Staatskapelle Berlin er et af Tysklands ældste og mest traditionsrige symfoni- og operaorkestre. Det er orkesteret til statsoperaen i Berlin (Berliner Staatsoper Unter den Linden) og optræder både i operasammenhæng og som selvstændigt koncerthold.
Historie
Orkestrets rødder går helt tilbage til 1570, da kurfyrsten af Brandenburg etablerede et hoforkester. I midten af det 18. århundrede blev orkestret knyttet tæt til den kongelige hofopera, som blev grundlagt i 1742 af Frederik den Store. I denne periode og frem gennem 1700- og 1800-tallet gjorde orkestret sig bemærket ved at arbejde sammen med markante komponister og solister; berømte musikere, der har været tilknyttet orkestret, omfatter bl.a. Carl Philipp Emanuel Bach, Franz Benda og Johann Joachim Quantz.
I 1842 tiltrådte Giacomo Meyerbeer som Kapellmeister (musikdirektør). Under hans ledelse begyndte orkestret at afholde regelmæssige offentlige koncerter og spillede en central rolle i Berlin som fremfører af både opera og orkestermusik. Staatskapelle Berlin var desuden det orkester, der stod bag de første opførelser og premieresammenhænge af værker af komponister som Richard Wagner, Felix Mendelssohn og Otto Nicolai.
Rolle og repertoire
Som husorkester for Staatsoper Unter den Linden dækker Staatskapelle et bredt repertoire, fra barok og klassisk opera til romantiske og moderne symfoniske værker. Orkestret varetager både operaforestillinger og symfonikoncerter og er kendt for sin varme klang og dygtige strygergruppe. Der lægges vægt på historisk bevidsthed i opførelser af ældre værker såvel som på nyskabelse og samtidsmusik.
Dirigenter og ledelse
Den øverste musikalske leder bærer titlen Staatskapellmeister og står både i spidsen for orkestret og for den musikalske linje ved statsoperaen. I dag er musikchef Daniel Barenboim, som har haft jobbet siden 1992. I 2000 blev Barenboim desuden tildelt ærestitlen "dirigent på livstid". Under hans ledelse har orkestret udvidet sit internationale virke og indspillet et stort antal plader og projekter med både opera- og orkestermateriale.
Indspilninger, turnéer og udbredelse
Staatskapelle Berlin har et omfattende diskografi og har gennem årtier samarbejdet med førende solister og kor, hvilket har givet orkestret både nationale og internationale anerkendelser. De har jævnligt været på turné i Europa, Nordamerika og Asien og deltager i store internationale festivaler. Orkestrets indspilninger spænder fra historisk orienterede opførelser til komplette operaoptagelser og moderne repertorie.
Bygninger og scener
Som fast orkester ved Staatsoper Unter den Linden har Staatskapelle en tæt tilknytning til operaens scener og bygninger. Operaens historie — herunder skader under Anden Verdenskrig og senere restaurerings- og moderne renoveringsprojekter — har også påvirket orkestret, som har tilpasset sig skiftende rammer og scener i Berlin gennem tiden.
Uddannelse og samfundsrolle
Udover koncerter og opera arbejder orkestret med publikumstiltag, uddannelsesprogrammer og samarbejder med konservatorier og skoler for at fremme klassisk musik i bredere kredse. Staatskapelle deltager i formidlingsprojekter, undervisning og særlige familie- og skolekoncerter, der skal introducere nye generationer til klassisk musik og operatraditionen.
Betydning i dag
Staatskapelle Berlin står i dag som et symbol på Berlins lange musiktradition og som et aktivt, nyskabende orkester. Under ledelse af erfarne dirigenter og i samarbejde med internationale solister fortsætter orkestret med at spille en central rolle i både opera- og koncertlivet i Tyskland og internationalt. Barenboims æra har yderligere forstærket orkestrets ry gennem omfattende turnéer og indspilninger.
Bemærk: Orkestrets lange historie rummer mange perioder og skiftende musikalske profiler; ovenstående giver et overblik over hovedtrækkene fra etableringen i 1570 og frem til i dag.