Jamaica – Østat i Caribien: geografi, amter, byer og fakta

Taino-folket, der stammer fra Sydamerika, bosatte sig på øen mellem 4000 og 1000 f.Kr. Da Christoffer Columbus ankom i 1494, var der mere end 200 landsbyer, der blev styret af caciques (landsbychefer). Jamaicas sydkyst var den mest befolkede, især omkring det område, der i dag er kendt som Old Harbour.

På sin anden rejse til Amerika gjorde Christoffer Columbus krav på Jamaica til Spanien efter at være landet der den 5. maj 1494, og hans sandsynlige landingssted var Dry Harbour, som nu kaldes Discovery Bay. Der er en vis diskussion om, hvorvidt han gik i land i St. Ann's Bay eller i Discovery Bay. Ann's Bay blev kaldt "Saint Gloria" af Columbus, da han så landet for første gang.

I 1503, under sin fjerde rejse, måtte Columbus tilbringe et år på øens nordlige kyst, og han kaldte øen Isla de Santiago (af Sant Iago Apostol, på spansk Santiago).

I 1509 sendte den nye guvernør for Hispaniola, Diego Columbus, Juan de Esquivel, en konquistador født i Sevilla i Spanien, med 70 mænd til Jamaica for at fuldføre erobringen af øen. De boede først i området omkring St. Ann's Bay, og snart grundlagde Esquivel en by, Sevilla La Nueva (på engelsk "The New Seville") på nordkysten, en mil vest for St.

Sevilla blev forladt omkring 1524, fordi det blev anset for usundt. Hovedstaden blev flyttet til den spanske by, der dengang hed Saint Jago de la Vega, i syd omkring 1534.

Britisk styre

I 1654 besluttede Oliver Cromwell at bryde den spanske kontrol med Vestindien og sendte en flåde af sted i en ekspedition ledet af William Penn og general Robert Venables. Flåden ankom til øen Santo Domingo den 13. april 1655, men briterne tabte i to slag den 17. og 25. april, og de besluttede at flytte til Jamaica.

Den 10. maj 1655 ledede Penn og Venables et vellykket angreb på Jamaica. Spanierne overgav sig til englænderne, befriede deres slaver og flygtede derefter til Cuba. Det var denne gruppe af frigivne slaver og deres efterkommere, der boede i de jamaicanske bjerge, der blev kendt som maroonerne.

Uafhængighed

Efter en lang periode med direkte britisk kolonistyre fik Jamaica en vis grad af lokal politisk kontrol i slutningen af 1930'erne og afholdt sit første valg med fuld almindelig valgret for voksne i 1944. Jamaica sluttede sig til ni andre britiske territorier i den vestindiske føderation i 1958, men trak sig tilbage, efter at de jamaicanske vælgere afviste medlemskab i 1961. Jamaica fik sin uafhængighed i 1962, men forbliver medlem af Commonwealth.

Jamaica er et parlamentarisk demokrati og et konstitutionelt monarki med dronning Elizabeth II som monark. Da Elizabeth II imidlertid ud over Det Forenede Kongerige også er statsoverhoved for femten andre lande (Commonwealth-riget) og for det meste er bosat i Det Forenede Kongerige, repræsenteres hun derfor ofte som dronning af Jamaica på Jamaica og i udlandet af Jamaicas generalguvernør. Generalguvernøren udnævnes af Jamaicas premierminister og udpeges af monarken. Alle medlemmer af kabinettet udnævnes af generalguvernøren efter råd fra premierministeren. Monarken og generalguvernøren har hovedsagelig en ceremoniel funktion.

Jamaicas parlament er et tokammerparlament. Det betyder, at det består af to kamre, nemlig Senatet, også kaldet overhuset, og Repræsentanternes Hus, også kaldet underhuset. Medlemmerne af parlamentet (kaldet parlamentsmedlemmer) vælges af Jamaicas befolkning. Lederen af det politiske parti, der har flest medlemmer i Repræsentanternes Hus, udnævnes af generalguvernøren til premierminister. Senatorerne udnævnes i fællesskab af premierministeren og oppositionens leder i parlamentet og udnævnes derefter af generalguvernøren.

Marts 2016. Premierminister Holness fungerer som regeringschef for Jamaica.

Jamaica har traditionelt haft et system med to partier, hvor magten ofte har skiftet mellem People's National Party og Jamaica Labour Party (JLP). Det parti, der i dag har den administrative og lovgivningsmæssige magt, er Jamaica Labour Party, der har to tredjedeles flertal i parlamentet i 2016.

Sogne

Jamaica er opdelt i 14 sogne, som er grupperet i tre historiske amter, der ikke har nogen administrativ betydning.

Demografiske data

I 2011 (sidste folketælling) boede der 2.697.983 mennesker på Jamaica: 1.334.533 mænd og 1.363.450 kvinder. Der boede 1 453 438 (53,9 %) i byerne. Befolkningstætheden var 245,5 personer/km².

Følgende tabel viser sognene med deres befolkningstal ved folketællingen i 2011.

Mennesker

Ifølge skøn er ca. 70 % af jamaicanerne sorte, og resten af de 30 % består hovedsagelig af blandede racer, men omfatter også hvide og asiatiske jamaicanere.

Sprog

Det officielle sprog på Jamaica er engelsk, og befolkningen taler også jamaicansk kreolsk engelsk.

Religion

Befolkningen på Jamaica er 62,5 % protestanter (10,8 % syvendedagsadventister, 9,5 % pinsekirker, 8,3 % andre gudskirker, 7,2 % baptister, 6,3 % New Testament Church of God, 4,8 % Church of God in Jamaica, 4,3 % Church of God of Prophecy, 3,6 % anglikanere, 7,7 % andre kristne), 2,6 % katolikker, 14,2 % andre eller uspecificerede og 20,9 % ingen.

Jamaica ligger mellem 17° 42 "N og 18° 31 "N og 78° 22 "V og 76° 11", dvs. mellem ækvator og Krebsens vendekreds. Det har et areal på 10 990 kvadratkilometer (4 240 km2).

Jamaica er det tredjestørste øland i De Store Antiller efter Cuba og Hispaniola (Haiti og Den Dominikanske Republik); det er større end Puerto Rico. Øen er 235 km lang fra øst til vest; bredden fra nord til syd varierer mellem 35 km og 82 km. Landet består hovedsagelig af fastlandet, men nær kysten findes der nogle få isolerede små øer.

Blue Mountains er den længste bjergkæde i Jamaica. De omfatter øens højeste punkt, Blue Mountain Peak, som ligger på 2.256 meter (7.402 ft).

Floder

Rio Minho er den længste flod i Jamaica med sine 92,8 km. Den udspringer tæt på øens geografiske centrum, løber generelt mod syd-sydvest og løber ud i Det Caribiske Hav ved Carlisle Bay på den centrale sydkyst vest for øens sydligste punkt, Portland Point.

Black River er en af de længste floder i Jamaica. Med en længde på 53,4 km (33,2 mi) troede man, at den var den længste, indtil man opdagede, at Rio Minho var længere. Den hed oprindeligt Rio Caobana.

Øen er kendt for Rastafarian-bevægelsen og reggae-kunstneren Bob Marley. Den populære sprinter Usain Bolt er også et aktiv fra landet. Usain Bolt vandt guld i 100 og 200 løb i Rio 2016. Den engelske målmand Joe Hart er også født på Jamaica.