Wilhelm Furtwängler

Tidligt liv

Furtwängler blev født den 25. januar 1886 i Berlin, Tyskland. Han voksede op i München, hvor hans far var arkæolog og professor. Han begyndte at lære om musik, da han var meget ung. Han lærte at spille klaver og var meget talentfuld. Han begyndte også at skrive musik. Han skrev flere stykker, inden han var 20 år gammel. Han blev ved med at skrive musik resten af sit liv, men hans stykker blev aldrig særlig berømte.

Karriere som dirigent

Furtwängler begyndte at dirigere som ung mand. Han ønskede at dirigere for at kunne opføre sin egen musik. Han blev dog hurtigt berømt for at dirigere andres musik. Det allerførste værk, han dirigerede offentligt, var Bruckners 9. symfoni. Han dirigerede mange orkestre, før han endelig blev leder af det verdensberømte Berliner Philharmoniske Orkester i 1922. Senere havde han også mange andre vigtige dirigentjobs. Det vigtigste var leder af Bayreuth-festivalen, en meget berømt tysk musikfestival.

Nazisterne og Anden Verdenskrig

Da nazisterne overtog Tyskland i 1930'erne, befandt Furtwängler sig i en vanskelig situation. Han ønskede at dirigere nogle former for musik, som nazisterne ikke kunne lide. Han forlod nogle af sine dirigentjobs i protest, da de ikke lod ham optræde. I 1936 forlod han næsten Tyskland for at bo i USA, hvor New York Philharmonic Orchestra ville have ham til at dirigere. Nazisterne mente dog stadig, at han var en god dirigent, og de beholdt ham i Tyskland. Han ønskede også at blive for at beskytte den tyske musik mod nazisterne. Folk i USA brød sig ikke om, at han blev, selv om han egentlig ikke kunne lide nazisterne.

Under Anden Verdenskrig fortsatte Furtwängler med at dirigere Berliner Philharmonikerne. Han gav mange meget berømte koncerter i denne periode. Men mod slutningen af krigen blev nazisterne utilfredse med ham. Han flygtede fra Tyskland i 1945 og boede i Schweiz i flere år. Han dirigerede ikke igen i to år.

Efter krigen

Efter krigen befandt Furtwängler sig stadig i en vanskelig situation. De allierede mente, at han havde været nazi-tilhænger, fordi han var blevet i Tyskland. De stillede ham for retten, men besluttede til sidst, at han var uskyldig. Han fik lov til at vende tilbage til at dirigere i 1947. Selv om han var uskyldig, kunne folk i USA stadig ikke lide ham. Han skulle dirigere Chicagos symfoniorkester, men det fik han ikke lov til, fordi folk blev vrede over det.

Furtwängler gav mange succesfulde koncerter efter krigen. Han dirigerede stadig Berliner Philharmonikerne og andre berømte orkestre i Europa. Furtwängler gav den mest berømte koncert i sin karriere i 1951. Det år dirigerede han Beethovens 9. symfoni ved Bayreuth-festivalen. Det var første gang, at festivalen fandt sted siden krigens afslutning, seks år forinden. Mange mennesker siger, at denne koncert var den største musikalske koncert i historien. Furtwängler døde endelig i 1954, da han var 68 år gammel.

Musikalsk stil

Furtwängler havde en meget usædvanlig måde at dirigere på. Hans bevægelser med staven var meget akavede og rykagtige. Nogle mennesker sagde, at han lignede "en marionet på en snor", når han dirigerede. Han kunne godt lide at bremse og fremskynde musikken meget ofte. Furtwängler mente, at der var mere i musikken end blot noderne på partituret. Han mente, at det var kunstnerens opgave at gøre hver enkelt opførelse til noget særligt. Det betød, at han ofte spillede det samme stykke på meget forskellige måder ved forskellige koncerter. Selv når han ændrede den måde, han spillede et stykke på, blev musikken dog anset for at være meget smuk. Han brød sig ikke om dirigenter, der blot spillede noderne på siden uden at gøre noget særligt ud af musikken.

Som yngre dirigent spillede Furtwängler musik af mange forskellige komponister. Men efterhånden som han blev ældre, spillede han som regel kun musik af de store tyske komponister. Nogle af hans favoritter var Beethoven, Brahms, Bruckner og Wagner.

Optagelser

Furtwängler lavede ikke mange indspilninger i studier. Optagelsesteknologien var stadig meget ny på det tidspunkt og fungerede i begyndelsen ikke godt til at optage lange klassiske værker. Mange af Furtwänglers koncerter blev dog optaget, især under og efter Anden Verdenskrig. I dag mener folk, at det er nogle af de bedste optagelser nogensinde. Hans berømte koncert i Bayreuth i 1951 er en af disse koncertoptagelser.