni 1843. Hans forfædre var skotter, som var flyttet til Norge omkring 1770. Det oprindelige familienavn blev stavet "Greig".

Grieg kom fra et musikalsk hjem. Hans mor var hans første klaverlærer. Han gik på flere skoler og begyndte at komponere, da han var ung. Han plejede at tage sine kompositioner med i skolen, men læreren viste ikke den store interesse for dem.

I sommeren 1858 mødte Grieg den store norske violinist Ole Bull, som var en ven af familien, og hvis bror var gift med Griegs tante. Bull bemærkede den 15-årige drengs talent og overtalte hans forældre til at lade ham rejse til Leipzig i Tyskland for at studere musik.

Grieg blev indskrevet på konservatoriet og koncentrerede sig om klaveret og nød alle de koncerter og koncerter, der blev afholdt i Leipzig. Han kunne ikke lide disciplinen i konservatoriets studieretning, men han fik alligevel meget gode karakterer. Den første klaverkoncert, han gav, var i Sverige. I 1862 afsluttede han sine studier i Leipzig og rejste tilbage til Bergen, hvor han gav endnu en koncert.

I 1863 rejste Grieg til København i Danmark og blev der i tre år. Han mødte de danske komponister J.P.E. Hartman og Niels Gade. Gade bad ham om at gå ud og skrive en symfoni. Grieg følte sig ikke glad for at skrive en lang symfoni, selv om han prøvede. Han mødte også den norske komponist Rikard Nordraak, som havde komponeret den norske nationalsang. Nordraak viste Grieg, hvor vidunderlig den norske folkemusik var. Grieg havde næppe hørt norsk folkemusik før da. Da Nordraak døde, komponerede Grieg en begravelsesmarch til ære for ham.

Ældre år

Den 11. juni 1867 giftede Grieg sig med sin kusine Nina. Året efter blev deres eneste barn, Alexandra, født. Den følgende sommer skrev Grieg sin klaverkoncert i a-mol, mens han var på ferie i Danmark. Edmund Neupert uropførte koncerten den 3. april 1869 i Casino Teatret i København. Grieg selv kunne ikke være til stede, da han dirigerede i Christiana (nu kaldet "Oslo").

I sommeren 1869 blev Griegs datter Alexandra syg og døde i en alder af 13 måneder.

I 1870 mødte han Franz Liszt i Rom. Liszt havde gjort det muligt for Grieg at få et rejsestipendium. De spillede Griegs Violinsonate nr. 1 sammen, som Liszt var meget begejstret for. Ved et andet besøg i april medbragte Grieg manuskriptet til sin klaverkoncert, som Liszt spillede på synet. Liszt gav ham nogle råd om orkestreringen.

Grieg brugte det meste af sin tid på at dirigere og spille klaver ved koncerter. Han rejste ofte, og i 1876 tog han til Bayreuth for at høre den første opførelse af Wagners Ringcyklus. Han skrev en anmeldelse af operaerne til en norsk avis.

I 1876 bad Ibsen Grieg om at skrive scenemusik til den første opførelse af det skuespil, han havde skrevet om den norske helt Peer Gynt. Mange af stykkerne fra dette værk blev meget populære. De spilles af orkestre såvel som i arrangementer for klaver eller for klaverduet.

Griegs hjem Troldhaugen i Bergen

Senere liv

I 1883 blev han og hustruen skilt for en tid, men det lykkedes venner at overtale parret til at mødes igen, og de tilbragte fire måneder i Rom. De byggede et hus kaldet Troldhaugen i Bergen med udsigt over fjorden. De flyttede ind i huset i 1885, og Grieg boede der resten af sit liv. De fortsatte med at rejse og give koncerter. Nina havde en god stemme og sang sin mands sange. Grieg opførte kun sine egne værker ved koncerter. I sine sidste år modtog han mange hædersbevisninger.

I sit senere liv blev Grieg berømt, men aldrig rig. Den norske regering gav ham en pension. Grieg lavede nogle indspilninger af sine klaverstykker. Det er nogle af de allerførste grammofonoptagelser, der blev lavet. Lyden er ikke særlig god, men de viser, at Grieg var en fremragende pianist. Han indspillede også noderuller på en klaver.

Edvard Grieg døde i efteråret 1907, 64 år gammel, efter en lang tids sygdom. Han havde lidt af åndedrætsbesvær, siden han blev meget syg i 1860 som studerende i Leipzig. Ved hans begravelse gik tusindvis af mennesker på gaderne i hans hjemby for at ære ham. Efter hans ønske blev hans egen begravelsesmarch for Rikard Nordraak spillet, samt Frederic Chopins begravelsesmarch. Hans og hans hustrus aske er begravet i en bjergkrypt nær hans hus, Troldhaugen.

Musik

Grieg blev ofte inspireret af norsk folkemusik. Det kan høres i hans sange og i en del af hans instrumentalmusik. Hans kammermusik omfatter 3 violinsonater og en cellosonate samt en klaversonate og mange kortere klaverstykker. Han er dog blevet meget kendt over hele verden gennem sin klaverkoncert og sin musik til Peer Gynt. Et andet populært værk er hans Holberg Suite, som oprindeligt blev skrevet for klaver, men senere blev arrangeret for strygeorkester.

Trivia

Den berømte åbning af Griegs klaverkoncert blev vist i en komisk sketch af Morecambe og Wise i 1970'erne. Dirigenten André Previn var deres særlige gæst i sketchen, som er blevet en klassiker.